получат премию по прибытию в замок. После одобрительных выкриков и благодарности в мой адрес, дал команду выдвигаться к замку. Очки святости были практически на нуле, так что городским порталом воспользоваться я не мог.

За сражение и убийство некроманта система щедро одарила меня опытом. Я получил аж полтора уровня. До рассвета оставалось еще часа три, так что добить второй уровень я точно не успевал.

«Ну да и хрен с ним, — устало махнул рукой у себя в голове. — Я слишком устал, чтобы расстраиваться по этому поводу».

Получил единичку в выносливость и очень обрадовался предложенному системой выбору умений.

«Породистые лошади» из книги знаний «Коневод» сразу в сторону. Несмотря на то, что благодаря этому умению мои лошади становятся на порядок выносливей, сильнее и живучей. Отбросил в сторону по причине того, что второе умений было одним из четырех, которые могла предложить моя расовая книга «Люди». Причем умения этой книги знаний предлагались системой не чаще чем раз в десять уровней и, откровенно говоря, были довольно-таки редкими. Это правило относилось ко всем расовым книгам.

«Единым строем» — атака и защита в строю всех юнитов вашего замка повышается на 10 %. Умение можно улучшить до 4 уровня. При улучшении умения получаемый бонус увеличится.

Это было первое умение из моей расовой книги знаний. Оно давало бонус всем воинам, что сражались в строю. Неважно будь то пехотинцы, латники, лучники или всадники. Главное, чтобы они сражались строем.

Отличное умение и отличный бонус.

Полученный уровень и новое умение сумели на короткий промежуток времени поднять мне настроение. Однако вид потрепанного войска, уставших людей и стоны тяжело раненых в обозе быстро вернули меня к тяжелым думам о ближайшем будущем.

Дальванский монастырь захвачен Темным. Его войско превосходит мое, как минимум в три раза. Даже если успеет подойти пополнение с Восточной заставы, все равно он будет превосходить меня по численности. Набранные по деревням в срочном порядке новобранцы не имеют боевого опыта, а научить их за сутки или двое можно разве что просто правильно держать оружие и строй. О каких-то перестроениях или маневрах речи идти не могло. Остается одна надежда на стены родного замка. Но опять же… Темный не настолько глуп, что брать в лоб замок с полным гарнизоном. Ему будет проще запереть меня в замке и небольшими отрядами отобрать все мои ресурсные строения и деревни.

Да… Перспективка вырисовывается паскудная…

Подобные мысли колючим ежом шебаршились в моей голове последний час. До замка и растущего возле него поселения оставалось с пару километров, когда передо мной в свойственной ему манере (как чертик из табакерки) возник Ростих.

Егерь приложил обе руки к груди и коротко поклонившись, произнес:

— Хорошие вести Святой Отец…

— Это вопрос? — я перебил своего главного разведчика и тяжело вздохнув ответил. — Если да, то мы в глубокой ж…

Глава 24

Новый герой

Я сидел в большом зале своего замка, который по мере развития последнего стал походить на тронный зал средневекового барона или графа. Стал длиннее и шире, вдоль боковых стен появилась колоннада, на стенах за колонами меж высоких стрельчатых окон длинные штандарты с моим гербом. Невысокий помост с большим креслом и штандарт большего размера опять же с моим гербом за ним.

За десять шагов от меня стоял высокий лысый мужчина в длинной походной сутане темно алого цвета. Глубокий капюшон откинут назад, под сутаной короткая кольчуга из червлёной стали. На широком поясе справа на серебряных цепях висит толстый требник с крестом на кожаном переплете, слева короткий меч в простых деревянных ножнах. Черные шаровары заправлены в высокие сапоги на толстой подошве. Он обеими руками опирался на рукоять молота. Не такого внушительного, как мой, но тоже вызываемый уважение. В отличие от моего оружия у этого било было поменьше, но, с одной стороны, имело острый шип, напоминая чекан. На шее большой крест на массивной цепи, и цепь и крест сделаны из серебра. Я заметил, что золото у священнослужителей использовалось гораздо реже нежели серебро.

На шаг позади него стояли Логран и Флин. Практически у входа в зал Конрад, Захар и Никон.

Этот лысый мужик в сутане и был одной из двух, я бы сказал, отличных новостей, что принес мне Ростих. Точнее он был второй по значимости новостью. Первой была информация о том, что Темный освободил Дальванский монастырь и ушел со своим войском в направлении деревни Звонкое. Собственно, оттуда он и пришел. По рассказам пленного возле этой деревни и строился форт Темного, соответственно, там же была и его основная база.

Почему мой противник снялся со всем своим войском, которое превышало мое по численности в несколько раз (после сражения с некромантом), не имею ни малейшего понятия? И ломать себе голову над этим не видел никакого смысла. Свалил и свалил. Как говорил кто-то из умных: «Проблемы надо решать по мере их поступления». Вот и нехер заморачиваться над непонятными действиями Темного.

Может мне нейросеть подыгрывает? А может, наоборот, готовит какую-нибудь пакость?

Поживем, увидим. Философски рассудил я.

Второй новостью, как я уже и сказал, являлся высокий поджарый мужик в сутане с обветренным узким лицом и колючим взглядом серых глаз, что явился ночью в таверну.

Альфосно Гальего, таким именем представился мне мужчина, был никем иным, как свободным героем и, к моему великому удовольствию, инквизитором двадцать третьего уровня. Еще полгода назад Альфонсо служил при Имперском Храме в графстве Фарагском и следил за тем, чтобы на имперских землях не возникали ересь и черное колдовство. Но земли графства, как и всю Империю, захлестнуло вторжение демонических тварей и орд нежити. Войско Ордена Трилистника, графская и баронские дружины не смогли сдержать монстров и Фарагское графство пало. Горели города и деревни. Половина населения была убита, остальная половина превращена в ходячих мертвецов, угнана в полон или использована в демонических ритуалах в качестве жертв.

Ему с небольшим отрядом рыцарей Храма удалось выжить после решающего сражения между некромантами и объединенными силами графа и рыцарей Ордена Трилистника. Покинув графство, они направились на север (в мою сторону) в надежде дойти до цитадели Ордена Орла. Спустя неделю сложного пути, через земли на которых хозяйничали черные колдуны и демонологи, они, потеряв большую часть своих товарищей, достигли цели своего путешествия. Но вместо мощной цитадели некогда сильного Ордена пред их глазами предстали дымящиеся руины павшей крепости…

«Надо бы ему с сэром Седриком поговорить. Глядишь и тот наконец-то под мою руку пойдет. Хороший рыцарь с отрядом опытных