— Вы в своем уме? — воскликнул король, подпрыгнув в кресле. — Я запрещаю прерывать турнир!

— Две участницы уже погибли. Ждете, когда к ним присоединится кто-то еще? — обыденным тоном произнес магистр, но было понятно, насколько непросто ему это дается.

— Не забывайте, магистр Айнех, с кем разговариваете! — гаркнул король. — Участники отдают себе отчет о рисках, идя на турнир.

Что он вообще такое говорит?!

— Это же вы настояли на испытаниях одинаковой сложности для всех курсов! — вспылила я, не имея сил дальше молчать. — Вы должны были отдавать себе отчет, какой опасности подвергаете участников.

Магистр Айнех бросил на меня злой взгляд. И пусть! Если даже король не в состоянии подумать о последствиях своих решений, то куда катится это королевство?

— Деточка, ты понимаешь, на кого повышаешь голос?! — разразился Форлым.

— Понимаю. На безответственного правителя.

Не знаю, какой черт дернул меня это сказать, но сказанного не воротишь…

Лорд Эльтерил нахмурился, взглядом настоятельно попросив меня замолчать.

— Риск — не прямая угроза, — вставил он, прежде чем король успел на меня наорать.

— Лорд Эльтерил, — Форлым испепелял его взглядом, — за проведение турнира ответственны вы! С вас надо спрашивать об угрозах!

— Могу предоставить устный и письменный отчеты, но отчего-то я уверен — вы не станете слушать, спокойно сказал эльф.

Король побагровел.

— Вы оба сговорились, да?! — во всю глотку орал Форлым. — Турнир не будет закрыт, и точка!

Он упал в кресло, вытирая со лба проступивший пот.

— Устроили они мне балаган!

— Вы совершаете большую ошибку, — Айнех с виду спокойнее льва.

Король открыл рот, чтобы в очередной раз что-нибудь проорать, но его разъяренный крик не успел вырваться из горла. В кабинет вошел принц Уиллис.

От него уверенности и мощи исходило больше, чем от отца, и в целом Уилл оставлял куда более сильное впечатление.

— Тридцать четыре амулета по всей арене. Высший уровень магии в каждом. Маскировка выше всяких похвал. Мы имеем дело с профессионалом, — без каких-либо предисловий заявил Уилл.

— Выследить, поймать и обезвредить, — приказным тоном произнес король. — Вам что, всем по пять лет? Не знаете, как преступников ловить?!

Принц занял место напротив лорда Эльтерила.

— Мы знаем и, исходя из наших знаний, настоятельно просим прекратить турнир.

— И он туда же!

Еще пара таких криков, и король сорвет связки.

— Ты хоть понимаешь, сколько средств потрачено на этот турнир?!

У меня перехватило дыхание. Как в таком вопросе можно думать о деньгах? Верх алчности!

— Погибнут десятки людей, — жестко сказал Уилл.

— Люди умирают каждую минуту. Это жизнь, сынок! — иронично произнес Форлым.

Какой же все-таки мерзкий человек.

— Я близок к состоянию «очень злой», — мило начал Айнех. — Вы знаете, чем это может кончиться.

Король побагровел пуще прежнего, походя теперь на свеклу.

— Ты мне угрожаешь? — прищурился Форлым, внезапно перейдя на «ты».

— Нет. И даже не предупреждаю — напоминаю.

Лорд Эльтерил едва заметно усмехнулся, но король был занят прожиганием взглядом Айнеха и ничего не заметил.

— Я вам всем еще раз повторяю — турнир будет продолжен! Кто этих слов до сих пор не уяснил?!

Магистр, казалось, посерел. Вены на руках и на шее вздулись. Глаза, и без того черные, налились мраком. Кровь отхлынула с лица Форлыма, и он из бордового мгновенно побелел. Только белизна решимости ничуть не убавила, и, похоже, он от своего не отступится, будь приводимые доводы хоть трижды разумными.

— Успокойся, друг, — лорд Эльтерил подошел к Айнеху, положил руки ему на плечи.

Магистр с шумом выдохнул несколько раз, сидя с закрытыми глазами.

Неужели в гневе Айнех даже королю страшен? Хотя что-то мне подсказывает, что в магическом плане Форлым слабее.

В дверь неожиданно постучали.

— Кто? — рявкнул король.

В кабинет зашел паренек со свитком в руке.

— Ваше величество, — он склонил голову, — вам послание.

Паренек дрожащей рукой протянул свиток.

— Я могу идти? — с надеждой в голосе спросил он.

Король уже читал послание и просто махнул рукой в сторону двери. По мере прочтения он то багровел, то белел, а дочитав, отшвырнул свиток в сторону Уилла. Тот пробежал взглядом по строчкам и, в отличие от отца, эмоциями не изобиловал.

— Что там? — спросил магистр, успокоившись.

— Поздравляю нас, — невесело усмехнулся принц, — война началась.