«Хватит загадок, кошатина, говори прямо, что ты хочешь?»

Ага, так она и сказала: в этом вся моя внутренняя сущность.

«Что я хочу? Это тебя интересует? А что ты хочешь?».

Ну, как всегда, права. Пока не разберусь со своими желаниями, двигаться дальше не получится. Не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней.

Я рвалась в школу не только боясь скуки, если останусь в замке. Самое главное – мне не хватало информации. Информации о взаимодействии и слиянии стихий, о новых боевых заклинаниях, о влиянии некроэнергии на другие силы, ну, много чего ещё. Боялась оказаться в пассивном состоянии, без возможности научиться жить и выживать в этом мире самой. Я не хотела провести остаток жизни в клетке. А именно так начинала ощущать себя сейчас.

Нужно действовать, двигаться, учиться, развиваться дальше. Что же, как повторял неунывающий Филеас Фогг: «Используй то, что под рукою, и не ищи себе другое». Даже находясь здесь, можно заняться чем-то полезным. Начнём с физических нагрузок. Здравствуйте, мои любимые саи!

Сегодня с утра возобновила тренировки. Перехватила по дороге своего принца, который в очередной раз оказался не моим, а государственным – поиски того самого ренегата, что смылся века назад, а пакостить умудрялся и сейчас, шли полным ходом. Буркнула в очередной раз:

– Я понимаю.

Придя на тренировочное поле, постаралась выбросить все мысли из головы. Состояние транса во время моего танца с этими удивительными клинками уже не удивляло, а радовало и рождало внутреннюю уверенность в себе и силу. При этом физические нагрузки помогут быстрее прийти в форму, да и отвлекут от разных ненужных дум.

После обеда Влад схватил меня за руку со словами, точнее, только с одним:

– Идём.

Потянул за собой по длинным коридорам.

За спиной осталось несколько лестничных пролётов, какое-то количество поворотов и галерей. Завернув в очередной длинный переход, я упёрлась:

– Ты решил завести меня в самые дебри замка и там бросить? Может, лучше в лесу? Там хоть грибы, ягоды, живность, всё-таки какой-никакой шанс выжить.

Демон в ступоре уставился на меня:

– Арина, какой лес? Какие ягоды? Я сюрприз тебе хотел сделать.

Наконец, мы упёрлись в огромные двери, точнее ворота, судя по их размерам. С довольной ухмылкой толкнул их внутрь.

– Это всё – в твоем распоряжении.

Широким жестом демонстрируя мне… библиотеку. Не, не так – Библиотеку!

– Офиге-е-е-еть!

А офигеть было от чего! Огромное помещение размером с большую залу дворца, а может и больше, разделённое на сектора, в котором книги заполняли все стены и стеллажи между ними, возвышаясь в несколько этажей. Все мои идеи фикс, что на какое-то время пришлось отодвинуть на второй план, вновь выстроились списочком, яростно оспаривая первенство.

– Здесь найдёшь всё, что может тебя заинтересовать, – рассмеялся демон, прекрасно понимая, какие мысли и чувства меня обуревали.

– Да я тут до конца жизни буду искать что-то конкретное, – до меня стал доходить масштаб бедств… в смысле, деятельности.

– Гораздо быстрее, уверяю, – усмехнулся Влад, подводя к стойке недалеко от двери.

– Карта!

Да уж, кто бы мог подумать, то есть догадаться.

– Ага. История Елантерры, Гартарра… понятно – история, короче, всего и вся. Магия Тьмы, о, это интереснее. Магия… ага, ещё магия, стихии… – я, как заворожённая, водила пальцем по гладкой поверхности стенда.

От столь захватывающего занятия меня отвлёк тихий смешок в ухо. Тёплое дыхание, коснувшееся шеи, разогнало мурашки по спине. Что там было про магию стихий? Хотя какая разница… эта мысль последней покинула мою голову, а горячий поцелуй, накрывший губы, окончательно заблокировал мозг.

Да, ради этих мгновений я готова была ждать, пока он освободится от всех своих суперважных государственных дел.

– Ну, как? Сюрприз удался? – горячее дыхание обжигало губы.

– Зачем спрашивать то, что ты и так знаешь? – ответила, не отстраняясь от любимого лица.

Тихий смешок и вновь выбивающее все мысли прикосновение. Библиотека? Какая библиотека?

