— Пожертвовать жизнями, значит, — Куджаку очень внимательно посмотрела на Воблу.

— Процветание деревни важнее наших жизней, — сжал зубы тот.

— Я тебя во всём поддерживал, — пробасил викинг, — но я не потерплю обмана!

Вот что Очарование Моря делает с людьми, они забываются, что ты вроде как их… ну, пусть не враг, но всё равно чужак, и выражаться надо аккуратнее!

— Ты нам не говорил, что мы должны погибнуть, — протянул пацан с таким видом, будто у него любимый кунай отжали, а не собрались убить.

Он был больше обижен обманом, чем испуган перспективой предательства и смерти. То ли юношеский максимализм не выветрился, что «смерть — это то, что случается с кем-то другим», то ли такое же слепое обожание наставника, как было у моей супруги. Кстати, она сама сидела тихо, затаив дыхание, и наблюдала за шоу.

— Даже если все пойдёт по вашему плану, то вы все равно погибнете, причём напрасно, — подлил я масла в огонь.

Взгляды снова метнулись ко мне, а Хоки украдкой выдохнул.

— Вы ведь собирались выманить Гаару и как-то высосать чакру Шукаку для оживления вашего Сеймея, так?

Никто мне не ответил. Все старательно делали вид, что ничего такого делать не собирались, при этом пытаясь скрыть удивление. Получалось у них откровенно плохо.

— А Песок и Лист все это время должны были стоять в сторонке и ничего не предпринимать, да? — с усмешкой спросил я, и сам же ответил, — Нет, они пришлют своих шиноби, после чего вы умрёте. Впрочем, ладно. Предположим, что у вас все получилось, вы отдали свои жизни за неизвестного вам старика, и кто-то даже воскрес…

— Кто-то? — спросила куноичи, выцепив главное.

— Да, именно что «кто-то». Во-первых, там может оказаться демон или чья-то случайная душа, которая оказалась не в том месте, не в то время. Во-вторых, это может быть Сеймей, но только свихнувшийся за то время, что он провёл в брюхе Шинигами. Или потерявший память в процессе реинкарнации и потому — бесполезный для вас. В-третьих, у вас всё может получиться правильно, но Сеймей возродится древним стариком и через сутки или даже час снова станет трупом или вообще рассыпется прахом. В вопросах воскрешения мёртвых есть много неочевидных нюансов и подводных камней. Вы уверены, что он всё учёл, а вы не допустите ошибок? Вы испытания какие-то проводили, или у вас только голые расчёты?

Мертвенное молчание и круглые глаза стали мне ответом. Похоже, все безоговорочно верили в гений этого Сеймея и даже не задумывались о том, что я им сказал.

— Мы… Я уверен, — просипел Вобла. — Сеймей-сама никогда не ошибался!

— Однако на этом документе, — я указал пальцем на бумаги договора, — стоит его именная печать. А значит, он совершил ошибку, не заключив обычный, нормальный союз с Конохой, а попытавшись схитрить и не взять на себя никаких обязательств.

Тут я отпил уже остывшего чая, чтобы дать место кому-то из попугайчиков для возмущённого вопля. Или двух.

— Вы бы их все равно не выполнили, как с Узушио, — набычился Сушёный.

— Может да, а может нет, — пожал я плечами, изображая лёгкую грусть. — Вы-то были куда ближе к линии фронта с Дождём и страной Ветра. Впрочем, это всё сейчас не столь важно. Давайте допустим, что вы правы, у вас все пройдёт идеально и с первого раза. Вы поставили всё: свои жизни, свою репутацию и свою деревню на зеро, и даже выиграли. Теперь поставьте себя на место умного человека, такого, как Сеймей.

Оглядев притихших мастеровых, я продолжил:

— Что он получит после воскрешения? Лучшие шиноби вашей скрытой деревни — мертвы. Коноха и Суна — в бешенстве и послали своих ниндзя наказать виновных. Деревню Мастеров вскоре сотрут с лица земли, и Сеймей её защитить не сможет при всем желании. Да и зачем ему это? Все его родные и близкие давно мертвы, здесь его никто и ничего не держит. Для него логичнее было бы взять все ценное и начать новую жизнь где-то ещё, пока его воскрешение не срисовали шпионы. С его навыками он легко станет каге какой-нибудь малой скрытой деревни или создаст свою. В итоге: вы мертвы, ваша деревня уничтожена, и только Сеймей в выигрыше. Вы правда этого хотите?

— Он сможет защитить деревню, — упрямо возразил мне Вобла. Но было видно, что Хоки держится из последних сил, цепляясь за любые отговорки.

Я удивлённо посмотрел на него:

— Вы так и не ответили мне, зачем это ему. Он изобрёл ваше искусство изготовления оружия и может как создавать его сам, так и обучить этому других. К тому же вы что, правда верите, что один шиноби А-класса сильнее вас четверых? Откуда у вас такая низкая самооценка?

— Он был шиноби S-ранга, — проскрежетал зубами Хоки.

— Пусть даже S-ранга, — покладисто согласился я. — Знаете, сколько таких шиноби у Конохи в данный, не самый лучший для нас момент?

Я начал загибать пальцы:

— Из шиноби S плюс ранга у нас на данный момент есть Сенджу Цунаде — Повелительница Слизней, Джирайя — Жабий Мудрец, Шимура Данзо — Тьма шиноби. Из просто S-ранга, а также шиноби А-ранга, очень близких к эскам у нас есть Хатаке Какаши — Чело… Копирующий ниндзя, Майто Гай — Зелёный зверь Конохи, Юхи Куренай — Повелительница иллюзий, Сарутоби Асума — Один из Двенадцати Ниндзя-Защитников, и Ямато, о котором вам, впрочем, знать не нужно. Сюда же можем добавить Хьюга Хиаши и Абураме Шиби.

А ещё у нас есть несколько команд шиноби А-ранга, способных уверенно побеждать не самых сильных эсок. Самая известная такая команда — Ино-Шика-Чо. И я не говорю о талантливой молодёжи, способной уже сейчас, в ранге генина, вытащить миссии В и даже А-ранга.

Рожи мастеровых кисли на глазах!

А приврал я не так чтобы сильно, ведь разница между А+ и S-рангами не так уж и велика, и вообще, любые оценки субъективны. Да и они первые начали, бесстыдно подняв своего филлерного старикана на уровень полноценной эски. И вообще, я художник, я так вижу.

— Про Песок я знаю поменьше, но и там в достатке сильных шиноби. Да и к тому же у меня пальцы кончились. А у вас их сколько? Целый один? Ну тогда он, конечно, обязательно всех