— Зорг, — она повернулась к эльфу. — Должно быть еще что-то. Еще какое-то условие.

— Нет никакого условия, Темная владычица, — звонким высоким голосом объявила Глэдис. — Все зависит от твоего решения. Отдаешь камень завесе и снимаешь границы, или уходим с Изнанки и все остается по-прежнему. Разве трудно сделать простой выбор?

— Мир ушел вперед, Алестия, — подал голос ректор. — Технологии, магия, наука все развивается, вас прогресс не затронул, вы остановились в развитии, тебе пора представить миру Темное королевство.

— Вы не правы, господин ректор, — молчаливый дроу вышел вперед. — Нас не затронул прогресс, но это спасло нас от вымирания. В вашем мире не осталось нелюдей, а те кто есть вынуждены прятаться под личинами, вы утеряли многие умения и навыки, а мы сумели сохранить традиции и приумножить знания. Мы сохранили источник магии.

— На который умбрецы уже раскрыли ротики, — грубовато закончил тролль. — Хабыбза, да нафиг нам этот мир? Жили и раньше прекрасно и дальше проживем! Зато замуж выйдешь, что еще бабе надо?

Мануэль громко фыркнула, показывая свое отношение к данному утверждению, а Лилит закатила глаза к небу, но промолчала.

— Это не правильно, — Зорг вздохнул и тихонько подтолкнул Алестию к некроманту. — Нам нельзя оставаться в стороне, этот мир и наш тоже. Мы должны громко заявить о своем возвращении.

— Мы должны вернуться на своих условиях, — Диллан встал рядом с Алестией. — Моя госпожа, иногда стоит пожертвовать большим, ради малого.

— А давайте поставим таможню и будем пускать только за деньги? — Ширак довольно сощурился. — Троллей нанять, орков подключить, чтоб если контрабанда то по кумполу дубиной.

— Нет, только гномов, они точно не пропустят ничего, — Диллан улыбнулся.

— Оставьте нас, — приказала Алестия и никто не стал перечить, только Зорг посмотрел понимающе и слегка кивнул.

Девушка провела друзей взглядом.

— Тия, знаешь, я так и не сказал тебе, что ты лучшее, что случилось со мной в этой жизни, — улыбнулся Амано. — А теперь, как бы и неуместно. Мне жаль, что так вышло.

— Отец никогда не поступил бы так со мной, — Алестия покачала головой. — Глэдис сказала, что мне предстоит сделать выбор и я выбираю тебя. Аль, встань, — она присела и протянула руку. Пальцы некроманта были ледяными. — Держись за меня.

Парень криво усмехнулся, но взял ее за руку и легко поднялся.

— Не отпускай, — шепнула Алестия.

— Никогда.

И они вместе шагнули в завесу.

— Стоять! — заорал Ширак. — Ну вот, Хабыбза тоже сдурела, — удрученно добавил он. — И что теперь, эльфу кланяться?

Из завесы появилась мужская рука, она поманила пальцами, Мануэль и Зорг кинулись к руке одновременно, но девушка была шустрее, она уцепилась за ладонь, второй рукой схватила Зорга, тот в свою очередь подхватил Лилит…Последним шел ректор, он отфутболил голову дэва и та скрылась в завесе прежде, чем Рюноске Амано перешел границу.

— Добро пожаловать, дамы и господа, — чопорно поклонился Бурнак, сверкая глазами. — Резиденция Темной владычицы ожидает вас.

— Вот как, — Рюноске отстал от молодежи, радостно обнимающейся со счастливой Алестией и искренне пожал руку древнего вампира. — Значит, ключ и замок? Наш друг был большой затейник.

— Тия все решила правильно, мы не будем пока снимать завесу, коль твой племянник может легко проводить через нее людей в обе стороны, но мы откроем дорогу для дипломатов и торговцев. Все остальные решения Темная владычица будет принимать когда она и ее советники закончат обучение в твоей академии, Рю.

— Мудро. Но сам понимаешь, не каждый сможет попасть на Изнанку, чтобы пройти через завесу.

