Я нашла схему! Но разве мне это что-то дает? Не знаю, будем думать дальше, но уже не сегодня. Сейчас спать, завтра нас ждут новые проблемы и загадки. Главное, чтобы не новые трупы. Тут и старых достаточно…

Утром, пока собиралась на занятия, решила о своем открытии не особо распространяться. Ну да, я обнаружила то, что искала, а дальше-то что? Убийства не продолжались, значит, круг замкнулся. Нечто, задуманное организаторами этого переполоха, исполнено. Значит, будем плясать от того, что я уже нашла, и искать смысл преступлений. Когда пойму, буду делиться соображениями и теориями. Как показала практика, непроверенная и плохо обдуманная информация признается недостоверной.

Захватив по пути Рину, привычно язвившую по поводу моего «цветущего» вида (еще бы, полночи за бумагами!), поспешила на завтрак. Иногда мне тоже стоит питаться, а то совсем перешла на рацион из чая и печенья. Кстати, трапезничали мы теперь в общей столовой. И до учебного корпуса ближе, и по утрам через красивые витражи светит солнышко. Приятно! Особенно теперь, когда слухи о моем романе поутихли. Вот уж не знаю, что послужило причиной, но количество косых взглядов, направленных в мою сторону, резко уменьшилось. Правда, один остался неизменным. Флора продолжала меня ненавидеть, но на активные действия более не решалась, и на том спасибо. Пока мы завтракали, прилетел вестник от Рика, с просьбой после занятий быть с бумагами у ворот. Ну да, архивы мне выдали только на один вечер. А дальше рутинной рекой полились лекции и занятия. Был, правда, неприятный момент. Профессор Мерол, наш преподаватель классификации преступлений, оказался на удивление внимательным и злопамятным старичком.

— Неужели нас почтила своим присутствием адептка Серас? — проскрипел он, проходя за кафедру, и направил на меня недовольный взгляд. — Я бы попросил вас в дальнейшем не пропускать моих занятий, иначе вас ждут большие неприятности на экзамене, — пригрозил он.

— Конечно, профессор, — пробормотала я, и он приступил к лекции.

Про себя же прикинула, когда в последний раз была у него. Так, два занятия точно пропустила. И, кажется, еще парочку чуть ранее. По странному стечению обстоятельств, все мои прогулы и по работе, и по здоровью приходились именно на этот предмет. Неудивительно, что Мерол обижен. Я-то все лекции переписывала у Рины, поэтому забывала, что какие-то пропустила. Материал ведь весь изучен! Твердо решив, что подобного допускать нельзя, про себя порадовалась, что череда наших убийств, возможно, закончена. В остальном учеба прошла нормально. Не обошлось, правда, без подколок Рины, утверждавшей, что я связалась с плохой компанией, ведь раньше за мной прогулов не наблюдалось.

Сразу после окончания лекций я захватила стопку дел и поспешила к воротам. Я уже удостоверилась, что Рик крайне пунктуальный человек, так что даже не возникло сомнений, что он уже ждет. Я думала по-быстрому отдать бумаги и поспешить обратно к Храну, ведь мы планировали сегодня сходить в таверну (пара серебряных нам определенно не помешала бы). Но стоило мне заскочить в экипаж, как тот тронулся. Я бросила удивленный взгляд на оборотня.

— Мне нельзя покидать территорию академии, — напомнила я, устраиваясь на сиденье напротив и укладывая рядом бумаги.

— Ты вообще читала соглашение по стажировке или нет? — задал непонятный вопрос оборотень. — Можешь спокойно выходить в сопровождении любого представителя городской стражи.

— Надо же, — удивилась я. Наверное, стоило изучить те бумаги повнимательнее. — А сейчас я зачем понадобилась?

— Поговорить бы, — безрадостно пояснил Аларик. — Сейчас вернем дела и посидим в какой-нибудь таверне. Заодно я тебя покормлю, — окинул он меня пристальным взглядом. — Желательно чем-то мясным.

Я раздраженно фыркнула.

— Я нормально питаюсь, — покривила я душой. — Просто не выспалась.

— Не рассказывай мне сказки, — поморщился Рик. — А то я не знаю, чем кормят в наших учебных заведениях.

— Не все так плохо, — возразила я.

— Да, — пробормотал он, — ведь могло бы быть еще хуже.

Вот так вот, пререкаясь по пустякам, мы провели время поездки, но про себя я страшно нервничала, перебирая варианты причин для этого разговора. Никаких прегрешений, за которые меня бы еще не успели отчитать, я не припомнила.

Поздоровавшись с уже знакомой мне девушкой за стойкой в холле, меня сразу потащили в подвалы, где располагались не только морги и лаборатории, но и архивы. Правда, в само царство пыльных бумаг оборотень меня не взял, наказав дожидаться его в коридоре. Что принесло мне крайне неожиданную встречу. Дверь неподалеку внезапно открылась, и вышел пожилой седой мужчина, в знакомом заляпанном кровью фартуке и с металлическим подносом, полным инструментов, в руках. Похоже, это и есть мой менее удачливый либо просто некомпетентный коллега, и направлялся он в данный момент в мою сторону. Я по жизни не очень приветливый человек, плюс то, что именно я указала на многие ошибки… Нет, общаться с ним совсем не хотелось. Понадеялась было, что в лицо меня здесь не знают, и поэтому криминалист пройдет мимо. Но сегодня мне не везло. Тот внезапно остановился и пристально посмотрел на меня.

— Прошу прощения, но не вы ли наше новое молодое дарование по имени Кастодия Серас? — проскрипел он.

Понимая, что от знакомства не отвертеться, изобразила приветливое лицо.

— Да, это я.

— Тогда позвольте представиться, ваш коллега Хенсон Крейв. Весьма наслышан о ваших успехах. Приятно видеть, что молодежь все еще интересуется нашей профессией, — улыбнулся он мне.

— Спасибо, — удивленно поблагодарила я. Такой реакции я точно не ожидала.

— Так на каком же вы сейчас курсе? — поинтересовался Хенсон.

— На третьем.

— Поразительно, — покачал он головой. — Должно быть, много занимаетесь, чтобы добиться таких результатов. Совсем, наверное, не отдыхаете. Вы так молоды, еще будет время чахнуть в темных подвалах, поэтому, с высоты своего возраста, советую вам проводить свободное время с друзьями, пока оно у вас еще есть.

— Спасибо за совет, — на этот раз с вполне искренним радушием поблагодарила я. — Я не так уж много времени провожу за учебой и очень даже часто гуляю.

Ночами — по крышам и закрытым архивам.

— Правда? А мне уже начинает казаться, вы тут работаете. Так много о вас слышу, вот-вот выгоните старика с насиженного места, — весело улыбнулся он, но что-то мне в этой фразе все равно не понравилось.

— Не волнуйтесь, я не планирую вас подсиживать, — попыталась отшутиться я. — Я не уверена, что пойду работать по профессии после окончания учебы, так что можете не переживать.

— Ну, тогда я спокоен, — важно покивал он. — Но подумайте еще, такой талант нельзя зарывать в землю.

Ответить не успела, так как дверь архива открылась и вышел Рик. Вот только пожилой криминалист от неожиданности вздрогнул и выронил поднос. С громким звоном инструменты рассыпались по полу. Страж в недоумении посмотрел на нас.