class="p1">— Даже так?

— Именно так, — сказал Гарри. — Китай в дружбе со своими некстами — это сильный Китай. Китай вообще без некстов — это сильный Китай. А Китай во внутреннем раздрае — это как раз то, что им нужно. Один из главных конкурентов получил пробоину, и даже если не пойдет ко дну, то в скорости все равно потеряет. А Джокер даже если сам с некстами и не раберется, так его присутствие может спровоцировать Китай на окончательное решение этого вопроса.

— Ну вот, ты сам все понимаешь, — сказал Ицхак. — Теперь, когда у нас, как ты справедливо заметил, нет собственных территорий, мы особенно зависимы, и потому против интересов своего главного союзника мы не пойдем.

— Люблю, когда люди говорят правду, — сказал Гарри. — Правда, из-за своей работы я встречаю крайне мало таких людей.

— В любом случае, Китай — это самоубийство, — сказал Ицхак. — Даже если вы войдете в мятежную провинцию во главе танковой колонны и все пройдет без проблем, нет никаких гарантий, что после успешной операции вас кто-то оттуда выпустит.

— Ну и что ты предлагаешь?

— Я не знаю, — сказал Ицхак. — Меня учили решать совсем другие проблемы.

— Меня так вообще никто ничему не учил, — заметил я.

— Ты, должно быть, очень умный, раз сам всему научился, — сказал Ицхак. — И ты у нас вроде как главный специалист по этим вопросам, а все время молчишь. У тебя-то какие соображения?

Выглядело все довольно просто.

Если эксперименты в лабораторных условиях не дают результатов, надо идти в полевые. Но и правда, а куда идти, если начать играть по-крупному? На Гаити тепло, но там полно автоматов, пулеметов и агрессивных не… афрогаитян. Эль Фуэго уже кто-то пришиб, в Китае нас задавят толпой, а Ветер Джихада сидит где-то посреди пустыни и ни с одного спутника его не видно. Выступить против какой-нибудь организации, вроде банды Стилета? Но в одиночку там делать нечего, а в бою нет никаких гарантий, что самого сильного некста, который и мог бы активировать второй аспект, не пристрелит какой-нибудь Гарри Борден с двумя автоматами наперевес.

Перспективы вообще довольно интересные. Как бы нам Третью Мировую войну такими темпами не начать.

— Я думаю, что играть по-крупному рано, — сказал я.

Ицхак выдохнул облегченно, а Гарри, как мне показалось, слегка разочарованно. Возможно, он уже представлял себя во главе танковой колонны, героически врываюшейся в мятежную китайскую провинцию.

— А что делать? — спросил Ицхак.

— Давайте еще какого-нибудь одиночку поищем.

— Это не так просто.

— Ну, какой-то запас времени у нас еще есть.

* * *

У меня была еще одна причина, чтобы не торопиться, но озвучивать ее своим соратникам я не спешил.

Имя этой причине было — Док.

Мы все еще переписывались. Он продолжал рассказывать свою историю, часто сосредотачиваясь на мелких, не особо значимых подробностях, и старательно обходил стороной узкие места. В ответ я скармливал ему информацию о своем состоянии. Скиллы не выросли, второго дыхания не открылось, новыми щупальцами не обзавелся и вот это вот все.

Конечно, со стороны это выглядело довольно странно. При нашей последней встрече я отстрелил ему руку, а он вскрыл грудину моего друга и чуть не отправил его на тот свет. А сейчас мы сидели и чатились, как хорошие знакомые, которых судьба-злодейка развела по разным концам света.

И в редких репликах Дока, которые не касались рассказываемой им истории, все чаще слышалось недовольство моей инертностью. Доку явно не нравилось, что я сижу ровно и ничего не предпринимаю. Прямым текстом он этого еще не заявлял, но намеки становились все толще и толще.

И мне это нравилось. Мне хотелось вывести Дока из себя и спровоцировать его если не на какую-то глупость в реальном мире, то хотя бы на какие-то действия в мире виртуальном.

Выведенные из себя люди, как правило, становятся более откровенными. Ну, еще иногда они хватаются за дробовик и идут выносить мозги кому попало, но в случае с Доком этот вариант был не самым вероятным.

Не знаю, чего он от меня ожидал, но явно не этого.

С момента срабатывания второго аспекта прошел уже почти месяц, а я за это время в плане освобождения планеты от суперменского гнета толком ничего и не сделал. Ицхак застрелил Тесака, я обнулил Электрика, и на этом все мои достижения исчерпывались.

* * *

Немногие об этом знают, но целители тоже умеют убивать.

Особенно те, которые получились из профессиональных медиков, имеющих представление о человеческой анатомии. Оно и логично, если ты знаешь, как работает человеческий организм и можешь его чинить, то знаешь и то, как его поломать.

Просто этот скилл не особенно эффективен. Действует, как правило, при близком контакте и требует некоторого времени. Пристрелить человека из пистолета или даже забить его насмерть лопатой куда как проще и быстрее.

Третьим нашим подопытным стал один из лучших целителей Европы по имени Парацельс. В негласной мировой табели о рангах он стоял даже выше покойного Айболита, который при жизни считался номером один в России. В общем, он был сильный целитель и, возможно, хороший человек и меня даже немного мучила совесть. Правильно ли нулить хороших суперменов, когда там суперзлодеев еще поле непаханное?

Но он жил один и это окончательно определило наш выбор.

Я отключил сигнализацию, Борден открыл замок, и когда Парацельс вернулся в свою холостяцкую квартиру в центре Барселоны, мы уже ждали его внутри.

Пистолета в руке Бордена он не особенно испугался. Как правило, у всех целителей собственная бешеная регенерация.

Он заговорил по-испански, Борден ему ответил, и Парацельс переключился на английский.

— Кто вы такие? Что вам надо? Если это ограбление…

— Это не ограбление, — сказал Гарри. — Нам нужно, чтобы вы использовали свой скилл на этом молодом человеке.

— Он чем-то болен? Я этого не вижу, — сказал Парацельс. — В любом случае, я не понимаю, к чему такие сложности. Вы могли бы просто записаться на прием и…

— Он не болен, — сказал Гарри.

— Тогда я вообще ничего не понимаю.

— Мы хотим, чтобы вы применили свой скилл, чтобы его убить, — сказал Гарри. — Не обязательно, впрочем, убивать. Можете просто покалечить.

— Это какая-то шутка?

— Да, мы два известных шутника и даже прихватили с собой пошутитель сорок четвертого калибра, — помахал пистолетом Гарри. — У каждого целительского скилла есть обратная сторона, и мы хотим, чтобы сегодня вы сознательно допустили какую-нибудь врачебную ошибку. Скажем, печень с желудком местами поменяли или глаз натянули куда-нибудь.

— Я таким не занимаюсь, — сказал Парацельс. — Когда я давал клятву Гиппократа…

— Там было