Коготь и Станчик рассматривали Глеба не то чтобы подозревая что-то – сказывалась привычка. Когда работаешь в охране, поневоле станешь с подозрением относиться к незнакомцам.

– Что он за мужик? – прищурился Станчик.

– Насчет Афгана он не врет, – тут же ответил Коготь, – но то, что он странный, это точно. Баба мне его не нравится, никак не могу понять, кем она ему приходится.

– Проститутка, наверное?

– Нет, не скажи, я проституток с первого взгляда – по глазам – узнаю.

– Как?

– У нормальной бабы – глаза, а у проститутки вместо глаз по десять центов вставлено. Проститутка меня никогда не возбуждает, пока одетая, а нормальная баба непременно чему-нибудь внутри пошевелиться заставит.

– Внутри?

– Извини, снаружи. От нее шевелится, – признался Коготь.

– Чему ты тогда удивляешься? Пришел человек с бабой в ресторан отдохнуть.

– Не клеится он к ней. Вроде как старший брат, а она ему младшая сестра.

– Может, так оно и есть?

– Ни хрена у них общего нет.

– Ну и хрен с ними. Мы пришли отдохнуть, попить водки, а ты все о работе думаешь.

– У нас с тобой такая работа, что, даже когда спишь, на службе находишься.

– Молодец Полковник, что нас сегодня собрал. Одно дело – деньги, служба, а другое – за столом посидеть, за бутылочкой побазарить, былое вспомнить. На душе сразу легче становится.

– Рисковый он парень, – вздохнул Коготь, – я бы никогда не рискнул товар в ресторане держать, в центре города, под носом у ментов и ФСБ.

– Полковник не дурак, знает, что делает, спрятан товар надежно.

Станчик и Коготь говорили так тихо, что их слов не мог расслышать даже Сиверов, обладавший феноменально чутким слухом. Разговаривали они, прикрывая по привычке рот ладонями, чтобы никто чужой не смог понять слов по движению губ. Коготь и Станчик имели представление о премудростях слежки и оперативной работы, за что Полковник их и ценил.

– Садко, – Станчик имел в виду толстошеего мужика, – лишнего не сболтнет.

– По-моему, он уже перебрал.

– Подойди, узнаешь.

Коготь, умевший делать вид, что пьет наравне со всеми, но на самом деле выпивавший лишь половину от поглощенного другими, обошел стол, сел между Садко и Сиверовым.

– О чем толкуете, мужики?

– О наркотиках, – не моргнув глазом ответил Глеб.

– Лучше бы о бабах поговорили, – хитро улыбнулся Коготь и подумал: если человек сходу ляпнул слово «наркотики», вряд ли они его на самом деле интересуют.

– О бабах не говорить надо, а… – Глеб покосился на Маргариту, – при женщинах говорить не стану.

Садко опьянел настолько, что даже не заметил того момента, когда внимание Сиверова переключилось с него на Когтя, и продолжал бубнить себе под нос:

– Наркотики.., наркотики… Ни хрена плохого в них нет. Мы же никого не заставляем пользоваться ими, захотят – в другом месте купят…

Коготь толкнул Садко локтем в бок:

– Что ты бормочешь?

– Ни хрена, говорю, страшного в них нет, – Садко поднял глаза и удивился, увидев вместо Сиверова Когтя. – С кем это я только что базарил?

– Хрен тебя знает, – Коготь просчитал, что еще одна рюмка – и Садко будет достаточно, налил ее и буквально заставил его выпить. После критической дозы Садко улыбнулся идиотской улыбкой и задремал сидя на стуле. Уголки его губ подрагивали, мужик припоминал что-то веселое и приятное.

– У меня приятель один работу ищет, – доверительно сказал Сиверов. – Мужик он крутой, что надо, за словом в карман не лазит. Из наших, из афганцев…

– Обычно когда говорят: «один мой друг собрался делать то-то и то-то», имеют в виду себя, – остановил Сиверова Коготь.

– Нет, – Глеб мотнул головой, – мне самому ничего уже не надо. Свое небольшое дело у меня есть, зарабатываю неплохо.

– Работа у Полковника всегда найдется, лишь бы человек был хороший. Но за глаза сказать не могу, к тому же за водкой дела не решаются. Завтра, если хочешь, приводи своего дружка к Полковнику, он посмотрит, подумает.

– Со своей пушкой на работу приходить или служебную выдадут? – хохотнул Глеб.

– Не понял?

– Будто я не вижу, что вы все с оружием ходите? Ладно, – Сиверов потрепал Когтя по плечу, – не расстраивайся, что я это заметил. У моего друга глаз не хуже, чем у меня. В спецназе служили. Идти надо, пора, – Сиверов взял за локоть Маргариту.

Девушка не понимала, зачем они пришли в ресторан, зачем сели к чужому столу, к чему странные разговоры, но чувствовала, что Сиверов благодарен ей за то, что она составила ему компанию.

– Извините, мужики, идти надо, – и Сиверов сделал вид, будто допивает водку. Подошел к официанту, попытался расплатиться.

– Нет, что вы, мне хозяин сказал с вас деньги не брать.

– Чаевые он вам брать разрешает?

– Обычно да, но от вас я не возьму.

– Не брезгуй, парень, – Глеб сунул в карман пиджака официанта сложенную пополам десятидолларовую банкноту, – деньги никогда лишними не бывают. Рыбки у вас хорошие, красивые. Не дохнут?

– Не каждый день, но случается. У нас раньше крокодил еще был, но он от табачного дыма сдох, ветеринар так сказал. А рыбки и питон держатся.

Стоя на крыльце, Сиверов по мобильному телефону вызвал такси:

– Сейчас ты одна поедешь домой, – Глеб всучил Маргарите деньги.

– А вы?

– Мне еще остаться надо, дела есть. – С той компанией?

– Нет, в ресторан я уже не вернусь.

– Все так странно получилось…

– Не удивляйся. Ты мне сильно помогла.

– Я ничего не делала.

– Именно это от тебя и требовалось. Ты чудесно сыграла свою роль.

– И ничего не поняла.

– Тебе и не надо.

– Зря вы с ними любезничали, все-таки они мерзкие люди.

– Абсолютно с тобой согласен.

Когда Глеб вызывал такси, то назвал адрес не ресторана «Врата дракона», а соседнего с ним офиса фирмы. Точно напротив ее вывески и притормозило такси.

Глеб тронул Маргариту за руку:

– Иди.

– Вы даже до машины меня не доведете?

– Не могу. Хотя… – задумался он, – если чуть-чуть. Он прошел с девушкой половину дороги и на прощание поцеловал ее в лоб.

– Мне было хорошо этим вечером, – произнесла Маргарита, – спасибо.