рухнул на защитный купол в тот же миг, когда на него обрушилась вторая волна переполненных некроэнергией сфер — и никто ничего не успел предпринять. Мастера были заняты — часть из них стабилизировала защитную полусферу, другие били по баньши и носящимся кругами умертвиям боевой магией…

Защита рухнула в единый миг — и твари ринулись на такую соблазнительную, такую желанную живую добычу. Петя, отбросив сомнения, пустил в ход первое из заготовленных заклятий. Чары, что он сплетал последние несколько минут, относились к сильнейшим площадным атакам из тех, что были ему доступны на данный момент, и в скоротечной схватке он их пока был неспособен применить — на подготовку ему требовалось хотя бы несколько минут в спокойствии. Благо у него были эти минуты…

— Тысяча Грозовых Копий! — выкрикнул юный чародей, облегчая себе задачу, фразу-активатор.

Десятки, а затем и сотни копий из чистейшего электричества ударили в разные стороны. Синие и фиолетовые разряды, чьи маршруты были заранее обдуманы и обозначены парнем, огибали людей, магические построения и прочие преграды, что не должны были задеть — и били по площади плотным валом электрических залпов, местами сливаясь друг с другом в сплошной ковер разрядов.

Баньши, что с переменным успехом защищались от ударов Мастеров, буквально смело в единый миг — призраки были особенно уязвимы перед разрядами Фиолетовых Молний, коих тут была добрая треть. Синие Молнии снесли волну неосмотрительно рванувшей вперед в момент падения купола нечисти — а её там оказалось преизрядно количество. Там, в клубах серой хмари, сокрытые до времени, они уже подошли на дистанцию решающего рывка, готовясь единым валом смерти погрести под себя чародеев, не дав им оправиться и подготовиться к достойному ответу…

Однако разряды Грозовых Копий шли и шли вперед, приняв форму ощетинившегося во все стороны ежа — поражая и воздушные, и наземные цели… Даже третий разряд сфер некроэнергии, что уже летел в направлении людей, оказался сметен этим ударом! Одна решительная атака, слизнувшая сорок процентов сил парня, очистила пространство на сотни метров вокруг — не пострадало лишь два места.

Парящие высоко в небе твари, что обрушили удар красного луча, сумели без труда защитить себя — до них долетели лишь отдельные, не слишком опасные для них разряды. И каменное строение, которому оказалось совершенно наплевать на удар боевой магии…

В остальном же их окружал примерно километр перепаханной, изрытой и дымящейся земли. Чары, что сейчас пустил в ход Петя, были воистину Высокой Магией, настоящим шедевром и произведением искусства, за овладение которыми большинство Старших Магистров не задумываясь пошли бы на подлость, убийство или кражу — ибо даже одно подобное заклятие, если отточить его до совершенства, могло поставить выше очень многих коллег по цеху… Это были чары уровня Великих Родов — причем их верхушки. Жаль только, что без длительной подготовки использовать подобную магию парень пока не мог… Да и жрало оно неприлично много энергии. Не только в плане маны — энергоканалы горели и гудели от напряжения, а Источник в мозгу парня слегка болезненно пульсировал. Без алхимии такие чары он бы и вовсе не воплотил…

Зато этот удар выиграл им время на поднятие второго слоя заготовленных чар и на то, что бы священник наконец покончил с приготовлениями. Изрядная часть чудовищ была повержена, однако все они чувствовали — к ним стягиваются новые.

— Я возьму демонов на себя! — прогудел закончивший читать псалмы боевой экзорцист.

Сверху вновь были готовы обрушить яркий багровый луч, полный непонятной Пете разрушительной энергии — школу волшебства, к которой принадлежала эта магия, он даже близко определить был не в состоянии — но церковника это совершенно не смущало. Овеянный потоками света, отрастивший пару ярко-белых крыльев слуга божий внезапно стал выглядеть, как самый настоящий Небесный Воитель в своём Доспехе Света, и останавливать его никто не стал. Забот хватало и без того…

Мастера не стали вновь поднимать купол. И на этот раз к трюкам вроде криков баньши и орде несущейся на них нежити маги были готовы — во все стороны ударил настоящий шквал боевой магии, чародеи спешно активировали Доспехи Стихии, преображаясь в здоровенных, закованных в доспех из самой магии исполинов. Огненные, Земляные, Воздушные, парочка Металлических и один Ледяной — они заняли круговую оборону, и магические круги с заранее выложенными в них артефактами-расходниками, щедро отдавая ману своим хозяевам, на короткое время кратно повысили их магические возможности.

И именно в момент, когда противостояние достигло пика, когда Петя уловил надвигающуюся тварь, что силой была вполне сравнима с ним самим, Аристарх открыл глаза и начал заваливаться на бок. Вдалеке с грохотом, достойным пробуждения вулкана, взорвался каменный особняк, но на него Петя внимания почти не обратил.

— Учитель!

— Всё… в порядке… — тяжело отмахнулся чародей.

А затем у него изо рта настоящей струей хлынула кипящая кровь. Однако вновь зло отмахнувшись от попыток помощи, чародей окутался разрядами Зеленых Молний и встал на ноги. Выглядел чародей изрядно потрепанным, злым и уставшим — но вместе с тем каждая секунда, которую он стоял, терпя удары собственной силы, явно добавляла твердости его шагу и движениям.

— Тут пора заканчивать, — обронил Аристарх Николаев-Шуйский, неспешно вытягивая из ножен Меч Простолюдина.

Глава 20

Сплевывая кровь и кусочки лёгких, что дымились от внутреннего жара и напряжения, я медленно и тяжело дышал. Разум всё ещё был в беспорядке, тело получило изрядный ущерб, а энергетику жгло от резких перепадов маны, но главное было сделано — я разобрался с засевшей в домике пакостью и даже более того, сумел заглянуть в происходящее достаточно глубоко, что бы подтвердить свои опасения. Худшие из них, как оказалось — но немалая цена и громадный риск, на который я пошел ради этого, были более чем оправданы. Куда оправданнее, нежели мне хотелось, бы к сожалению.

Однако рассуждать об этом было не время и не место. Со всех окрестностей к нам стремительно стекалось всё зло, вся нечисть и погань, что были в этих краях — хозяева этого места оказались не в восторге от того, что кто-то сумел так глубоко сунуть нос в их дела. И просто уйти уже