— Так вот где вы тренируете магов. И много их у вас? — это важный вопрос. Нужно знать хоть примерный численный состав союзной армии.

— На момент окончания битвы на острове умерло 363 мага. Большую часть мы успели подчинить себе, но некоторых перехватила слеза некроса, — ответил Монарх.

— У них остались те же способности, что и при жизни?

— Нет, скелеты не способны накапливать большую магическую силу. Заклинания выше пятого уровня им недоступны, но, в отличие от живых, мы не скованы системными условностями и не ограничены одной лишь магией.

Тут с личем сложно было поспорить. Я наблюдал, как десятки скелетов в чёрных балахонах мастерски орудуют длинными боевыми посохами. В отличие от металлического оружия, во время соударения посохи высекали искры и то и дело озарялись разноцветными вспышками.

— Каждый маг мастерски владеет оружием ближнего боя, а специально разработанные заклинания способны превратить обычную палку в смертельное оружие, прожигающее врагов насквозь при малейшем касании, как правило, вместе с доспехами.

— Я могу научиться такому заклинанию? — тут же поинтересовался я. Все классовые ограничения с меня были сняты, и, если есть возможность оставаться смертоносным и в ближнем бою, когда нет времени использовать магию, надо этим воспользоваться.

— Если сумеешь повысить мастерство до нужного уровня, прежде чем уплывёшь с острова, я обучу тебя, — пообещал лич.

Что же, я приложу все силы, чтобы добиться нужного результата. Чего-чего, а выдержки у меня предостаточно. Монарх привёл меня на центральную тренировочную площадку, которая отличалась от всех остальных как премиумный авто от самоделки. Как только лич достиг центра, он с шумом стукнул остриём своего посоха по небольшому углублению, и серые каменные блоки у нас под ногами окрасились в разные цвета, а система выдала очень странное сообщение:

— Вы умеете останавливать время? — неосознанно вырвалось у меня.

— Замедлять, — поправил Монарх. — И только на ограниченной площади. Эта секретная технология досталась нам вместе с памятью некромантов. Они узнали способ замедлить течение времени после изучения сущности, что скрывается в слезе некроса, и не распространялись о ней. Некроманты использовали её только для обучения будущих членов совета.

И их можно понять. Узнай кто об этой технологии, и от Некрополя не оставили бы камня на камне, в попытках завладеть этим знанием.

— Анилаэль тоже тренируют в подобном месте? — не мог не уточнить я.

— Да, — коротко ответил Монарх. — Хватит разговоров, приступим. Ступи на зелёный квадрат, — потребовал он.

С полным иммунитетом к боли я выполнил его приказ без опаски, но, как оказалось, зелёный каменный квадратик содержал в себе очень полезный бафф.

— А длительность баффа идёт из расчёта реального времени или ускоренного? — поинтересовался я.

— У тебя цепкий ум, эльф, ты умеешь ухватить самую суть. Это хорошо, приступим.

Лич сбросил с себя чёрный балахон, и под ним обнаружилась очень необычная конструкция, заменяющая ему доспех. Всё тело мёртвого мага опутывали сотни тонких полосок металла. Они переплетались между собой и образовывали единый каркас. Присмотревшись, я нервно сглотнул. Конструкция не просто опутывала тело мага, она была намертво спаяна с его скелетом, причём неведомый инженер проделал поистине ювелирную работу. Все элементы были очень точно подогнаны друг к другу и нисколько не сковывали движений. Между всеми деталями была натянута кольчужная сеть, изготовленная из странного чёрного металла, части которого не издавали ни единого звука при соприкосновении друг с другом.

Активировав теневое зрение, я с удивлением отметил, что, помимо всего прочего, каждое кольцо кольчуги несёт на себе следы магии. Это сколько же надо потратить времени, чтобы зачаровать тысячи мельчайших деталей? Понять, что именно там намешано, не представляется возможным. Все магические структуры переплетены настолько плотно, что без опыта разобрать, где заканчивается одна и начинается другая, абсолютно невозможно.

— Не спросишь, где достать такую же броню? — с усмешкой спросил Монарх.

— Пожалуй, воздержусь, — даже несмотря на игнорирование боли, закреплять металл на своих костях особого желания нет.

— Возьми ученический посох, эльф, — лич указал на небольшую стойку с оружием на самом краю площади.

Помимо вышеозвученного оружия, на стойке обнаружилось ещё девять добротно сделанных посохов — на каждый уровень развития навыка. Как обычно, предусмотрительно. По мере прогресса можно будет пользоваться более мощным оружием, что положительно скажется на процессе обучения. Вернувшись на исходную позицию, встал напротив Монарха и приготовился к долгой тренировке.

— Смотри и учись, эльф, — прошелестело в моей голове.

Лич сорвался с места и на умопомрачительной скорости ринулся вперёд. Ему понадобилось меньше двух секунд, чтобы преодолеть разделяющие нас десять метров. Быстрый взмах посохом, и я почувствовал, что земля ушла из-под ног, и в следующий миг сильный зуд в районе живота стал сигналом о пропущенном ударе. Это учитель вонзил туда металлический наконечник своего посоха. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел поднять своё оружие, чтобы попытаться защититься.

Монарх усмехнулся и, протянув руку, помог мне встать. После этой небольшой демонстрации своего абсолютного превосходства началась настоящая тренировка, которая продлилась ровно десять суток. Мёртвый маг не знал усталости и требовал того же от своего ученика. Когда я начинал выдыхаться, он использовал заклинание, которое восстанавливало мои силы, и урок продолжался. Чисто психологически не спать такое количество времени было очень дискомфортно, но я не имел права проявить слабость.

Всё началось с простых, базовых приёмов и связок ударов, на которые постепенно накладывались всё более сложные элементы. Если поначалу мне удавалось выезжать на Земных знаниях и приобретённых навыках, то, как только лич начал наращивать скорость и усложнять программу обучения, пришлось впахивать так, как никогда в жизни. Монарх буквально вколачивал в меня знания и нисколько не заботился о сохранности тела персонажа. Уже через несколько часов я сбился со счёта от количества применённых мёртвым магом целительных заклинаний.

Но мои мучения, несомненно, того стоили. За первый час система предложила изменить мой навык владения магическими жезлами на навык владения боевыми посохами и магическими жезлами, а благодаря баффу связки ударов впечатывались в сознание очень быстро, и оставалось их лишь отработать на практике.

Лич не остановился на одной боёвке, как только я освоил базовые приёмы, он начал гонять меня по всей тренировочной площади и заставлял пользоваться практически всем своим арсеналом умений и навыков. Как я и подозревал, каменные плиты под нашими ногами получили разный окрас неспроста. Каждый цвет символизировал тот или иной магический эффект, очень неприятный эффект, хочу отметить. Если неосторожно наступить на синий квадратик, то ноги вплоть до колен покрываются льдом и на целую минуту приковываются к месту, что существенно усложняет жизнь. Красный квадратик — это ослепление на 30 секунд, жёлтый — дезориентация, фиолетовый — слабость, оранжевый — снижение скорости на 50 %.