Да, я не образец нравственности, и мое падение с общечеловеческих моральных высот уже свершилось, но непосредственно альфонсизма за мной сроду не водилось. И, надеюсь, в будущем до такого я тоже не докачусь.

А уж Ольга Николаевна-то как обрадуется такому альянсу! А муженек ее!

— Привет! — помахала мне рукой Жанна, сидящая на скамейке рядом с Анатолием — А мы тебя только к вечеру ждали. Или даже завтра.

Ее я не стал брать с собой в Лозовку из если можно так сказать, политических соображений. Просто она даже без моей просьбы, по собственному почину, наверняка стала бы подслушивать то, о чем говорят оперативники, и могла на этом запалиться. Ладно бы приехали только Нифонтов с Михеевым, но там же и Вика присутствовала. Причем я на самом деле был бы тут ни при чем, но поди, объясни моим гостям что натура у моей немертвой спутницы такая. Между нами и так доверие весьма и весьма относительное, а тут еще такое.

Нет-нет, этические соображения, вроде «ах, они обо мне плохо подумают», меня совершенно не беспокоят, да и друзья мы только на словах. Но нам еще работать бок о бок, так что без нужды ситуацию обострять не стоит. По крайней мере пока.

— Ну, извините — развел я руки в стороны — Вот, быстрее управился.

— Тебя кто-то расстроил? — уточнила глазастая Жанна — Да?

— Если надо, шеф, так только скажите — поднялся с лавочки бывший таксист — Я, конечно, сейчас не то, что раньше, но мне тут Жанка порассказала всякого разного про новое житье-бытье, можно кое-чего из этого попробовать провернуть.

— Пока не надо — отказался я — Опять же — мои проблемы — это мои проблемы. А если ты понадобишься, то я скажу. В гости ко мне никто не заглядывал?

— Девчонка приезжала — тут же отозвался Анатолий — Вчера вечером.

— Девчонка? — озадачился я — Новое дело. Только детей мне в качестве гостей еще и не хватало.

Может, Мара решила наведаться, за «попит» поблагодарить? Или до кучи к нему попросить, чтобы я ее в «Тик-Токе» зарегистрировал? Но почему так, через подъезд?

— Почему детей? — удивился таксист — Ей лет двадцать или около того. Но они все для меня девчонки, я так уж привык. Симпатичная такая, глазастая, светленькая.

— А! — рассмеялся я, догадавшись, похоже, о ком речь идет — И ямочки на щеках, да?

— Ну, так-то я ее не разглядывал — отчего-то смутился Анатолий — Но вроде да, были ямочки.

— Понятно. Черт, начинаю ощущать себя альфа-самцом. Сколько женщин разных возрастов — и все вокруг меня вертятся. Прямо приятно.

— Еще бы они все к тебе хоть какие-то чувства испытывали — было бы совсем замечательно — не без язвительности заметила Жанна — А так… Хотя бы Жозефину вспомни! Одни неприятности из-за нее всегда случались.

— Неправда, Жози в общении со мной тоже руководствовалась чувствами — заступился я за свою французскую приятельницу — Например — алчностью. Еще хитрость присутствовала.

— Жаль, я ее удавить тогда не могла — свирепо заявила Жанна — А то бы с радостью!

В этот миг ее прозрачная фигура на миг словно облаком окуталась, причем состояло оно из миллиона миниатюрных иголок. Ого. Это что-то новенькое. И непонятно пока, к добру подобное явление возникло или нет.

— А мне та деваха понравилась — заявил вдруг Анатолий — Ну, что приходила. Симпотная.

— Ведьма она, приятель — вздохнул я — Самая что ни на есть настоящая. И потому ничего хорошего от ее визитов лично мне ждать не приходится. Мои сородичи с ее племенем с давних пор вооружённый нейтралитет поддерживают. Кстати, о сородичах!

Я достал смартфон, нашел нужный номер и нажал зеленый кружок вызова.

— Олег! Привет. Узнал?

— Нет — чуть настороженно отозвался мой старый приятель.

— Вот и спасай тебе жизнь — хохотнул я — Вытаскивай из старой бойлерной, где воды нет, зато печи огнем так и пыхают!

— Смолин? — гаркнул Олег в трубку так, что у меня чуть барабанная перепонка не разорвалась — Ты откуда взялся?

— Конкретно сейчас или вообще?

— Вообще мы все из мам вылезли, я про сейчас. Ты где, в Москве? Или все еще за границей?

— Уже в столице — успокаивающе произнес я — Вернулся. Слушай, мне бы проставиться за прибытие, вас всех, чертей полосатых, повидать.

— Ты так больше не говори — неожиданно серьезно попросил меня Муромцев — Ну, относительно рогатых. Не надо. Мы с ними не в родстве, потому добра от такого сравнения не жди. А собраться — я только за. Хоть нынче!

— Нынче вряд ли — засомневался я — Ребята ведь кто где, небось, их оповестить надо заранее. У Слав наверняка посевная, да и Димон за городом живет вроде.

— Ну да, ну да — подтвердил Олег — Твоя правда.

— Слушай, не сочти за труд, обзвони часть парней, а? — попросил я его — Просто у меня не все телефоны есть. Славам, Гере и Дэну я наберу, а остальные тогда на тебе.

— Дэну не звони — посоветовал мне Муромцев — Нет его в стране. Он еще по зиме в Египет умотал, с тамошними змееловами по пустыне сейчас бродит, опыт перенимает. И даже на Большой Сбор не приедет. Да, насчет сбора! Ох, как Демид с Макарычем ярились на прошлом Сборе, как тебя крыли. Мол, не успел в Круг войти, как уже на его основы плюет, дескать, кто ему важнее — Европы там или мы тут? Короче, крыли по-всякому. А как по мне — ты в своем праве. И всем нам через две недели, у дуба, надо будет им так и заявить…

— Заявим — подавив смешок, остановил разошедшегося собрата я — Все, вместе и дружно. Но для начала давай встретимся. Предлагаю в среду, часиков в пять в том же кабаке, где мы два года назад сидели. Помнишь?

— Это который на набережной Яузы? — переспросил мой собеседник — Конечно помню. Все, договорились.

— Я тогда столик в нем забронирую на свое имя. Но тебя накануне встречи все же наберу, хорошо? Ну, чтобы узнать кто будет, кто нет.

— Договорились. Слушай, как же я рад, что ты вернулся! Теперь-то мы наших нафталиновых дедов точно ушатаем!

— Сам доволен — без тени иронии ответил я — В гостях хорошо, а дома лучше.

— Вот и пошли домой — гукнул из рюкзака Родька — Чай, по телефону и оттуда поговорить можно!

Нет, некоторые люди и правда не меняются. Как был Олег