— Генерал, — Зорг решительно шагнул вперед. — Я прошу у вас руки Мануэль.

— Отлично! — Адам Шувард кивнул. — Я согласен.

— Отец! Да мы с ним знакомы всего месяц! — заорала Мануэль вскакивая со стула. — А мое мнение ты не хочешь услышать?

— Нет! — обрубил генерал, подмигивая довольному Зоргу. — За этот год ты отказала двенадцати претендентам. Мне надоело наживать врагов!

— Они все были слабаки!

— Хочешь сказать, что я тоже слабак? — прищурился Зорг. — Или напомнить, как прошла наша последняя тренировка?

Мануэль покраснела и отвернулась к окну, а эльф победно улыбнулся счастливому отцу несносной девчонки.

— Она проиграла мне два из трех, — пояснил он генералу. — Но это были сложные поединки, давно мне не встречался такой технически сильный партнер. Просто Мануэль не хватает боевого опыта.

— А у тебя он есть? — генерал с прищуром следил за эльфом.

— Зорг профессиональный убийца, — подала голос Матильда. — Воин. Архимаг. И наследник величайшего темного мага. У меня были другие планы на брак внука, — она недовольно поджала губы. — Но коль он выбрал, то я возражать не буду.

— Если бы ты не возражала, то не упоминала бы об этой незначительной части моей биографии, — улыбнулся эльф ведьме.

— Ты о том времени, когда подрабатывал устранением неугодных Темному двору личностей? — невинно похлопала ресницами Матильда и вдруг гаркнула так, что Диллан отскочил от стола. — Где моя внучка? И где мой фей? Почему ты здесь развлекаешься в то время, как они в опасности?

— Пожалуй мне пора, дату свадьбы согласуем когда вы вернетесь с задания, — генерал козырнул и исчез не утруждая себя выходом через дверь.

Матильда громко вздохнула и вдруг расплакалась.

— Бабушка! — Зорг бросился к ней, обнял, прижал как ребенка, поглаживая спину. — Мы ждем Аля и выдвигаемся. Не волнуйся, я найду ее.

— А вдруг они погибли? — ведьма шмыгнула носом и обняла эльфа в ответ. — Я не могу потерять еще и вас.

— С ними ректор, он сумеет защитить.

Ведьма еще раз вздохнула и мягко отстранилась.

— Вот этого я и боюсь. Он же на моего Глэдиса глаз положил! А как соблазнит? А у меня желание не исполненное!

— Темная Мать с тобой! — махнул рукой Зорг. — Желание! Какое счастье! А мы думали, ты в Глэдиса влюбилась под старость лет!

— Что? Да как вы могли такое подумать? Я по вашему извращенка? — Матильда беспомощно перевела взгляд на ржущего Сириса и махнула рукой. — Охальники!

Диллан открыто улыбался, Мануаль прикусила губу, чтобы не смеяться, а Зорг и Сирис даже не пытались скрыть смех. Матильда на них посмотрела и решила, что обижаться на ущербных ей по статусу не положено, но закатить небольшой скандальчик душа требует, но только она открыла рот, как дверь с грохотом распахнулась и в нее влетел Ширак с выпученными глазами и оскалом на пол лица, за руку он тянул Лилит.

— Быстро, быстро! Сейчас начнется!

Пока Сирис и Матильда соображали, Мануэль и Диллан закинули за спину чехлы с оружием и схватили Зорга за руки.

— Поберегись! — с улицы в комнату вбежал Аль, в руках у него была рогатая голова дэва. — Поехали! — заорал он, хватаясь за Ширака.

— Куда?! — рыкнул Сирис, но ответить ему было уже некому.

— И что эти маги недоучки придумали в этот раз? — задумчиво спросила воздух Матильда и пошла ставить на плиту кофеварку. — Сирис, свяжись с Бурнаком, похоже детки готовы перевернуть Изнанку и встряхнуть этот мир.

— Думаешь, у них получится?

— Ха! Ставлю свой золотой зуб против твоих клыков, что Зорг способен разнести этот мир к чертям, а что уцелеет то Ширак стырит и продаст.

— Диллан и Мануэль покрошат в капусту чудовищ, — включился в игру оборотень, подставляя кружку под горячую струю ароматного кофе. — Тия пожалеет, что ей ничего не осталось для опытов…

— И Амано поднимет для невесты парочку десятков нежити.

— Глэдис придумает каждому из них милую кличку.

— А Лилит будет бегать за уставшими героями и причитать, что они плохо кушают…

— А ведь хорошая команда подобралась, а, старая ведьма?

— Это кто здесь старый, шавка блохастая! — Матильда подбоченилась и пошла на оборотня.

— Как в старые добрые времена, — с ностальгией облизнулся Сирис.

* * *

— Поберегись!

Ширак, в своем истинном облике, мягко приземлился на широкий валун и тут же повернулся к к застывшей Лилит. Настороженный, напряженный.

— Ну вот такой я, — он слегка нервным движением погладил рукав кожаной куртки. — Тролль я.

— Страшный и опасный, — улыбнулся Диллан, закидывая за спину мечи. — Как же я соскучился по своему телу. Лили, не томи, или убей или уже улыбнись, — он подмигнул зардевшейся девушке и легко взбежал почти по отвесной скале на вершину.

— Ширак, я ведь видела твой облик, когда лечила с мэтрессой Стеллой, — Лилит погладила тролля по руке. — Я тебя люблю и мне все равно, как ты выглядишь, — она привстала на цыпочки и поцеловала тролля в небритую щеку. — Ты очень красивый.

— Ага, — Ширак расплылся в улыбке. — Маманя моя всегда говорила, что много смотрела на нашего шамана, когда была в тягости, от того я на него похож, такой же красавчик. Хотя, думаю, согрешила она с братом шамана, когда батя на орков ходил. Да только бате крыть было нечего, он сам наплодил детей по соседним племенам.

— Убью, — нежно проворковала Лилит. — Один взгляд в сторону и делать детей будет нечем, милый.

— Ох, горяча, ты, — причмокнул губами тролль. — Мамане понравишься, зуб даю, она тебе свою дубинку подарит.

Лилит представила себя с дубинкой и твередо решила на родину Ширака съездить лет через десять, когда дети подрастут и быбушке будет не до невестки. 

— И? — Мануэль в отличие от Лилит, смотрела на Зорга с полным безразличием, казалось, что смена его облика совершенно не задела девушку. — Куда дальше?

— А где Аль? И где мой дэв, юмбер его по сохатой башке да через подкзумху! — завопил Ширак.

— Вижу дым! — Диллан всматривался вдаль. — И… Зорг! Ты должен это увидеть, — добавил он тише.

Эльф и Мануэль переглянулись и одновременно полезли наверх, но в отличие от Диллана им пришлось карабкаться, используя каждый выступ, каждую щель для опоры. Зорг оказался наверху первым, он протянул руку Мануэль, но девушка ее проигнорировала, только зло сверкнула глазами. Зорг понимающе улыбнулся и отошел. Раскрасневшаяся, недовольная собой Мануэль встала рядом с Дилланом.

— Что там?

— Смотрите, — Диллан махнул рукой.

Вдали шел бой. Множество неясных теней атаковали странное существо, похожее на гору со щупальцами, за спиной существа прыгали две маленькие фигурки, одна из них взмахнула руками и всех окутало черной пламя, вторая заскакала на месте, схватила первую и потащила за груду камней.