– Почему открыта дверь? – пробормотал Старый.

– Может, она всегда тут открыта, – сказал Клоп. – Идем дальше, там пусто.

Но Старый задержался возле двери. Чем-то она его притягивала – он и сам не мог понять, чем.

– Зайдем, проверим, – сказал он, имея в виду коридор за дверью.

– Что там проверять? – возразил Клоп. – Нет же ничего.

– В самом деле, – поддержал Зубкова Виктор. – Там наверняка тупик.

Старый так глянул на него, что Виктор сразу осекся.

– Проверим, – повторил Старый. – За мной.

Он двинулся по коридору и не успел пройти двадцати шагов, как услышал какие-то негромкие звуки. Сначала он различил ровный гул – как будто гудел вентилятор, потом сквозь этот гул стали доноситься чьи-то голоса.

– Слышите? – обернулся он к своим спутникам.

Клоп кивнул, достал пистолет, передернул затвор. Ему не нужно было указывать, как действовать в экстренных ситуациях.

Помедлив, достал пистолет и Виктор. Это был небольшой вороненый «вальтер» на семь патронов. По лицу Виктора Старый видел, что до перестрелки он доводить дело никак не хотел. Но ничего не поделаешь: придется. Сейчас мы все про тебя узнаем.

Старый снял свой «глок» с предохранителя – затвор у него давно был передернут, шагнул вперед.

– Пошли!

При этом выразительно посмотрел на Клопа: не забывай, мол, о Викторе.

Клоп, умница, на ходу зашел «швейцарцу» за спину – теперь, если что, тот будет у него на прицеле.

В таком порядке они приблизились к очередному повороту. Старый сделал знак: стоять. А сам выглянул за угол. Первое, что он увидел: лежащих на полу Монгола и Кармен в большом помещении, освещенном лампами дневного света. Оба были без сознания и лежали в беспомощных позах, как уснувшие дети.

Затем, чуть выдвинувшись, Старый увидел Макса, Янсена и Эдварда, стоящих шагах в пяти от бесчувственных тел. Рядом с ними стояли еще четверо крепких мужчин, одетых в черное и с кобурами на поясе, – люди Макса.

В помещении чувствовался какой-то горьковатый запах. «Газ, – понял Старый, – которым усыпили ребят». Работающий вентилятор уже вытянул газ наружу, лишь легкий запах напоминал о том, что здесь произошло.

– Ну что, уносим? – спросил один из людей Макса.

– Давайте, – махнул тот рукой, отступая в сторону.

Четверо боевиков шагнули к бесчувственным телам, собираясь поднять их с пола. И в это время Старый, сделав знак Виктору и Клопу, выступил из-за стены.

Он стрелял бегло, как на боевых стрельбах. Одна цель, вторая, третья…

Четвертая, правда, успела уклониться. И даже достала пистолет, но тут из-за спины Старого грянули подряд два выстрела – и черная фигура повалилась на пол.

Старый оглянулся через плечо – стрелял Виктор. И неплохо стрелял! Главное, что вовремя. Вот и думай тут… Впрочем, это потом.

Старый наставил пистолет на Макса, явно не ожидавшего его появления.

– Стоять!

Макс, полезший было за оружием, с кривой улыбкой поднял руки ладонями вперед.

– Ты! – повел Старый дулом на Эдварда.

Лошадиное лицо Эдварда ничего не выражало. Он поднял свои костлявые лапы, выжидательно глядя на Старого.

Янсена, казалось, парализовало. Он вообще плохо переносил боевые действия, разворачивающиеся в его присутствии. А тут его словно заклинило.

Старый недобро улыбнулся.

– Помешали? – спросил он Макса.

– Нет, – спокойно ответил тот. – Не очень. А на вашем месте я опустил бы оружие.

– Что? – удивился Белов. И вдруг почувствовал, как в затылок ему ткнулся твердый ствол пистолета.

– Опусти оружие, Старый! – послышался голос Клопа.

Майор скосил глаза за спину. Все верно, Зубков стоял позади него, приставив свой пистолет к его затылку.

«Это что, трюк такой? – все еще не мог поверить тому, что происходило, Старый. – Он что-то задумал?»

Но нет, похоже, никакого трюка, кроме самой прямой угрозы, за действиями Клопа не стояло.

– Не дергайся, – сказал он. – И брось пистолет. Иначе я буду стрелять, ты меня знаешь. И ты тоже!

Последнее требование адресовалось Виктору. Тот стоял с оружием, направленным на Макса, и ждал, что ему скажет Старый.

– Я сказал, брось оружие! – прорычал Клоп и сильнее вдавил ствол в затылок Старого. – Или на счет три я стреляю. Раз… два…

Если бы Старый лично не видел, на что способен Клоп с пистолетом в руках, он попытался бы уклониться и пристрелить гаденыша. Но он знал: не успеет. Клоп спустит курок раньше, и тогда точно все кончится.

– Бросайте оружие, – приказал Белов Виктору. И разжал руку.

Его «глок» брякнулся на пол. Через секунду упал пистолет Виктора.

Макс шагнул вперед, подобрал «глок», направил на Старого. При этом он не переставал улыбаться – как будто радовался встрече.

Клоп отнял ствол от затылка, вышел вперед, целясь в грудь своему командиру. Встал рядом с Максом – плечом к плечу, как в одном строю с боевым другом.

Старый глянул ему в глаза.

– Что ты делаешь? – спросил он, все еще надеясь, что его разыгрывают.

– Надо было идти за мной, – угрюмо сказал Клоп, не глядя ему в глаза. – И все было бы по-другому…

– Как? – спросил Старый.

Он уже все понял и теперь мог только мысленно ругать себя за доверчивость. Ведь были подсказки, были! Глаза ослепил ему этот Виктор, его мнимое предательство. Виктор оказался честным человеком. А он под собственным носом крота не разглядел. Как стыдно! И главное, ничего не исправить.

– Очень просто, – вместо Клопа ответил Макс. – Вы ушли бы дальше, и ничего бы этого не было.

Он шевельнул пистолетом, имея в виду их противостояние.

– Мы забрали бы этих двух, – он указал на Кармен и Монгола, – и спокойно разошлись бы в разные стороны.

– Но зачем они вам? – все еще не понимал Старый.

– Видите, – с самодовольным видом обернулся Макс к Янсену, – я же говорил, что они не догадаются. Он посмотрел с улыбкой на Старого. – Вы полагали, все дело в ядерном активаторе, верно?

Белов промолчал, давая таким образом утвердительный ответ на вопрос Макса.

– А на самом деле никакого активатора нет, – сказал Макс. – Вернее, есть довольно мощная бомба, изготовить которую помог господин Янсен. Но не ядерная, увы. Это была всего лишь приманка. – Он указал дулом вверх. – Знаете, что там находится? – Старый покачал головой.

– Там находится Дворец Наций. Правда, он расположен немного дальше, но это несущественно. Завтра в зале Дворца – там, где начнется Форум «За мир на планете», – прогремит мощный взрыв. Погибнет множество высокопоставленных чиновников и деятелей науки из разных стран. После чего служба безопасности благодаря своевременному звонку найдет в этих подвалах двух молодых людей…