небольшие частные флотилии, что удавалось снарядить, бесследно исчезали, что не прибавляло энтузиазма другим желающим.

— Но зачем нужны корабли, когда есть порталы?

— Не через каждый портал можно переправлять людей. К тому же эти врата сделаны таким образом, чтобы затруднить переход отрядов. Сам же понимаешь, что никому не хочется внезапно обнаружить рядом со своим жилищем недружественную армию. Ну и последнее, — тайной создания порталов, могущих переносить людей на далёкие расстояния, владели лишь те маги, которые жили в Новом Свете. Вероятно, это у них получилось случайно, поскольку Совет магов, как ни старался, так и не смог построить портал, переносящий далее, чем на пятьдесят миль.

— Ну а как мой предок смог очутиться на Земле? — задал закономерный вопрос Олег.

— Случайность, — пожал плечами Иренеус. — Вероятно, он просто экспериментировал с постройкой врат или по-особому настроил уже существующий. Не исключено, что он, сам того не осознавая, допустил какую-то ошибку, которую так же неосознанно повторил при постройке портала в обратную сторону. Ведь, не думаешь же ты, что врата в обратную сторону создаются автоматически? — усмехнулся пожилой маг.

— То есть, портал можно сделать неизвестно куда?

— Иренеус не упомянул ещё об одной особенности, — вмешался Отто. — Он не сказал, что на изменение точки телепортации может повлиять целый ряд причин. Например, чрезмерное количество магических вещей, имеющихся у человека. Именно поэтому, вещи и стараются переместить отдельно, но подробностями владеют лишь те, кто открывают порталы. Это их, можно сказать, профессиональная тайна, которую они не смогут выдать даже под пытками или ментальным воздействием. Ты же прошёл межу мирами, активировав особый ключ, завязанный на магии крови. Благодаря ему портал могут открывать определённые люди, например, потомки его создателей. Конечно, это небезопасно, но тебе повезло.

— Могу ли я вернуться назад? — возбудился Олег.

— Вполне вероятно, — кивнул Отто. — Когда ты оказался в нашем мире, ты видел портал рядом?

— Нет.

— Значит, ты перешёл через односторонний портал, а пользовался ли им твой предок или нет, мы вряд ли узнаем. Так что твой возврат если и возможен, то откладывается уж точно, пока ты не найдёшь первые врата.

— Можно ли построить ещё один портал в мой мир?

— Вряд ли. Для этого надо правильно настроить или, как говорят у вас, знать его координаты. Да и с ними ты можешь попасть впросак, поскольку конкретная точка выхода может оказаться в горе или в толще океана.

Олег вспомнил место высадки, в котором оказался и поёжился. Ему просто повезло, что это была небольшая пещера. Хотя, возможно, её координаты были известны его предку, и тот выбрал их из соображения безопасного появления. Возможно, первые врата находятся где-то неподалёку, чтобы было удобнее путешествовать между мирами. Ничего... он тут наберётся достаточного опыта и поищет путь домой. Возможно, что вернётся и не один. Вон, Иренеус, частенько проявляет интерес к земному миру и даже начал учить русский язык.

Попаданец так увлёкся своими мыслями, что почти отрешился от окружающей его действительности. Лишь неожиданное постороннее шевеление вернуло его сознание. Маги стояли и, более того, собирались выходить из комнаты, недоуменно взирая на парня. Да, неудобно получилось, — ему что-то говорили, а он и не слышал.

Остаток дня прошёл в хождениях по лавкам ювелиров и скупщиков, где маги придирчиво рассматривали продаваемые драгоценные камни. Денег на покупку оставалось немного, и никто не хотел покупать низкокачественный товар. Понятно, что Отто не хотел продолжать путешествие без необходимого оружия, поскольку это было бы неправильно в долгосрочной перспективе. Да, в каких-то ситуациях его ментальный дар поможет, но даже Олег признавал, что сразу с двумя тёмными магами вряд ли кто-то справится. Теперь парень стал немного сожалеть о своём горячем отказе, хотя риск был тоже не маленьким.

На последующем совете было принято решение отправиться в Рому на ближайшем корабле. Один из таковых нашёлся довольно быстро, и его хозяин с неприятно бегающими глазками всем своим видом невольно сигнализировал, что данный выбор оказался неудачным, но Иренеус и Отто лишь отмахнулись предупреждения Олега. Они перемещались на кораблях, ведомыми и не такими пройдохами, а до столицы не так уж и долго плыть, чтобы сильно беспокоиться о чём-то уж совсем плохом.

— Каких-то пять дней и мы на месте, — увещевал Иренеус. — Смотри, пассажиров много и даже если капитан что-то и задумал, то численности его команды не хватит на злоумышление, поскольку все пассажиры тоже вооружены, даже если этого сразу и не видно.

— Я сейчас ещё раз поговорю с капитаном, и если будут сомнения, то мы откажемся от его услуг, — бросил Отто, и направился к толстоватому человеку, который клялся и божился, что ещё ни один доверившийся ему пассажир не пострадал.

Неизвестно, о чём они разговаривали, но вернувшийся маг лишь подтвердил, — капитан ничего дурного не замышляет.

Все последующие дни Олег не находил себе места, постоянно наблюдая за действиями команды, стараясь распознать хотя бы намёк на подготовку к захвату пассажиров и просить Отто дорассказать свою историю даже в голову не приходило. Как ни странно, но до Ромы корабль добрался почти в срок и без проблем. Они пришвартовались к причалу одного из портов, и через каких-то полдня уже шагали по улицам Вечного города.

Хотя и было понятно, что перед ним столица одного из государств параллельного мира, а не тот Рим, о котором он читал в книгах, но Олег почти не закрывал рот, осматривая величественные строения и памятники. Как это не странно звучит, но этот город был намного ближе к классическому Древнему Риму, поскольку не подвергался захвату вандалами и последующие негативные события тоже обошли его стороной. Да, многого уже не было, поскольку никто и не предполагал, что жить в музее под открытым небом должно быть именно тем, к чему стремится любой горожанин. Древние строения безжалостно разрушались, и на их месте строили современные дома, как это сейчас происходит практически во всех старых городах России. Но если здание было добротным и его можно как-то использовать, то оно продолжало стоять на прежнем месте.

Глава 24

Маги решили подыскать места для проживания не в столичной гостинице, а в одном из ближайших поселений, где нашли неплохой дом, в котором средних лет женщина сдала аж три малюсеньких комнаты, по одной на каждого. Это, вроде бы, простое событие обрадовало Олега, поскольку спал не очень