– Мы его скоро найдём. И всё станет проще, я обещаю. Ты будешь в безопасности.

Кого «его» – не требовало пояснения. Именно до этого доисторического демона сейчас пытались добраться всевозможные службы внутренней и внешней охраны, летучие отряды, Влад и его отец. Большую часть времени они проводили, обложившись различными древними фолиантами в кабинете высшего. Видимо, чтобы и я разделила эту страсть к печатным изданиям, открыли свободный доступ в библиотеку дворца правящего дома демонов.

Отлично! На чём мы остановились с Ли по смешению стихий? Да, и есть у меня ещё пара вопросов, которые, наверное, стоит поискать в разделе истории и не только.

***

– Как «остаюсь здесь»? Что значит «остаюсь здесь»? – я металась по комнате между Владом, его отцом и Ли.

Те лишь следили за моими перемещениями хмурыми взглядами.

Минуту назад мне сообщили, что решено оставить меня в Гартарре на неопределённый срок. «Пока всё не успокоится». Что и когда должно успокоиться, никто толком объяснить не смог.

– И что мне тут прикажете делать? Вы на самом деле хотите запереть меня здесь одну? Да я от скуки загнусь! О! И не нужно на меня так смотреть! Влад с утра до вечера и с вечера до утра занят поисками этого местного ренегата. А я-то что буду делать? Библиотека? Что библиотека? Да если так дела дальше пойдут, я с книгами разговаривать начну!

– Арина, это вопрос твоей безопасности, – Влад попытался воззвать к моему разуму. Разум отказался от сотрудничества, ушёл в глухую несознанку.

– Вот и отлично! Помнится, кто-то утверждал, что в Школе безопасно, да и учёбу нужно продолжать. «Учиться, учиться и ещё раз учиться», как завещал великий Ленин.

– Кто? – высший и эльф во все глаза уставились на меня.

– Неважно, – отмахнулась. – Я хочу продолжить обучение!

Да, это была одна из причин вернуться в Школу, но далеко не самая важная. За всё это время мы с Владом лишь пару раз покатались на лошадях… ох, простите – на картассах по окрестностям рядом с замком.

Моё самочувствие радовало и меня, и окружающих. Меч не задел сердце, как после объяснила молоденькая целительница во время перевязки, а остальные повреждения для них не проблема. Пробитое лёгкое затянули глубоким регенерирующим заклинанием, пара дней на восстановление энергии, пара перевязок, усиленное питание – и ничего, кроме розового шрама, не напоминало о случившемся, да и тот к концу недели практически исчез. По первости меня бросало в жар, кружилась голова. Влад убеждал, что это нормально и скоро пройдёт. Прошло. Я была совершенно здорова. Иногда казалось, даже более чем – энергия и жажда деятельности бурлила, солнце светило ярче, трава казалась зеленее. Друзья смеялись, что жизнь после смерти кажется куда насыщеннее и интереснее. Но на данный момент они вот уже несколько дней как веселились в стенах Школы, а я тут, в замке, чередовала саи с книгами.

Нет, не зря, конечно, нашла с помощью Влада ряд книг, а периодически появляющийся Ли помог разобраться со всем написанным. Но такой домашний вариант обучения меня не устраивал.

– Ариша, ты моя далари, я отвечаю за твою безопасность.

– Отлично! Теперь я буду сидеть взаперти до конца дней своих. Разведусь! – ой, что я несу?!

Демон подошёл вплотную, убрал выбившуюся прядь мне за ухо.

– Не выйдет, – тепло усмехнулся Влад. – Ведь далари – это не брак, это жизнь.

Уткнулась лбом в широкую грудь.

– Вот именно – жизнь. А что у меня здесь? Влад, не обижайся, но ты смог бы просидеть в четырёх стенах, ожидая сам не зная чего? – посмотрела прямо в глаза любимому.

Он должен меня понять, нет – он понимал. Чувствовала, знала. Также знала, что меньше всего нам хотелось быть далеко друг от друга. Но сейчас ему нужно заниматься делами Гартарра, а мне – налегать на учёбу, как бы банально это ни звучало. Влад вздохнул:

– Хорошо. Пусть будет по-твоему.

Бедолага – глядя на него, чуть не согласилась остаться. Он на самом деле жутко переживал за меня.

– Но при паре условий!

Я лишь вскинула бровь.

– Хорошо, неправильно выразился – просьб.

Кто бы сомневался! Последнее слово всё равно