– Какое удивительное единодушие. Я могу гордиться собой – сплачивать людей… тьфу… нелюдей – занятие непростое, – скривилась в ухмылке.

А что? Только хохмить и остаётся. Не слёзы же лить.

– С подготовкой и планированием у инквизиции всё в норме. Заранее собрали косточки из школьной столовой, зациклили на энергетику студентов будущее воззвание. Когда решили, что пришло время – распотрошили местное кладбище. Оно рядом со Школой. Кто обратит внимание при таком соседстве на парочку развороченных могил? Отвлекающий объект был готов, но демоница опередила инквизицию, захватив меня. Вот и не знаю, порадоваться или позлорадствовать? Только не совсем мне понятен один момент. Зачем Гордия хотела убить или свести с ума Влада? Всё нелогично. Она и так была в правящем клане, чего она ещё хотела? Со смертью торена ослабел бы весь клан. Значит, было ещё что-то. Вначале я решила, что она хочет привести к власти Таршена, но этим она больше подвергала его смертельной опасности, чем приближала к короне.

– Сообразительная девочка, – улыбнулся Шарангарт дер Карт Горс. – Ты неплохо её учил, Лиантиниэль. Да, всё так. Она хотела привести к власти совершенно другого демона, который, по её мнению, больше, чем наш дом, достоин править самой высшей расой избранных.

– Готова поспорить на свои любимые тапочки, что это и есть глава «Культа крови».

– Что же, ещё раз повторюсь – далари нашего рода всегда отличались неординарностью. Так и есть.

– И кто это? – почти шёпотом проговорила я.

– Дагар Тарш.

Тишину можно было резать ножом. Лицо Влада не выражало ни одной эмоции, эта информация не была для него новостью. А вот остальные явно находились под впечатлением. Где же я слышала это имя? Нет, определённо что-то слышала или читала. Думай, голова, шапку куплю! Что-то в той книжице рода дер Карт Горс. И почему без «дор»? Значит – лишён титула, отверженный. Ага, вспомнила! Это тот самый крылатый, что допустил нападение на главу правящего дома при том историческом визите в Елантерру. Не выполнил Долг чести в виде самоубийства и был изгнан. Ну, видимо, не сидел все эти годы сложа ручки и крылья, а продумывал мстю. Да уж, он явно не торопился. Это не есть хорошо – значит, мог предусмотреть все нюансы, и не стоит его недооценивать. Хм, а вот интересно, насколько случайным было это нападение. Устроить и провернуть покушение на делегацию демонов, не имея поддержки с их стороны – ой, что-то мне сомнительно, что кто-то из людей решился бы на это.

– Соображаешь, – кивнул головой Влад.

Уставилась на него круглыми глазами. Ах да! Связь! Он же слышит мои мысли, всё не могу привыкнуть.

– На самом деле Дагар не был изгнан, он сбежал. Следы привели к Драконьему архипелагу. В нём есть хоть малая, но тем не менее часть крови драконов. А у этих чешуйчатых политика невмешательства. Нарушить договор неприкосновенности чужой территории мы не могли.

Хм, всё интереснее и интереснее, этого не было даже в секретной книжечке.

***

Все эти события и разговор за обедом очень некстати вспомнились именно сейчас. Поняв, что стою у зеркала уже минут пять, находясь в прострации, вновь и вновь прокручивая в голове все несостоявшиеся попытки добраться до меня, тряхнула шевелюрой и направилась к двери. Сейчас у меня свидание с Владом и… пусть весь мир подождёт!

***

Вдоль стены из серого камня, между заваленным книгами, свитками, листами бумаги, карандашами массивным столом и заставленным различными томами стеллажом метался разъярённый демон.

– Вот зарекался не связываться с бабами! Сколько раз убеждался, что хуже идиотки может быть только влюблённая идиотка! Весь план насмарку! Нет, только сам теперь, только сам. Хватит строить планы – пора действовать! Я и так слишком долго ждал!

