Я не мог ни шевелиться, ни думать, ни отключиться, ни даже умереть. Что-то препятствовало этому. Не знаю, сколько прошло времени, по моим личным ощущениям сотни лет, но в один поистине прекрасный момент боль резко сменилась сильным зудом, как будто неведомая могущественная сущность сжалилась надо мной и щелкнула переключателем, прекращая пытку. Осознание этого пришло не сразу, истерзанное сознание жаждало лишь одного — покоя, но даже в таком состоянии мне не удалось отключиться. Я, наоборот, с каждой секундой чувствовал себя всё лучше и лучше, а через несколько минут вообще смог привстать на локтях и осмотреть себя.

Одежда оказалась изодрана, а из кожи по-прежнему торчали сотни осколков кристаллизовавшейся чёрной нити, но вместо боли они вызывали лишь небольшое чувство дискомфорта из-за неприятного, но далеко не смертельного зуда. И тут на моих глазах один осколок выпал из раны и с тоненьким звоном стукнулся о каменный пол, а кожа в том месте практически мгновенно затянулась. За первым осколком последовал следующий, потом ещё и ещё.

— Хм, раньше я не замечал за персонажем подобной скорости регенерации, — попытался произнести я вслух, но вместо слов из горла вырвалось лишь надсадное сипенье. Видимо, я повредил голосовые связки, тут же поставил себе диагноз я. Вытащив из инвентаря флягу с водой, я жадно напился и только после этого осмотрелся по сторонам.

Я находился всё в той же сокровищнице личей, только от взрыва энергетической нити меня отбросило в сторону. Так, нужно срочно выяснить, что произошло и почему я не умер от болевого шока, хотя должен был. И системные логи мне в этом обязательно помогут.

В пекло такие умения, мгновенно решил я и мысленно ткнул в иконку «нет». Обойдёмся без магии хаоса. Так, что там было дальше?

А дальше была куча системок о входящем уроне, среди которых чуть не затерялось сообщение, которое объясняло, почему я смог всё это пережить:

Иконка с баффом никуда не пропала, да и чёрные кристаллы с завидной регулярностью выпадают из ран и осыпаются на пол, значит, я всё ещё нахожусь под действием этого заклинания. Догадка появилась спонтанно, и я тут же активировал теневое зрение. Так и есть, сквозь мою правую ногу проходит белоснежная энергетическая нить.

Нужно сказать огромное спасибо моей удаче, которая, кстати, увеличилась сразу на три пункта. Отбрось меня на несколько сантиметров в сторону — и прощай жизнь, а так всё вышло вполне приемлемо. Я не свихнулся от боли и значительно прокачал стойкость. Насколько, кстати?

Среди огромного числа логов мелькали сообщения о повышении уровня этой характеристики, но всю глубину случившегося со мной я смог понять только после того, как открыл таблицу статуса.

Полный иммунитет к боли! Я вдруг осознал, почему именно боль сменилась зудом. Я достиг максимума развития характеристики, невероятно!

Очередной звон упавшего на пол кристаллика отвлёк меня от мыслей. Так, а что это вообще за кристаллы? Прочитав описание, что высветило познание сути, я улыбнулся. Похоже, у меня появилась неплохая наводка на то, где мне искать подсказку по поводу защиты души.

Наводкой послужил не сам кристалл, он вообще не идентифицировался системой, как будто его не существовало. При ближайшем рассмотрении удалось заметить мельчайшие серебристые вкрапления, которые познание сути обозначило как мифрил, ингредиент 10 уровня.

Мне уже приходилось сталкиваться с подобным металлом, только тогда я не смог этого понять. Очень похоже, что из него состоит сфера артефакта сокрытие сущности. Мог бы догадаться и раньше, ведь артефакт позволяет прятать информацию.

Серебристая сфера с двумя выгравированными рунами материализовалась перед глазами по первому требованию, но тщательное её изучение не открыло для меня ничего нового. Я перевёл взгляд на валяющиеся рядом со мной кристаллики, которые к этому времени усиленная баффом регенерация уже вытолкала из моего тела, и в голове родилась очень интересная идея. Мифрил — это металл, а у меня есть уникальное профессиональное умение, позволяющее извлекать частицы металла из руды.

Как только активировал навык, начало происходить что-то странное. Кристаллики завибрировали, поднялись в воздух, и мельчайшие капельки серебристого металла устремились от них к сфере, которая так и висела перед глазами. Этот процесс сопровождался разрушением чёрных кристаллов, а с каждой поглощённой капелькой сфера увеличивалась в размерах.

Всё произошло очень быстро, за считаные секунды, но когда сфера поглотила весь загадочный металл, то увеличилась в размерах более чем вдвое, и реакция системы не заставила себя ждать:

Уникальная плюшка оказалась как нельзя вовремя. Теперь мне не придётся ломать голову, как защитить свою душу, достаточно просто выбрать соответствующее умение из списка. В том, что оно там будет, я не сомневался. Но не это меня поразило больше всего. Чёрные кристаллы были не чем иным, как хаотическим ониксом, материалом из которого сделан амулет, вынесенный Серебряным рыцарем из самого ада, значит, демоны как-то связаны с хаосом. Я получил ещё одно подтверждение правильности сделанного выбора. Связываться с хаосом нельзя, даже несмотря на то, что это сулит большую выгоду.

Прежде чем приступить к подбору умения и распределению свободных очков, осмотрел сферу артефакта и довольно хмыкнул. После увеличения её объема изменились и свойства. Теперь артефакт второго уровня мог скрывать мою принадлежность к тёмной фракции не до 60-го уровня, как это было раньше, а до 100-го. Приятный бонус, но, скорее всего, теперь это для меня не сильно актуально. Во-первых, светлым известно о моей принадлежности к тёмной фракции, во-вторых, новое умение, которое я сейчас подберу, скорее всего, закроет моего персонажа от любых сканирующих умений врагов, ну и в-третьих, я больше не намерен прятаться. Если мне суждено отыскать семя мэллорна, а потом и выполнить задание в уничтоженной точке силы, то полученных уровней хватит, чтобы открыто противостоять своим врагам.