— Есть еще кто-нибудь? — еще раз спросила Лю Ланьчжи.

Немного подождав, она убедилась, что никто больше не отказывается от возможности и тогда сказала:

— Что ж, предоставляю слово Патриарху Су.

Су Янь выступил вперед и произнес:

— Так, у нас мало времени, я решил провести «отбор» без затей и сложностей. Я спрятал на территории секты три обычных камня с моим именем, и те, кто первыми найдут их, получат возможность войти в Небесный Пруд.

«…»

Все лишились дара речи, не ожидая столь странного метода отбора.

Видя недоумение на лицах учеников, Су Янь продолжил:

— Вы верите в существование судьбы? Некоторые люди верят, что независимо от вашего решения, события уже предопределены за вас судьбой, и этого никак не избежать. Поэтому давайте посмотрим, кому из вас суждено попасть в Небесный Пруд. И поскольку я не хочу, чтобы это заняло весь день, я обозначу для вас территорию поисков. Камни я спрятал на Внешнем Дворе, также они не находятся ни в одном из жилых покоев или зданий, куда нельзя попасть без разрешения. И, я не стал использовать те места, в которые никак не проникнуть без техник или сокровищ.

Объяснив наконец правила, Су Янь ярко улыбнулся:

— У вас есть два часа. Если никто так и не найдет камни по истечению времени, значит никто из вас не заслуживает места в Небесном Пруду. А в случае, если камни найдут менее трех человек, я возьму с собой только этих счастливчиков и никого более. Время пошло… Удачи!

Глава 626. «Патриарх играет с нами?»

Сразу, как только Су Янь закончил говорить, ученики разбежались по всему Внешнему Двору.

— Поверить не могу, что ты выбрал такой способ отбора… Ты каждый раз меня шокируешь чем-то новеньким, что я никак не привыкну к такому… — произнесла Лю Ланьчжи с горько-сладкой улыбкой на лице.

— В жизни есть моменты, когда можно полагаться только на судьбу, — загадочно ответил Су Янь, — Так, у нас есть два часа, чтобы подготовиться к отбытию, оставляю это на тебя, а я побуду пока здесь.

— Угу, я пошла, — кивнула она, оставляя парня одного.

Как только Лю Ланьчжи ушла, Су Янь в позу медитации. А ученики, которые отказались принимать участие в отборе, вернулись по своим делам.

В столовой, библиотеке, на площади, в саду, ученики обыскивали каждую щелку, каждый уголок Внешнего Двора. Однако даже после 30 минут поисков никто так и не нашел камни, спрятанные Су Янем.

Ученики даже начали задаваться вопросом, действительно ли Су Янь спрятал камни?

— Как думаете, вдруг Патриарх решил поиграть с нами, а на самом деле не хочет, чтобы кто-нибудь из нас выиграл возможность попасть в Небесный Пруд? — задал кто-то вопрос.

— Зачем так поступать? В этом нет никакого смысла, — сказал другой ученик.

— Да, но все существование Патриарха не имеет смысла, так что…

Пока группа учеников болтала друг с другом, раздался радостный крик:

— ДА! Я нашла!

— Что?!

Головы всех немедленно повернулись в сторону удачливой ученицы.

— Где ты его нашла, Сестрица Чэнь?

— Как ты смогла найти его здесь? Я сам обыскивал это место больше дюжины раз и ничего не нашел! — воскликнул один из учеников, выражая свои сомнения.

— Это правда! Он было прямо здесь! — сказала Ученица Чэнь, указывая прямо перед собой.

«…»

Ученики смотрели на нее, нахмурившись.

— Ты смеешься над нами, Сестрица? Если бы камень лежал в таком видном месте, что почему другие не заметили? Да его бы увидел даже слабовидящий!

— Вот именно! Я прошел через это самое место всего минуту назад и не заметил никакого камня!

Столкнувшись с подозрением, ученица лишь пожала плечами, ей не было причины лгать всем остальным.

— Я не лгу! Я действительно нашел его здесь! Не хотите верить — не надо! А я пойду к Патриарху! — только и ответила она им, и побежала на поиски Су Яня.

Несколько учеников решили последовать за ней, чтобы удостовериться, что она нашла настоящий камень.

— Патриарх! Я нашла камень! — махая рукой, побежала к нему Ученица Чэнь.

Услышав ее голос, Су Янь открыл глаза и увидел симпатичную девушку, стоящую перед ним с обычным камнем на ладони.

Парень взял камень из её руки, и нашел на нем иероглиф «Су».

— Где ты его нашла? — спросил он с загадочной улыбкой.

— Прямо перед столовой… — немного нервничая, ответила она, так как боялась, что и он может ей не поверить.

— Понял, ты прошла, — мгновение спустя сказал Су Янь.

— Ч-Что происходит, мастер Секты?! Почему мы не увидели никакого камня в том месте, где она его нашла?! Бессмыслица какая-то!

— Как я и говорил… Ваша судьба определит, суждено найти вам камень или нет. Я не знаю, как еще вам это объяснить, — Су Янь пожал плечами, оставив учеников безмолвными.

Но, никто не стал спросить с Патриархом. Таким образом, они проглотили свое негодование и вернулись к поискам оставшихся двух камней.

— Тебе любопытно или, лучше сказать, непонятно, почему только ты нашла камень, когда остальные не смогли? — спросила ее Су Ян, когда все разошлись.

— Да, Патриарх… — быстро кивнула она в ответ, — Камень был на виду, когда я нашла его, но другие ученики не поверили мне…

— Это потому, что я спрятал камни внутри скрывающей формации, которая

отключалась сама по себе в абсолютно случайном порядке. Тебе просто повезло проходить рядом в этот момент. Но это и есть Судьба, — объяснил Су Янь.

— Скрывающая формация? Теперь понятно, почему другие ученики ничего не видели…

— вздохнула с облегчением девушка, узнав правду.

— Ладно, беги собираться, у тебя осталось чуть больше часа, — махнул рукой Су Янь, — как будешь готова, приходи сюда же.

— Да, Патриарх! — ученица поклонилась ему и побежала в свои покои.

Как только Ученица Чэнь ушла, Су Янь снова закрыл глаза и продолжил медитировать.

Глава 627. В гостях у Семьи Се

Прошел час, как ученики принялись разыскивать камни, спрятанные на Внешнем Дворе.

— Патриарх, я смогла найти камень! — спустя пару минут обратился к Су Яню ещё одна ученица.

— Дай