ГЛАВА 18. Легко ли быть принцессой

Вчера друзья вернулись в Школу. Слишком долгое отсутствие вызвало бы много вопросов. Меня оставили под наблюдением целителей, по крайней мере так Влад и Ли объяснили моё дальнейшее пребывание в замке. Первый, как и подобает истинному торену, пропадал на различных советах, вылазках, поисках и прочих важных делах. Риан, как горт, занимался усилением охраны, обеспечивая безопасность замка и всех нас вместе взятых. За это время мы виделись пару раз и то мельком. О «поболтать» и речи не шло. Теперь в коридорах я сталкивалась уже не с приятелем-студентом, а с гортом правящего дома демонов. Напряжённое лицо, скупые, лаконичные движения хищника даже при обычном передвижении по коридорам – всё подтверждало, что перед нами опытный и опасный воин, возглавляющий одно из самых мощных подразделений армии Гартарра. Я скучала по нему.

До этого дня общение с друзьями спасало от чувства одиночества. Они буквально засыпали вопросами о мире, в котором я росла. Таком родном для меня и столь же странным для них. Ну что сказать, народ не впечатлился.

– По сути, почти то же, что и здесь, только у нас всё основано на магии и владении силами стихий, а там – как это?.. А! Техника! Вот. А использование порталов куда эффективнее и быстрее, чем эти ваши… Эм… ну, эти… летают которые? – почесал затылок Себастиан.

– Самолёты, – напомнила, усмехнувшись.

– Ага, они самые. А политическая структура… ну, в общем – не нам судить. Если такое устраивает тех, кто живёт в этом мире, значит, имеет право на существование.

– А оружие! Арина, неужели на самом деле столько сил тратится на то, чтобы придумать, как бы поэффективнее убить подобных себе? – Рокси смотрела на меня круглыми от ужаса глазами.

В ответ лишь пожала плечами:

– Там нет магии, точнее, что-то подобное есть, но это скорее исключение, чем правило. То, чего тут пытаются достичь с её помощью, там вынуждает придумывать подобные штуки. Ведь и на Елантерре не все белые и пушистые, иначе что мы тут делаем?

– Да уж, кажется, общего у нас больше, чем можно было предположить. Интересно, а вообще есть ли где миры, в которых власть и деньги не являлись бы определяющим фактором жизни? – многозначительно покачал головой Дан.

В ответ мы лишь переглянулись: кто знает, что ещё есть там, где нас нет? В тот миг, оглядев сидевших вокруг людей-нелюдей, поняла: у этих двух миров есть одно и очень большое различие – Елантерра на самом деле мой дом. Если мне сейчас предложить возможность выбора, несмотря ни на что – останусь здесь.

Естественно, без песен не обошлось. Спела. «Белые розы» вызвали умиление у девушек, непонимание у парней, а после той самой «Джага-джага» под общее хихиканье, решили, что на будущее мой репертуар ограничится более-менее содержательными песнями.

– Ну, ты же пела хорошие песни. Они же тоже с Земли? Там настолько разнообразна музыка? – Рокси явно была удивлена.

Ну да, тут-то все музыкальные произведения довольно однообразны.

– Да, то, что я пела – это одно из направлений. На Земле носит название фолк-рок. Не вдаваясь в подробности – этих направлений много, они отличаются и музыкой, и содержанием.

Когда только поднятую тему религии прервал Влад, я была готова броситься ему на шею. Объяснять, что каждый народ имеет свои верования, которые при этом ещё и меняются с ходом истории, было выше моих сил, да и вызывало опасения за психическое здоровье моих друзей после попытки во всём этом разобраться.

Так что, когда вечером проводили шумную компанию наслаждаться студенчеством, я откровенно загрустила. Постоянные беседы с Лариской и Фидой грозили развитием маниакально-депрессивного синдрома, а более адекватных собеседников, по моим прикидкам, в ближайшее время на горизонте не наблюдалось.

Вот и сейчас я довольно безучастно рассматривала озеро, валяясь на бережку и болтая в воздухе босыми ногами.

«Арина, ау! Если ты уже перестала себя жалеть, может, обратишь внимание на окружающий тебя, ну, и не только окружающий, мир?» – Фида растянулась рядом,