— А кто сказал, что это необходимо? — Бурнак хитро улыбнулся. — Завеса легко умещается в кристалл Тьмы.

Вот он триумф, которого он ждал триста лет! Увидеть ошарашенное и удивленное лицо ректора Академии МРАКа, разве это не награда за триста лет молчания?

— Амано, стой ровно! — Матильда грозно посмотрела на Аля поверх спущенных на кончик носа очков. Зрение у нее было прекрасным, но вернувшись на пост декана ведьмовского факультета, она решила носить очки для солидности. — Ты можешь постоять неподвижно хотя бы до конца замеров?

— Так щекотно же! — хихикнул Аль и удосужился еще одного строгого взгляда, на этот раз от профессора Глокаи Куздры.

— Можете одеваться, студент, — мэтресса Стелла похлопала Аля по обнаженному плечу.

— Вы хоть что-нибудь поняли? — натягивая рубашку не удержался от вопроса Аль.

— Поняли, — кивнула мэтресса. — Свободен.

— А…

— Тебе слишком рано об этом знать! — Матильда вытолкнула студента за дверь и повернулась к коллегам. — Итак, мы не на миллиметр не продвинулись к разгадке этой тайны. Мой сын все же был гений.

— А надо ли нам разгадывать тайну завесы? — Глокая Куздра прошлась по кабинету, на мгновение остановилась у стола с приборами. — Рю, как считаешь? Не слишком ли опасные знания мы пытаемся рассекретить?

— Есть у меня несколько идей, — ректор постучал по столешнице кончиками пальцев. — Ты ведь понимаешь, это шанс исчезать и появляться…

— Вот именно! — Глокая решительно кивнула. — Прятать объекты, прятаться самому. Представляешь, если эти знания попадут не в те руки? Да уже сегодня, после того как Алестия Дарк объявила о восстановлении дипломатический отношений с государствами Ойкумены, у нас во МРАКе шпионов стало больше чем студентов, что будет если произойдет утечка о носители ключа? На твоего племянника начнется охота.

— Я точно знаю, кто будет в этом случае абсолютно счастлив, — хмыкнул молчаливый декан военного факультета профессор Дымофф, которого даже коллеги по привычке называли Семь Кругов. Он присоединился к исследованию кристалла сегодня, поэтому пока только наблюдал.

— Тоже мне большой секрет, — Матильда усмехнулась. — Мануэль и Диллан тут же заключат пари, а Ширак начнет принимать ставки. Бедный мой внучек, — вздохнула она. — Угораздило его влюбиться в эту воинственную девицу.

— Итак, — прервал страдания расстроенной бабушки Рюноске Амано. — Что нам удалось узнать?

— А можно с начала, а то я, что-то пропустил, — подал голос Дымофф.

— Мой отчет вам передадут сразу после совещания, — Рюноске Амано потер переносицу. — Коротко. Последний Дарк был очень сильным темным магом, ну да вы все были лично с ним знакомы, поэтому могу не рассказывать, — коллеги дружно закивали. — Он обладал даром предвидения и точно знал, что его убьют, власть в королевстве узурпируют, а источник магии разделят между несколькими корпорациями, как это произошло во всем остальном мире. Как следствие, а не причина — почти полное исчезновение других рас, кроме людей. Двадцать лет назад Совет магии пришел к неутешительным выводам — мощность источников напрямую зависит от количества магически одаренных рас. Чем больше магов нуждается в источнике, тем сильнее его потенциал. Когда из нашего мира ушли драконы и эльфы, источники ослабли наполовину, когда гномы скрылись в труднодоступные места и отделились от всего мира горами, источники стали еще слабее, им больше незачем было вырабатывать энергию и не с кем ею меняться. Тролли и орки слишком слабые маги, чтобы как-то влиять на процесс, что уж говорить о людях… Люди ничего не хотели замечать, кроме сиюминутной выгоды — набрать больше и спрятать дальше. Тогда, двадцать лет назад и появился Закон о защите малых народов и восстановлении силы источников, хотя до сих пор все ищут альтернативы.