— Нет, экскурсий вы действительно не проводили… — вздохнул он, так ничего и не прояснив.

— И что все это значит? Объясните мне тогда, каким таким чудесным способом вы построили портал туда, где никогда не бывали? — Я судорожно сжимала кулаки, боясь накинуться на него и расцарапать лицо. Как же меня бесил этот человек! С детства не испытывала столь острого желания подраться! Откровенно говоря, никто в приюте не вызывал во мне таких эмоций. Нет, в рукопашную в свое время я лезла и за меньшее. С возрастом настоятельница, конечно, отучила меня от вредной привычки, так как леди (даже если официально она никакая и не леди) драться не положено. И царапаться тоже.

— Когда нашли последнее тело, я пришел за вами. На стук вы не реагировали, так что я заглянул, чтобы разбудить. Но пожалел. Труп никуда не убежит, а вот вам стоило выспаться. По-видимому, зря пожалел, — холодно пояснил он.

Я немного растерялась. Такой вариант мне в голову не приходил.

— Надеюсь, по данному пункту обвинений я оправдан? — оскалился в жестокой улыбке Бриар. — Но подозреваю, вы зачитали еще не весь список претензий. Так не стесняйтесь, продолжайте.

И я продолжила.

— Вчерашний инцидент. Вы не имели права так со мной разговаривать. Как преподаватель академии вы могли поинтересоваться, что я делаю за пределами учебного заведения, и в случае нарушения правил отправить меня в академию и сообщить о проступке в администрацию. Но никак не орать на меня на улице и забрасывать в портал, словно нашкодившую домашнюю зверушку, — высказала я свою обиду. Ненавижу чувствовать себя бесправной и бессильной.

— Кастодия, о чем ты говоришь? — возмутился магистр. — Какие к демонам зверушки! Я согласен, мне не стоило вчера повышать голос. И вообще так резко вести себя не следовало. Но и ты должна меня понять. Ты не могла к врачу пораньше сходить? Понимаешь же, что все эти комендантские часы установлены не для того, чтобы потешить ректорское самолюбие и выставить его эдаким тираном и властителем собственной маленькой территории. Тут все гораздо проще, вам, необученным адептам, опасно находиться в городе так поздно! А тебе особенно! Ты молодая красивая девушка. И, наверное, не понимаешь этого, но после выведывания информации у дроу ты засветилась! Мы ведь тогда многих задержали. Через тебя кто-то может захотеть отомстить за арестованного брата, друга и так далее. А ты, черт возьми, совершенно беззащитна! — треснул он кулаком по столу.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Я могу за себя постоять! — упрямо возразила я. Да, физически я не сильна, и все, что умею делать, — это действительно быстро бегать. Ну, еще лазить по деревьям. Да, магия моя не боевая. Но даже если отбросить те умения и знания, которые я получила благодаря Храну, остается многое. Как целитель, я могу вызвать онемение ног, рук и прочих частей тела противника, а пока тот будет обездвижен, просто уйти.

— Те жалкие потуги, которые вы изучаете на курсе самозащиты, ничего не меняют! — скривился мужчина. — Допустим, одного врага ты с горем пополам одолеешь, а если их будет несколько? А так обычно и бывает! Далеко за примером идти не надо, я лично пару месяцев назад спас девушку твоего возраста, которую преследовала пятерка троллей. И вот что бы ты с ними сделала? А ты можешь представить, что бы они с тобой сделали?

А вот тут я впала в ступор! Да что ж мне так по жизни-то везет! Ведь это меня он от них и отбивал! Не иначе как боги развлекаются, вечно ставя этого человека на моем пути!

— Молчишь? — ехидно поинтересовался магистр. — Очевидно, и правда представляешь, что они могли сделать. Не удивлюсь, если к вам попадал рабочий материал после таких забав.

Как ни печально, но он прав. Молодые девушки попадали к нам на столы не раз. Умирали они далеко не своей смертью, судя по их внешнему виду.

Да пусть хоть тысячу раз он прав, по всем статьям. Какое ему дело, чтобы так переживать! Не нужно мне вашей лицемерной жалости!

— Зачем вам все это? Зачем вы ходите ко мне? Изображаете заботу и переживания? Жалеете меня? — задала я действительно мучившие меня вопросы и, страшно нервничая, теперь ждала ответа.

А вот магистр внезапно успокоился.

— Ты же умненькая, адептка, — усмехнулся он, — неужели никаких предположений?

— Да что вы все со своими предположениями, — прошипела я. — Были бы, не спрашивала бы.

— Тогда считай это моей маленькой слабостью. Могу я себе позволить? — улыбнувшись, откинулся он на спинку кресла. — Ты ведь мне ее простишь?

— А должна? — спросила я, совершенно не понимая, о чем речь.

— Не должна, но можешь. Я же прощаю тебе твои грешки.

— А конкретно? — окончательно запуталась я.

— Касс, никто на территории академии не мог создать это маленькое произведение, — кивнул он в сторону спальни. — Защита, безусловно, действенная, хотя я не особо внимательно проверял, но, несомненно, это чье-то личное изобретение, и никому из наших адептов оно не по плечу. Но я же не стал допытываться. Чтоб ты знала, любая стандартная защита, включающая в себя перекрытие порталов, обычно обеспечивает защиту от любых магических и физических воздействий, а я отчетливо слышал, как у тебя в комнате кто-то шебуршится. Подозреваю, что это твоя меховая щетка для обуви. Каким образом ты разобралась с Вегерос? Как засекла мой маячок? И для меня так же очевидно, что сняла ты его не случайной медитацией, а вполне осознанно. Как поняла, что я некромант? И не надо делать такие глаза, — заметил он. — По твоей реакции можно с уверенностью сказать, что ты знаешь о конфликте целительской магии и некромантской. Причем, судя по ужасу, с которым тогда на меня смотрела, знаешь не понаслышке, — помрачнел он. — И заметь, я не требовал объяснений. Я прощаю тебе многое, Кастодия. Думаю, могу рассчитывать на ответную любезность?

Я чувствовала, как в груди снова нарастает раздражение.

— Вы меня опять шантажируете? — холодно поинтересовалась я.

— Что у тебя в голове творится-то! — ругнувшись, пробормотал магистр. — Стоп, а почему опять?

— А вы не помните, как я попала на ваш факультет? — процедила я сквозь зубы. — Или угроза отчисления была не шантажом?

Бриар с каким-то болезненным удивлением посмотрел на меня.

— Ты меня, по-видимому, за монстра принимаешь, — пробормотал он, горько усмехнувшись. — Поверила, что я тебя отчислю, если откажешься перейти?

— А вы как считаете? Я же все-таки согласилась на сделку.

— Просто потрясающе, — покачал он головой, прикрыв глаза. Через пару мгновений вновь их открыл и внимательно на меня посмотрел.

— Как же с тобой тяжело, — вздохнул он.

— С вами тоже не просто, — огрызнулась я в ответ. — Вас никто не заставляет со мной общаться. Не нравится, просто бросьте.

Мне достался еще один долгий взгляд. А потом он встал и направился к двери. И, взявшись за ручку, вдруг остановился.