Не обычные, пусть и крупные паучки, а «нормальные» для этого мира такие пауки. Размером с хорошую такую кошку, мейн-куна или камышового кота. Среднему человеку где-то чуть ниже колена.

Урон у этих неживых тварей небольшой, но есть одна очень неприятная особенность. Их укус ядовит. Очень ядовит. Мечника, а уж тем более рыцаря или крестоносца не убьет, но превратит в неподвижную куклу, полностью парализовав. И самое главное, яд этот молитвой или заклинанием не снимешь. Только специальным зельем, иначе жди пока не закончится действие яда.

Откуда у некроманта могильные пауки?

Этот вопрос неожиданно снял с меня ступор, заставив мозг нормально работать.

Насколько мне известно для этого необходимо два основных замковых строения и одно дополнительное, что улучшает могильники до третьего уровня, в которых и появляются эти «мелкие» мерзкие членистоногие. В форте поставить дополнительные строения невозможно (игровая условность, знаете ли). Но вполне возможно нейросеть уже начала что-то менять в этих самых условностях.

Мерзкий скрипучий шелест нарастал. Пауков, что двигались к нам, было много. Не меньше полусотни.

Еще один вопрос. Где, долбанный некромант, их взял в таком количестве?

Рыцари вывели лошадей из трясины и хлопнув животных по крупу, отправили в нашу сторону. Несколько мечников и ревнителей веры покинув строй, ловили испуганных лошадей и отводили к обозу. Само собой по приказу Лограна. Я, как вы понимаете, только что отошел от ступора и пытался осознать происходящее.

Рыцари вернулись назад, обнажив мечи и покрепче сжав свои треугольные щиты. Крестоносцы уже вышли на твердую почву и взяв мечи за клинки, держа их перед собой на манер креста беззвучно молились, опустившись на одно колено. По мере произнесения молитвы оружие в их руках начинало источать золотистое сияние (один из приятных бонусов «Оплота Веры», юниты нанятые благодаря ему, могут усиливать себя с помощью молитв).

Почему Логран не выдвинет вперед пехоту?

— Крестоносцы могут сдержать эту мерзость, даже если пауки их отравят и наложат паралич у них есть высокий шанс выжить, — рыцарь словно прочитал мои мысли, — а вот у мечников и пехотинцев есть большая вероятность погибнуть от яда.

Это же неплохо, когда твои подчиненные умней и опытней тебя. Ну в некоторых вопросах, конечно. И совсем отлично, когда они тебе беззаветно преданы. Хотя еще парочка таких вот сражений и на вопрос преданности они могут взглянуть с совершенно другого угла.

Пауки через несколько мгновений достигнут строя крестоносцев и рыцарей. Позади пеших всадников трясина, за ней строй моей пехоты, аколиты и послушницы, а впереди ковер неживых насекомых и армия некроманта.

— Лучники! — зычно гаркнул Флин, после короткого кивка Лограна. — Залп по паукам!

Никон, что стоял вместе с Кирой за строем лучников, вскинул руки и выкрикнул заклинание. Оголовки стрел окутались золотым сиянием. Громко хлопнули тетивы сливаясь в едином звуке. Стрелы золотистыми росчерками ушли в ночное небо, а над могильными пауками возникло облако непроглядной тьмы.

Сука! Сколько у этого гребанного колдуна еще маны?

Выкрикнул я у себя в голове, наблюдая, как благословенный свет на наконечниках стрел гаснет, проходя сквозь магическую завесу некроманта. Правда и она таяла и распадалась рванными хлопьями, когда оголовки стрел касались ее, теряя свое благословение.

Часть пауков за несколько метров до строя крестоносцев и рыцарей, неожиданно сбавили бег и изменили вектор своего движения, обтекая строй с обеих сторон. Но не все. Почти половина из них продолжила переть прямо, а за метра три до противника они начали прыгать. Резко и высоко, словно лицехваты из старого фильма про агрессивных инопланетян (автор имеет ввиду фильм 1986 года Джеймса Кэмерона «Чужие»).

Освященные мечи крестоносцев с легкостью рассекали хитиновые тела в воздухе, но пауков банально было больше, и они достигали своей цели, цепляясь за доспехи моих воинов, ища щели и впиваясь своими острыми, словно скальпель, жвалами в незащищенную сталью плоть, прокусывая даже кожу и плотную ткань поддоспешника.

Мое сердце не успело сделать и двух ударов, а уже половина отряда крестоносцев замерла неподвижными статуями. Но и у их ног лежало нарезанными на неровные половинки больше половины могильных пауков, что напали на отряд моей вынужденно пешей конницы. Четыре крестоносца и два рыцаря еще были на ногах и отбивались от восьмилапой нежити. Те же пауки, что обошли их по флангам уже приближались к нам.

— Лучники! Стрелять без команды!

Команда от Флина прозвучала слева от меня.

— Сомкнуть щиты! Держать строй! Не давайте им вас укусить!

А это Логран, но уже справа.

Стрелы были малоэффективны против паучьего хитина. Не то чтобы они не могли его пробить. Он скорее давал эффект рикошета. После первых двух залпов нам удалось убить едва ли три или четыре паука.

После команд моих главных командиров оба прелата воздели свои посохи, сжимая их обеими руками и сильными голосами запели. Заклинания массового излечения отлично поражали нежить, особенно низкоранговую. Но и некромант не сидел без дела.

Основное войско нежити начало движение. Зомби, постепенно набирая скорость перешли на бег, что было очень странно. Никогда не думал, да и не читал на форумах, что мертвецы могут так резво бегать. Но напрягло меня в этот момент другое.

Вперед наступающих мертвяков вырвались три костяных химеры, что с большой скоростью приближались к парализованным рыцарям и крестоносцам. Серповидные костяные лезвия опасно бледнели под светом неполной луны, сухой скрежет костей, скрепленных магией смерти, царапал нервы и слух. Едва эти существа достигнут моих воинов они с легкостью развалят их тела на куски, не встречая никакого сопротивления. Я потеряю лучшую часть своего воинства за несколько секунд.

Костяные Химеры — магический конструкт, собранный при помощи некромантии из костей различных существ. Существо четвертого ранга. Наносит большой физический урон. Уязвимо к белой магии и магии света. Имеет хорошее сопротивление к физическому урону.

Я даже боюсь представить, что будет когда они достигнут строя пехотинцев и мечников. Магия аколитов, прелатов и моя, конечно, может их остановить, но ведь помимо этих гротескных созданий на нас надвигаются зомби и кадавр.

Кадавр — монстр выше двух метров ростом с несколькими конечностями вооруженный множеством острых когтей. Этакий супер-зомби, сшитый из нескольких мертвецов, при этом некоторые его части необязательно человеческие. Мой противник «Мастер плоти», а значит и кадавр у него гораздо опасней обычных. Ха! Бля! Обычный кадавр.

Я посмотрел на Лограна и горько усмехнулся. Рыцарь сжал зубы, коротко мне кивнул и опустил забрало шлема. Уж кто-кто, а рыцарь отлично понимал, что в сложившейся ситуации, когда ударная сила нашей