— Челнок встретит Старкиллер. И местные.

— Хорошо-хорошо. Только Двуул не полетит.

— Полетит, ещё как полетит.

— Не полетит.

Таус терпеливо вздохнул. Главное сейчас было — избавиться от этой скотины.

— Почему, Двуул? Ты можешь объяснить?

— Двуул не полетит, Двуул занят.

— Чем же ты занят?

— Генераторы. Двуул чинит генераторы.

Каков идиот, подумал Таус. Силовые подсистемы «Палача» уже несколько стандартных дней как вышли на максимально возможный режим. К сожалению, «максимально возможный» — не означает «штатный». Или хотя бы «достаточный».

Экономили на всём, включая вооружение и систему жизнеобеспечения. Турели, конечно, и не требовались — атаковать «Палач» на этой орбите всё равно было некому. Прочие проблемы решали самым радикальным способом: временно отправляя на поверхность большую часть техников, пилотов и легионеров, кроме самых необходимых для поддержания существования — уже не боеспособности — корабля.

Таус усмехнулся.

«Большая часть».

Ошмётки.

Будь сейчас на линкоре хотя бы одна полноценная бригада квалифицированных техников-операторов — разве пришлось бы ему танцевать нахру с этой зелёной поганью? Он просто пристрелил бы родианца, пользуясь капитанским правом, а затем выбрал следующего добровольца.

Ну ничего. Надо только суметь вернуться.

— Двуул, ты не можешь сейчас чинить генераторы. Чтобы починить генераторы, необходимо добыть кристаллы. На поверхности. Ты полетишь на поверхность и поможешь починить другой генератор. Чтобы добывать кристаллы. Чтобы чинить генераторы.

Маленький родианец глубоко задумался.

Удачно я его обработал, отметил Таус. Чем меньше в твоих словах смысла — тем больше должно быть самих слов. Как в некоторых фантастических романах, которые он любил читать в беззаботном детстве: герой непременно попадал в иной мир, а затем долго-долго путешествовал, обретая всё более невообразимые степени всемогущества. Писать такое — не уважать читателя.

Впрочем, не всякий читатель и сам себя уважает.

Этому ведь тоже надо учиться — уважать себя.

Как правило, вырастая, начинали стыдиться знакомства с подобной халтуркой — на свете слишком много хороших книг, чтобы употреблять такие.

На свете слишком много важных дел, чтобы возиться с этой зелёной поганью.

— Хорошо-хорошо, — сказала зелёная погань. — Только Двуул не полетит.

Таус решил, что убьёт не только Двуула, но и Имперского вербовщика, подписавшего родианца на «Палач». Невозможно было бы не заметить, что этот механик — конченый наркоман. Скорее всего, вербовщик получил неплохую взятку… зато теперь родианцу придётся жевать грязь на планете.

Ирония.

А ведь там, на поверхности, его уже никак не достанешь. В лучшем случае эту погань прирежет Старкиллер… тогда ремонт «Палача» затянется ещё неизвестно насколько.

Но, по сути, что плохого в умеренной задержке? Игнази давно заслужил небольшие каникулы, а отзывы штурмовиков о планетке вполне приятные. Да и разумные из пилотажной группы не жалуются. Хотя они-то по сравнению с легионерами практически на курорте: Владыка Сталин предоставил безопасную территорию неподалёку от собственной столицы. Как ни смешно, они там даже делают вид, будто кого-то чему-то учат.

Попытка Лорда Вейдера подготовить пилотов для СИД-истребителей из числа местных грязеедов казалась Таусу какой-то абсурдной шуткой. Эти дикари едва научились примитивному управлению аэродинамическими силами — смешно надеяться, что они освоят летательные аппараты с ионными двигателями. Владыкой ситхом в последнее время вообще владели довольно странные идеи, словно их внушал Вейдеру кто-то другой.

Впрочем, не так уж давно он знает Вейдера лично: возможно, Владыка способен предугадывать события грядущего. Рано или поздно «Палач» отыщет путь домой. Выйти из гипера без палубной авиации наготове, наткнувшись на возможную засаду, — верное самоубийство. Если мятежники сумели провести такую сложную диверсию на сверхбдительно охраняемых верфях Фондора… очевидно, у них есть свои источники информации.

Пожалуй, действительно не помешает иметь в запасе хотя бы такую суррогатную пилотажную группу. В конце концов, местные варвары всё равно не сумеют воспроизвести технологии СИД.

Таус хмыкнул.

Неизвестно, способны ли повторить собственные технологии и сами сиенарцы. Старый Банну утверждает, что за все три круга службы не видал во флоте ничего принципиально нового, ни единой по-настоящему новаторской технологии; не встречал медтехника, который действительно понимал бы принцип работы дроида; не знаком с энергетиком, способным объяснить принцип работы протонной сферы.

Научная мощь Империи заложена давным-давно, совсем другими разумными. Мы лишь продолжаем пользоваться плодами их гения. В лучшем случае — достигаем совершенства в прилежном повторении, обслуживании и ремонте.

Если, конечно, капитан окажется в состоянии принудить полупьяную погань выполнять служебные обязанности.

— Вот что, старший техник Двуул, — сказал Таус. — Ты полетишь на поверхность вводить в работу силовую установку мобильной базы. Повторять не буду. Что тебе нужно взять с собой?

Он не шутил, и теперь хитрый маленький родианец очень хорошо это почувствовал.

— Гесура, — сказал Двуул.

Таусу показалось, что он ослышался.

— Что?

— Двуул хочет лететь с медтехником Гесурой.

— Я не желаю этого слышать, — очень спокойно сказал Гитлер.

«Scheiße», — тихонько подумал фон Белов. Он-то хорошо знал, насколько легко и быстро такое отстранённое спокойствие Фюрера могло обернуться исступлённой истерикой.

Адъютант машинально бросил взгляд под ноги. Очередную уборку в кабинете проводили этой ночью. Хорошо: Фюрер наглотается не слишком много мусора и пыли, когда снова примется кататься по полу и грызть ковёр.

С другой стороны — всё-таки ворс… эти мелкие волосинки в зубах, носу… Надо бы попробовать заменить ковры на паласы — они безворсовые. Если подобрать изящный оттенок… малиновый будет достаточно тонко и выразительно подчёркивать цвет глаз Фюрера…

Он с усилием заставил себя оторваться от таких правильных и разумных мыслей, прислушался к разговору.

— Никак нет, мой фюрер. Мы прилагаем все возможные усилия, но преодолеть сопротивление окружённых частей Красной Армии пока не удаётся.

— «Частей»? Откуда там взяться частям, Каммхубер? В худшем случае, вы имеете дело с выходящими из окружения остатками кадровых войск. По сведениям гестапо, к ним примкнули отщепенцы из числа местного населения, хотя я совершенно не могу понять причин, по которым кому-то из русских вздумалось бы добровольно вставать на защиту этого тирана Сталина.