подкрался, что не услышала шагов, не увидела, как приближается. Вот тоже весьма скрытный субъект…

— Спи, — он по-хозяйски прилег рядом, обнимая и крепко прижимая к себе.

И я уснула.

Быстро и легко.

А с утра все были ещё больше взволнованы предстоящим событием. Улыбались искренне и счастливо. Так что совместный завтрак, ещё немного волнения, проверка готовности невесты и вооружившись букетиками цветов мы дружно отправляемся в ратушу. Как хорошо, что она находится здесь же на огромной центральной площади. Нам достаточно весёлой и взволнованной процессией её пересечь и окунуться в сумрак официальщины и сухости. Наш пыл и эмоции это слегка прибило, но всё достаточно быстро закончилось, и мы отправились на праздничный обед в таверну.

— Я рада за Риэль и Виласа, — сказала Наэль, держа меня за руку в нашей праздничной процессии, — У них ребенок будет законный и сестрёнка больше не будет переживать из-за этих условностей. Она ведь так и не узнала, кто её мать и жива ли.

— Наэль, — я взглянула на эльфийку, — Всё это лишь прошлое и его нужно отпустить. У неё есть будущее и оно грозится быть в сотни раз лучше всего, что было раньше. И тебе больше не нужно опекать её, теперь можешь строить и свою жизнь.

Она непонимающе посмотрела на меня:

— Думаешь, мы все не видим, как Итилар ухаживает за тобой? Или не замечаем, как смотришь на него ты? Похвально, что ты взяла на себя ответственность и заботу о сестре, но теперь эти обязанности переложил на свои плечи её муж. Просто позволь себе быть счастливой!

Таверна была не очень-то и далеко от нашего места стоянки. Наверное, Иллисий думал, что мы после весёлого праздника точно доползём, то есть доберёмся, до нужного места после попойки. А беременная невеста, которая, понятное дело, не будет употреблять алкогольные напитки, спокойно прогуляется и не устанет.

В этом заведении я ещё не была. А между тем, большая зала для посетителей была оборудована небольшой сценой для выступлений. Поместятся один-два актера или певца, а больше и не нужно. Так что радостно подняв по паре бокалов с какой-то ягодной шипучкой, чем-то напоминающей шампанское, мужчины приступили к развлечению. И себя, и нас.

Весёлые сценки, анекдоты, небольшие рассказы, длинные и заумные тосты здесь тоже были, стихи и поэмы… Другие посетители таверны тоже поздравляли молодожёнов и с удовольствием наслаждались творческим беспределом. Как говорится, хочешь развлечений — приходи со своим балаганом.

Женская половина коллектива тоже не удержалась и присоединилась к выступающим на сцене. Появилась лирика и меланхолия. Некоторые сценки очень грустные и трогательные, и глядя на зрителей я начинаю понимать, что это — традиция. Плачь грустного Пьеро — печального и несчастного отвергнутого влюбленного.

Ну, и я, выпив ещё стаканчик лёгкого вина, выползла на сцену.

Мне хотелось столько рассказать, столько поведать! Но взглянув на восторженно-мечтательные лица, прочитала только одно небольшое стихотворение любимого поэта серебряного века:

Слава тебе, безысходная боль!

Умер вчера сероглазый король.

Вечер осенний был душен и ал,

Муж мой, вернувшись, спокойно сказал:

«Знаешь, с охоты его принесли,

Тело у старого дуба нашли.

Жаль королеву. Такой молодой!..

За ночь одну она стала седой».

Трубку свою на камине нашел

И на работу ночную ушел.

Дочку мою я сейчас разбужу,

В серые глазки ее погляжу.

А за окном шелестят тополя:

«Нет на земле твоего короля…»

Короткий стих, короткая история. Со смыслом, с болью и с вечной памятью…

Тишина в таверне была оглушающей, а потом буря аплодисментов чуть не снесла меня со сцены. Ах, Анна Андреевна, слышали бы вы, как встречают ваше творчество в этом мире!

И как хорошо, что после моего выступления сюда весьма удачно завалилась группа музыкантов. Под весёлую мелодию первыми вышли приплясывать молодожёны. Ну, что сказать про местные народные танцы? Странная смесь, но было весело, а это — главное на свадьбе!

Глаза Риэль светились счастьем, а Вилас поглядывал на неё с такой нежностью, что мог растопить любое чёрствое сердце.

Когда вышла на улицу, оказалось, что уже совсем темно. Горели костры, нелюди веселились, пели песни, шёл предпоследний день фестиваля. Завтра будет награждение лучшего коллектива и город опустеет, оставив только лучший коллектив артистов. Естественный отбор! Ха-ха!

Не успела оглянуться, как меня украли.

Подхватили под локотки с двух сторон, поцеловали в обе щёчки и под отличное настроение с двумя беспечными ангелами, я отправилась в настоящий полёт над городом.

Туда, к звёздам! Отпустить всё! И лететь! Лететь!

Оказалось, что это весьма утомительное занятие — держать своё тело в воздухе. Почувствовала себя воздушной акробаткой под куполом цирка. Только здесь он был покрыт незнакомыми звёздами, складывающимися и в этом мире в созвездия со своими легендами, и бесконечно далёк от меня.

Мои руки быстро устали держать свой вес, и почувствовав это, за талию перехватили чьи-то знакомые ангельские конечности. М-м-м! Сильные мужские руки — это моя страсть! Хотя и тут летать долго не получалось. Всё же, когда у тебя нет крыльев, полёт — это необыкновенное событие в жизни. И я сейчас не говорю о самолётах и подобной технике.

Хотелось элементарно стать обезьянкой и повиснуть на ком-нибудь, обхватив руками и ногами для надёжности. Почувствовав мою усталость и пустую от мыслей