на тот свет следом за ними. Но я всё-таки решил выдать ему два «защитных покрова» с сияющими рунами, выделив их из собственного фонда. Благодаря тому, что я вернул себе артефакты, у меня их было восемь. Так что не такая уж это и великая потеря.

Когда все приготовления были завершены, я начал при помощи Киры зазывать к себе каждого бойца по отдельности. Не знаю почему, но мне казалось, что если я выслушаю каждого из них, то мне станет намного легче.

Бойцы делились своими мыслями и наблюдениями. Так, один из гвардейцев сокрушался над тем, что пришлось бросить противотанковое ружьё на позициях. А новое здесь хрен достанешь. Тут он оказался абсолютно прав, а я и командиры только клювами своими щёлкали всё это время. А там, между прочим, до сих пор валялись тела наших бойцов и, конечно же, весь арсенал, которые мы не смогли забрать с собой.

Я подумывал пойти на охоту с остальными, но теперь этого точно не случится. Я отправлюсь вместе с Ланой и остальными гигантами за оружием.

С последними я тоже собирался провести работу, вот только им никаких даров с сияющими рунами я давать не собирался. Слишком уж жирно будет. Что же касалось Ланы, то здесь будем смотреть по обстоятельствам. Пока выданных ей даров вполне хватает. Девушка сравнялась по силе с самыми сильными сородичами, куда уж сильнее.

На мой взгляд, единственное, что ей и остальным девушкам нужно для счастья, так это раздобыть новые луки. Собственно, мы и направимся туда, где этого добра должно быть много, конечно, при условии, что снаряд Петровича не уничтожил всё разбросанное там оружие.

— Где моё ружьё, — спросил я у Киры, через пару утомительных часов раздачи артефактов, в ходе которой, каждый норовил выпытать у меня, откуда дровишки, но я никому ничего так и не рассказал, обойдутся.

— Там, где ты его оставил, — Кира пожала плечами.

— Ясно, — вздохнул я с досадой и взглянул на смотровую площадку форта и понял, что ей уже давным-давно приделали ноги.

Не будет же подобное оружие вот так валяться без дела. Но ничего, я ухмыльнулся, потому что знал, что как минимум одно ружьё меня ждало возле дотов.

Когда я заявился к гигантам в подозрительно весёлом настроении, девушки запаниковали и правильно сделали. Ведь первым, что я сделал, создал в руке ледяное лезвие. Лана же, наоборот, ухмыльнулась, понимая, что я задумал.

— Тео, — я обратился к гиганту, когда начал операцию по внедрению копеек с дарами, — Тебе предстоит особенное задание, ты отправишься с моими бойцами в гнездо «Серпантов».

Девушки тут же навострили ушки.

— Ты хочешь отправить их на убой? — Тео усмехнулся, — Ты хоть знаешь, что за твари там обитают.

— Пока нет, — честно признался я, — Надеялся, что вы расскажите.

Ну они и рассказали, что «Серпантами» называли подземных червей, которые обосновались около так называемого «водопоя».

Вода из водопада текла по руслу, которое образовалось здесь многие сотни лет тому назад. Благодаря этому потоку или, скорее, подземной реке, в этой пещере и появилась когда-то жизнь. Река текла по руслу причудливой формы, петляя между скалами и заполняя на своём пути любые трещины и впадины, в итоге впадая в большое озеро.

Собственно, к одной из таких вот трещин, заполненных водой, мы и собирались отправиться. «Серпанты» устроили там настоящую колонию, утягивая под землю всех тварей, что захотели испить в этом месте водицы.

— Запомните, — Тео продолжал, — «Серпанты» чувствуют вибрации земли и могут выстреливать своим телом на большое расстояние.

— Насколько это расстояние большое? — я решил уточнить.

— Думаю, на две трети своего тела, — ответил Тео, почесав затылок.

— Примерно, как шесть Тео, — пояснила Лана.

Я присвистнул, посчитав примерное расстояние. Оказалось, что твари способны схватить тебя на расстоянии пятнадцати метров, и спасения от них нет, ведь также стремительно они утаскивали свою жертву обратно под землю, а там их уже хрен достанешь. Прикончить, конечно, можно, например, пустив туда огонь, но в таком случае и жертва не выживет.

Я задумался, а не слишком ли это опасный противник для моих бойцов? А потом махнул рукой, ведь информации по противнику достаточно, чтобы им не откусили жопы. Ну а если откусят, то сами виноваты. Пусть принимают решения сами, мне лишь оставалось донести до них всю необходимую информацию, что я и сделал.

В итоге через ворота форта, почти одновременно вышло три группы бойцов. Первую, как ни странно, возглавлял Артур. Зачем он взял с собой Насть, я понятия не имел, но, видимо, вариантов она своим родственничкам не оставила.

Вторую группу вели за собой Меншиковы. Получив обновки, они воспрянули духом и отправились бить морды «Серпантам».

Эх, хотел бы я понаблюдать за этим зрелищем, но, увы, мне досталась третья группа, с которой я выдвинулся в сторону укреплений с дотами…

Глава 23

Добравшись до камня с клеткой, я задумался, что было бы совсем неплохо задействовать марионеток, которые у меня остались. Удивительно, но всё это время они продолжали функционировать, и это несмотря на то, что я спал и занимался совершенно другими делами.

Марионетки словно перешли в режим ожидания, потребляя энергию из собственных ресурсов, и что-то мне подсказывало, что они продолжат это делать до тех пор, пока не закончится энергия.

Всего их у меня осталось три, и все они находились в той же хижине, в деревне племени хиганов. Но ничего, это дело поправимое, ведь я прекрасно знал, где можно достать свежатинки. Тьфу ты! Уже и заговорил как Некромант, будь он неладен.

— Мы направляемся к впадине? — Лана удивилась, когда я сменил курс.

— Да, как ты смотришь на то, чтобы завербовать к себе выживших соплеменников? — спросил я девушку.

— Думаешь, там кто-то остался в живых? — удивилась Лана.

— Уверен, когда мы уходили, там всё ещё находились живые хиганы, — охотно пояснил я.

Уговаривать никого не пришлось. Наоборот, все четыре девушки оживились, когда услышали хорошие новости. Я же внимательно следил по «радару» за их настроениями во время разговора. Судя по энергетическим силуэтам, все девушки испытывали немного счастья.

Видеть подобное для меня оказалось достаточно странно. Все девушки словно смирились со своей участью и приняли Лану и, конечно же, меня за вождей. А иначе откуда в них появилось такое спокойствие? Кругом умирали их соплеменники,