– Что за черт? – прошептал Монгол, останавливаясь. – Они же только что были здесь.

Кармен остановилась рядом с ним, обводя стены изучающим взглядом.

– Смотри, – указала она вдруг в потолок.

Монгол глянул в направлении ее руки – там был черный квадратик динамика. Именно из него, похоже, и доносились те голоса, что они слышали.

– Ничего не понимаю… – начал Монгол.

– Это ловушка, – шепнула Кармен. – Уходим!

Но едва они повернули назад, из стены выехала стальная перегородка и закрыла им выход.

Одновременно послышалось громкое шипение. Все помещение вдруг наполнилось белым дымом, вдохнув который Монгол и Кармен, шатаясь, сделали по паре шагов и, потеряв сознание, упали.

Получив сообщение об остановке джипа, Старый приказал Виктору быстрее гнать машину вперед. Но Виктор, кивнув в знак согласия, вел машину почти на прежней скорости. Так, немного прибавил газу, но отнюдь не торопился, словно они с экскурсионной целью катались по городу.

Когда оранжевым светом замигал светофор впереди, он мог бы легко проскочить перекресток, стоило лишь немного увеличить скорость. Но Виктор предпочел остановиться и терпеливо ждать, пока загорится зеленый.

– Мы могли бы успеть, – с трудом сдерживаясь, заметил Старый.

– Здесь очень строгие полицейские, – добродушно ответил Виктор. – Лучше не рисковать.

Затевать спор было бессмысленно. «И за руль меня не пустил, – вспомнил Белов. – Тоже полицией отговаривался». Покосившись назад, он увидел горевшие ненавистью глаза Клопа. Его бы воля – он бы бегом побежал на выручку ребятам. Всадив перед этим нож в шею Виктора.

Наконец поехали. Через несколько минут увидели красный «Опель», припаркованный у обочины. Возле него уже топтался полицейский – здесь парковка была запрещена.

Виктор с улыбкой посмотрел на Старого.

– Что я вам говорил?

Казалось, он всячески снимает напряжение с происходящего, превращая все в какую-то игру. В игру, которая была выгодна только ему самому.

Они проехали дальше, свернули во двор и остановились возле терминала, где стоял черный джип беглецов.

– Здесь, – сказал Старый. – Выходим.

Они отставали от Монгола и Кармен на пять минут. Те уже давно спустились вниз, а они только добрались до терминала. И все по вине Виктора.

«Если он откажется идти вниз, сломаю ему шею прямо здесь», – решил Старый. Но Виктор не отказался и, как был в белоснежной сорочке и элегантном костюме, так и двинулся по пыльной лестнице вниз.

Старый и Клоп мрачно переглянулись. Такая излишняя готовность тоже не говорила ни о чем хорошем.

– Приглядывай за ним, – шепнул Белов Клопу на одном из поворотов.

Тот с готовностью кивнул, машинально погладив то место на груди, где у него хранился нож Роберта.

Они сошли вниз и быстро двинулись по тоннелю, торопясь нагнать группу. Но вскоре убедились, что быстро идти у них не получится. Сигнал маячка здесь не проходил – смартфон, который указывал им путь по городу, под землей оказался бессилен. Хорошо, Клоп догадался смотреть под ноги – и на первом же повороте заметил стрелку, оставленную Монголом.

Так и пошли дальше по стрелкам, отыскивая их на бетонном полу. Это существенно снизило скорость. Освещение было слабым, поворотов множество – все новые и новые коридоры ответвлялись в разные стороны. Приходилось задерживаться возле каждого, отыскивая нарисованные на полу стрелки. Все это отнимало драгоценные секунды, секунды складывались в минуты – и они все никак не могли догнать ушедшую вперед группу.

– Как бы нам здесь не заплутать, – невольно начал бояться Старый, когда Клоп в очередной раз начал лазить по полу, отыскивая злополучную стрелку.

– Это возможно, – легко согласился Виктор. – В этих катакомбах без карты и провожатого делать нечего.

Старый скривился – здорово утешил. И таким легким тоном сказал, будто возможность заблудиться его вполне устраивала.

«Наверное, надеется, что мы не догоним группу, – подумал Старый. – А ребята вдвоем не справятся, и таким образом мы упустим Макса и Янсена, и чего доброго, потеряем Кармен и Монгола. С него же будут и взятки гладки. Он как бы ни при чем – ведь он был с нами от начала до конца. А всего лишь – задержал нас на светофоре в нужный момент. Чистая работа…»

– Стрелки нет, – выпрямился Клоп. – Идем дальше.

Они двинулись вперед по коридору, местами переходя на рысь. Но все-таки бежать во всю силу опасались: звук в этих коридорах разносился далеко, и топот шагов мог выдать их задолго до того, как они нагонят ребят. Да и разгоняться не имело смысла: надо было то и дело останавливаться, искать проклятые стрелки.

Вот Клоп снова встал на колено, впился глазами и чуть не носом в пол.

– Туда, – уверенно показал он.

Старому послышался в отдалении какой-то звук. Клоп уже уходил в глубь очередного коридора, но Белов на секунду задержался, надеясь услышать его снова.

Виктор, уже побежавший было вслед за Клопом, остановился, непонимающе глядя на него.

– Идемте! – обернулся к ним Зубков.

Старый стоял в напряженной позе.

– Что случилось? – спросил Виктор.

Вернулся Клоп.

– Почему стоим?

– Вы ничего не слышали? – спросил их Старый. Он все еще надеялся, что услышит прежний звук – не то чей-то возглас, не то какой-то стук.

Виктор отрицательно покачал головой.

– Ничего.

«Ну, еще бы, – подумал майор. – Ты если и услышишь, то не скажешь». Он посмотрел на Клопа. – Мне показалось, я что-то слышал…

– Что? – спросил тот, оглядываясь и прислушиваясь. – Кажется, ничего нет.

– Вам показалось, – заметил Виктор. – Тут все время что-то слышится.

– Пошли, – снова шагнул в коридор Клоп. – Теряем время.

Но Старый покачал головой.

– Надо проверить.

Теперь уже переглянулись Виктор и Клоп.

– Некогда проверять, командир, – проговорил Зубков, впервые, может быть, за все время решившись прямо возразить Старому. – Ребята могут погибнуть.

– В самом деле, – поддержал его Виктор.

Но Старый уже принял решение.

– За мной, – приказал он коротко.

И первым двинулся в направлении того места, откуда ему послышался тот странный звук.

Клоп только скрипнул зубами – очень переживал за ребят – и молча пошел вслед за ним. Виктору пришлось их догонять, чего он скорее всего вовсе не желал.

Вскоре они подошли к двери, сваренной из толстых стальных прутьев. Дверь была открыта, за ней тянулся темный низкий коридор.