Еще немного, и он начнет терять сознание, а в таком состоянии, конечно, уже не сможет контролировать тварей подземелья, став полностью беззащитным. Нужно только загнать его, не дать уйти и спрятаться в каком-нибудь логове, где в безопасности он подлечит раны и вновь начнет хозяйничать в подземелье.

Но пока силы его еще не оставили, и он смог вырваться из ловушки, при этом нанеся серьезные потери своим врагам. Этот его ручной монстр был страшным оружием, своими клешнями в рое летающих тварей подбираясь к жертвам, он легко отделял головы от тел. Группа Вапта в этой кутерьме потеряла четверых охотников, среди них был сам Вапт.

– Гоним его на Хаккара! – скомандовал Пирлан.

Но и семерка Хаккара не смогла остановить противника. Повторилась ситуация, как с Ваптом, только потери были скромнее, всего один охотник. Никому так и не удалось воспользоваться главным их оружием – кумулятивной гранатой.

– Продолжаем преследование…

Мужчина-харкон уходил все глубже в подземелье, но охотники не отставали, они спускались сектор за сектором, пока наконец насекомный рой не начал редеть. Это вселило в охотников надежду, наконец их добыча начала слабеть и стала утрачивать контроль над тварями. Но Пирлан не расслаблялся, кому как не ему знать, что смертельно раненный зверь гораздо опаснее здорового, ибо он может кинуться в отчаянную атаку, чтобы забрать своих убийц с собой, и потому был начеку. И не прозевал момент… Когда они переходили в очередной сектор, откуда-то сверху упал малый монстр и чуть не отсек ему голову своей клешней, правда, удар боевой лапой блокировать не удалось, и Пирлан отлетел от удара на несколько шагов в сторону, а там его чуть не проткнул насквозь второй монстр, уйти удалось лишь резвым перекатом.

Но, судя по крикам боли, не всем повезло избежать смерти, как ему, а любое ранение здесь – это гарантированная гибель. Раздались частые тихие хлопки выстрелов и более шумные выстрелы подствольных гранатометов, сопровождающиеся оглушительными взрывами.

Пирлан также открыл огонь по ручным монстрам мужчины-харкона, уворачиваясь от атак со всей возможной резвостью своего натренированного тела, дополнительно усиленного медицинскими машинами женщины-харкона.

Гранаты сделали свое дело, разрывая огромных тварей на части. Другое дело, что не все из них попали в цель, твари не стояли неподвижными мишенями и активно маневрировали. А из тех, что попали, больше половины срикошетило из-за удара о броню под острым углом. Так что пришлось разбираться с противником меньшим калибром, ибо перезарядить подствольники ни у кого возможности не было. Стоит только на мгновение отвлечься от схватки, и ага…

Бронебойные пули винтовок, при стрельбе в упор, пробивали тела монстров насквозь, не спасала даже дополнительная броня, которую частенько срывало. Но и попасть в жизненно важный орган при такой кутерьме было очень непросто, а единственным таким местом была голова. Стрельба в другие части тела в лучшем случае лишь замедляла тварей и ухудшала координацию движения, что тоже неплохо…

Тем не менее, несмотря на потери среди охотников, когда сразу два монстра зажимали одного и рвали его на части своими клешнями и пробивали насквозь боевыми лапами, монстры также несли потери. Схватка длилась лишь с десяток секунд, но от четырнадцати охотников осталось только пятеро. Рядом валялось десять монстров. Оставалось только гадать, сколько их еще у мужчины-харкона.

Пирлан недовольно поморщился. Жертва оказалась гораздо серьезнее, чем предполагали.

– Вперед…

Впрочем, охотники пробежали за удаляющейся тучей насекомых всего с дюжину пролетов, когда рой, жужжащий впереди, вдруг как-то разом рассосался. Твари осели на растительность, какое-то время недовольно и нервно двигались, щелкали жвалами, вступали в схватки друг с другом, после чего успокоились и стали вести себя как ни в чем не бывало.

– Он направил нас по ложному пути, – догадался Пирлан, когда они пробежали еще с десяток лестничных пролетов в надежде, что противник окончательно сдал и именно поэтому рой распался, но нет, впереди оказалось пусто. – Возвращаемся, нужно найти его след.

«Подловили все-таки, несмотря на все мои способности…» – зло подумал Роев, сплевывая кровавую слюну. Владислав угодил в засаду, несмотря на все меры предосторожности, и это чуть не стоило ему жизни.

Вот уже пару недель, как он перестал пользоваться транспортом. Увы, но длительные разъезды по бункеру в поиске необходимых видов тварей, а также реагирование на вторжение чистильщиков, сожрали большую часть горючего. Осталось совсем немного топлива, которое Роев определил в НЗ. Но поскольку на своих двоих по бункеру не набегаешься, то в качестве транспорта он определил одного из крамбов и, как результат, стал представлять собой отличную мишень.

«А будь я в броневике, вряд ли бы меня подстрелили, – подумал Владислав. – Хотя это еще бабушка надвое сказала. Если честно, меня удивляет тот факт, почему меня до сих пор не подорвали на мине, ведь сложного в ней ничего нет. Хотят взять живым? Как-то сомнительно…»

Только лишь то, что Роев подспудно в последнее время ожидал какой-то пакости и потому постоянно находился в настороженном состоянии, помогло избежать немедленной смерти. Щелчок ударного механизма он услышал совсем не своими ушами, а чувствительными сенсорами окружающих тварей, коих уже чисто рефлекторно Роев брал под контроль в зоне охвата своих ментальных сил. И уходить с возможной линии огня стал задолго до того, как осознал, что он, собственно, услышал, – чистый инстинкт. И это его спасло.

Пуля, с силой кувалды ударившая в плечо по накладке самопального доспеха, закрутила Владислава и швырнула на пол, а дальше на него обрушился свинцовый град. Чисто рефлекторно Роев послал малого дозорного крамба в атаку на первого стрелка и создал тучу из насекомых, после чего стал отступать.

Охотники почти не ощущались в ментальном плане, то и дело вовсе пропадая «с экрана пси-радара», и Владислав натравливал тварей лишь своей волей чисто визуально. Впрочем, такая пси-невидимость объяснялась больше эмоциональным и физическим состоянием самого Владислава, он то и дело терял концентрацию от боли.

Обстрел не прошел для него без последствий. Минимум две пули пробили его доспех, который Роев слепил себе из панцирей тварей. Одна пуля впилась в правую ногу выше колена, еще одна влетела в левый бок, еще течет кровь по затылку – касательная рана, ну и контузия.

Прорвавшись сквозь заслоны, перебив некоторое количество врагов, Роев уходил в глубины бункера. Ему срочно требовалось заняться собой.

«Впрочем, еще ничего не закончено, – подумал он. – Оставленные в заслоне крамбы перебиты, а следовательно, посланные по мою душу охотники победили и наверняка продолжат преследование».

Роев на ходу принял несколько таблеток-стимуляторов и прямо через дырку в комбинезоне – точно в рану – вколол противошоковое, после чего, на минутку остановившись и затаив дыхание, ввел в рану на боку иглу со специальным препаратом и выдавил его внутрь. По идее он должен остановить кровь. Но силы все равно быстро покидали Владислава. Мысли стали путаться, а это говорило о сильной кровопотере.