для меня и для моих планов на этот мир, именно это и было самой ценной наградой.

В общем, я согласился. Мне дали две недели на сборы и на то, чтобы привести свои дела в порядок. Ровно через две недели с Тузулы выйдут три корабля, которые доставят экспедицию на берега Проклятых Земель. Время пошло…

* * *

В итоге в комнату я вернулся, пребывая в довольно смешанных чувствах.

С одной стороны, мне хотелось посмотреть, что из себя представляет территория по другую сторону разлома, но с другой — я не думал, что это произойдет так скоро.

Моя магическая сила все еще не восстановилась и на десятую долю от той, коей я обладал, будучи Василиском. С физическим телом и вовсе все было еще хуже. К тому же всего две недели на подготовку — это очень мало.

Я тяжело вздохнул.

«Да уж, кто бы знал, что разговор с кардиналом закончится именно так?» — подумал я, заходя в свои покои.

— Могу я чем-нибудь вам помочь, барон? — поинтересовалась Мила, когда мы оказались в комнате.

— Нет, можешь быть свободна, — ответил я девушке.

— Как пожелаете, — кивнула она и, сделав очередной изящный книксен, удалилась.

«А еще и эти диверсанты объявились так некстати!» — я сел на кровать и покачал головой.

И во всем этом разбираться мне.

Еще и Жозе Жумельяку, конечно, которому кардинал приказал оказать мне полное содействие. Но все равно это так некстати.

Не успел я подумать о кардинальском сыне, как в дверь постучали, и вскоре на пороге моих покоев появился вечно неунывающий весельчак Жозе. И как он может быть таким при таком-то отце?

— Люк! — он улыбнулся. — Поговорим? — спросил он.

— Разумеется, — я поднялся с кровати и пошел в сторону письменного стола. — Тут будет удобно? — спросил я у сына кардинала, и он кивнул.

— Да, — он тоже пошел в сторону стола, держа в руках бутылку вина и два бокала.

Поравнявшись со мной, он сел на один из стульев, а я занял другой. Откупорив зубами пробку, Жозе разлил рубиновую жидкость по фужерам, один из которых протянул мне.

— Спасибо, — поблагодарил я Жумельяка.

— Что думаете, Люк? — спросил он, посмотрев на меня.

— О чем? О разговоре с вашим отцом? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул мой собеседник. — В основном меня интересуют ваши мысли по поводу похода за разлом. Вы же там не были, Люк? — спросил сын кардинала.

— Нет, — покачал я головой.

— А хотели бы побывать? — поинтересовался Жозе.

— В текущей ситуации, разве у меня есть выбор? — усмехнулся я, посмотрев в глаза собеседнику.

— Думаю, есть, — кивнул он. — Если я вмешаюсь, то вашу кандидатуру могут отклонить, — ответил Жумельяк.

— Но зачем это вам, Жозе? — спросил я.

— Ну, скажем так, вы мне нравитесь, Люк, — ответил сын кардинала. — И если вы пока не готовы отправиться на другую сторону разлома, то…

— Все нормально, Жозе, — произнес я. — Мне интересна эта экспедиция, — добавил я и сделал глоток вина.

Хм-м, сладкое, но при этом пряное и легкое. Мне понравилось. Даже несмотря на то, что я предпочитал сухие сорта.

— Уверены? — спросил мой собеседник.

— Полностью, — кивнул я.

— Пары недель мне хватит, чтобы я завершил срочные дела в своих землях. А дальше… — я развел руками. — Будь что будет, — усмехнулся я и разом осушил содержимое своего стакана.

— Я в вас не сомневался, Люк! — на лице Жумельяка появилась довольная улыбка. — А какие у вас мысли по поводу предстоящей операции? — поинтересовался он.

— Вы про диверсионный отряд иллерийцев? — уточнил я.

— Да. Кстати, их засекли только благодаря вам, — усмехнулся Жозе.

— Видимо, я притягиваю неприятности, — я пожал плечами.

— В этом мы схожи! — кардинальский сын снова разлил содержимое бутылки по бокалам. — У меня такая же беда. Где бы я ни был, со мной вечно что-то случается. Кстати! Нужно не забыть вот о чем! — произнес он и сделал глоток вина. — В стане врага есть один наш агент под прикрытием, — произнес он и снова отхлебнул из фужера.

И это он говорит только сейчас⁈

— А почему тогда вы не знали о предстоящей диверсии? — задал я логичный вопрос.

— Знали. Но было неизвестно, на какой город будет совершено нападение, — ответил мой собеседник.

— Получается, что вашего агента…

— Нет, вряд ли, — ответил Жумельяк. — Скорее всего, он беспробудно пьет, — произнес он и усмехнулся. — Этот похотливый святоша тот еще алкаш, но дело свое знает! — добавил он и выпил остаток вина.

— Похотливый святоша? — моя правая бровь вздернулась вверх.

— Ага, — кивнул Жозе. — Анри Де’Аламик закончил семинарию, но его любовь к плотским утехам не позволила ему служить господу, — мой собеседник усмехнулся. — Зато он нашел себя в другом деле, — добавил Жозе.

— Армии? — спросил я.

— Именно, — кивнул Жумельяк. — Особенно он хорош в скрытном проникновении в стан врага. Не знаю, как ему это удается, видимо, все дело в его харизме и умении уболтать любого, но чертяка действительно один из лучших в этом деле, — усмехнулся кардинальский сын.

— А пьянство этому не помеха? — уточнил я.

— Нет, — ответил Жозе. — Анри очень сильный маг стихии света и способен… — Жумельяк задумался. — В общем, он частенько пользуется ею, чтобы излечить себя от похмелья, подлатать печень, ну или избавить организм от заболеваний. Даже не буду уточнять каких, — произнес