— Я бы предположил другое, — Круль поднял вверх указательный палец правой руки. — Уважаемые господа, я бы предположил, что задний галат выстрелил первым. Не буду вам навязывать свою точку зрения, предоставлю вам самим представить себе все произошедшее тем январским днем. Включайте воображение, коллега!

Пошел ты, хотел сказать Иван, но смолчал. Тут стоит подумать.

Значит, Фома стоял в здании. Стоял он, значит, стоял, потом неожиданно входят галаты. Фома выстрелил… Нет, не выстрелил. Гильза попала под тело убитого. Первым стрелял галат. Он стоит за своим приятелем, Фома не видит оружия. Поворачивается к галатам, спокойно поворачивается, знает, что те Божье перемирие не нарушают.

Может быть, даже спрашивает, чего вам нужно, неудачники? Не хотите ли переждать непогоду в другом месте. Эту картину Иван себе представить может. Спокойно может. И Фома в этой картинке ведет себя естественно и без странностей.

Первый галат без оружия, правая рука вообще в кармане, левая на виду. Задний… задний держит оружие в руке. Задний готов стрелять. Он знает, что Фома в здании, и именно Фому он и собирается убить. Пусть не Фому, пусть того, с кем Фома там встречался. Это сейчас неважно. Хотя — скорее всего Фому. Ведь пули достались именно Свечину, а никто галату целиться не мешал.

Ладно-ладно, они зашли, Фома повернулся, Фома обязательно повернулся, раны у него спереди, второй галат стреляет. Фома падает. Фома не мог не упасть с такими ранениями. Не упал — сел, прислонившись спиной к куче мусора. И стал стрелять в ответ. Пуля — в лоб первому. Он падает, брызги крови, куски черепа отвлекают внимание второго. Он был уверен, что убил Фому, а тот оказался жив и стреляет. Стреляет точно.

Выстрел в лоб, галат падает на гильзу, открывает своего напарника. Фома достает и того.

Но это только воображение Ивана. Там работали эксперты, признали, что первым стрелял Фома. Откуда Круль знает о гильзе?

Иван посмотрел на Круля, тот взгляд заметил и усмехнулся:

— Ты о моей информированности?

— Да.

— Закрытая информация. Пока, — Круль подчеркнул это «пока», — не могу сказать. Но могу подбросить новую, по необходимости. Тебя что-то интересует дополнительно?

Иван потер лоб ладонью.

Как еще можно проверить, кто стрелял первым? Гильза? Если даже Круль не врет, и ее действительно нашли под телом. Гильзу туда можно было просто засунуть. Подойти к мертвому телу, присесть и гильзу просунуть, не потревожив тела. Иван и сам, когда обыскивал убитого, мог бы гильзу подбросить.

Ивана обожгла внезапная мысль: а если это он, когда искал оружие, случайно, не заметив, рукавом зацепил ту проклятую гильзу и затолкал ее под труп? Мог? Неизвестно. Если бы глянуть, где именно нашли гильзу. Точно посмотреть. Спросить у Круля? Он ведь и сам предлагает. И прямо светится готовностью помочь, подсказать. А ему можно верить? Только Дьявол не врет. Только он.

Ладно с ней, с гильзой. Есть еще канал движения пули. Угол. Принять во внимание рост всех троих, как стрелял Фома, измерить направление канала.

— Трассологи смотрели откуда стрелял Фома? — спросил Иван.

— Конюшни? Вроде смотрели. Заключение подтверждает твою первоначальную версию. Но наши источники указывают, что пули шли снизу вверх. Фоме нужно было держать пистолет возле правой коленки, чтобы добиться такого угла. Сидя он стрелял. А в него — стоя. Чего мы с тобой играем в вопросы-ответы? Я по дороге сюда заскочил в твою палату и положил под матрац материалы этого дела. Посмотри, подумай.

— Тебе-то это зачем? — задал, наконец, Иван вопрос, который крутился на языке уже давно. — Преисподней-то с этого что?

— Справедливость, — высокопарно провозгласил Круль, картинно вскинув руку. — Как же без нее?

— А без понтов?

— А без понтов, — перейдя на нормальный тон, ответил Круль, — не твое дело. Мне сказали, я передал. Зачем — не знаю. Даже не догадываюсь.

— А если бы знал?

— Не сказал бы. Или сказал бы, но так, чтобы ты решил, что я вру. Так даже надежнее, — Круль посмотрел на часы. — Как летит время… Тебе пора в палату. Не нужно нарушать график.

Иван спорить не стал. Вступать в препирательства или заводить пикировку не было ни желания, ни смысла. Все, так или иначе, прояснится. Так или иначе.

Его подставят? Попытаются использовать? Или это такой сложный подход для вербовки? Некоторые соглашаются работать на Администрацию без подписания договора, под честное слово работника Службы Спасения. Идиоты. От них, понятно, не пахнет серой, но церемониться с ними Служба не будет. Вот таких обманывают десятками и сотнями. Но все равно находятся идиоты.

Иван к таким не относится.

Иван встал с кресла, сложил плед, оглянулся на аэростат.

С Джеком так и не удалось толком поговорить. Ни по поводу последнего дня Фомы, ни по поводу той подставы с посылкой. А как хотелось бы!

Иван пошел к выходу с крыши, Круль, подхватив сумку, двинулся следом. Он явно собирался продолжить разговор в палате. Шел молча, не обгонял, когда Иван отпустил запружиненную дверь с лестничной клетки в коридор, и та врезала Круля по ноге, преступивший даже не выругался, зашипел что-то невнятно.

И на здоровье.

Возле лифта никого не было, Иван вошел в кабину, Круль вошел следом, повернулся лицом к двери и спиной к Ивану.

— Третий этаж, пожалуйста, — сказал Круль, не поворачивая головы, и добавил, когда лифт поехал: — Благодарю, любезнейший!

На третьем этаже было почти пусто.

Парень в зеленом комбинезоне возился возле торгового аппарата. На спине красными буквами было написано «Вкусный мир». По дороге наверх Иван купил в автомате шоколадку, машина работала, выдала покупку без проблем.

Правда, за два часа могло произойти все что угодно.

С противоположного конца коридора шел санитар, толкая перед собой пустое кресло на колесах. Кого-то, наверное, отвозил. Или, наоборот, сходил за креслом для кого-то, сейчас идет в палату.

На этаже была занята только одна палата, Ивана. Остальные были пусты или по совпадению, или в целях безопасности. Для Ивана кресло везти не могли. Шел к лифту? Но служебный лифт на той стороне, откуда идет санитар.

Иван оглянулся и встретился взглядом с механиком. Тот не закрыл еще крышку торгового автомата, но во внутренности уже не смотрел. Смотрел на Ивана, и что-то такое было у него во взгляде неприятное…

Еще не понимая что и зачем делает, Иван схватился двумя руками за ворот куртки Круля и рванул его в сторону, к открытой двери пустой палаты.

Круль выронил сумку, правая рука скользнула под полу, Иван толкнул Круля сильнее и вскочил следом за ним в палату.

В коридоре звонко щелкнуло, пуля ударила в дверную раму, отщепив изрядный кусок древесины.