такие моменты я торопливо вытирала слезы и спешила занять себя, чем угодно. Нельзя думать об Аслане Салманове…

Но мне все равно думалось. В особенности, тихими вечерами. Когда с возвышенностей на низины наползала сизая темнота. Мне думалось об Аслане утром, когда предгорья тонули в тумане. Мне вспоминалось о нем, когда я разливала чай по чашкам…

Стоит признать, я постоянно думала о нем. Если не прямо, то тайком, украдкой. Он, как тень, неотступно следовал за мной.

Вот готовлю я мясной пирог, красиво накрывая стол для ужина, и думаю, оценил ли бы Аслан мои старания? Я ведь так и не успела ему показать, на что способна. В тот день заявились его мать и жена, я бросила готовку…

Расчесываю волосы перед сном, с радостью избавившись от черного парика и линз и разглядываю себя в зеркало, вспоминая слова Аслана о том, какая я особенная, притягательная.

Сердце так сжимает в груди, что снова тянет на слезы. В такие моменты я понимаю, что нужно как можно реже смотреть на себя в зеркало и помнить себя - такой.

В порыве чувств я даже прошу Маржан купить черную краску для волос. Знаю, она для себя покупает и подкрашивает седину. Почему бы и мне не стать брюнеткой настоящей! Тогда не придется носить парик.

- Не вздумай портить себе волосы! - ахает добросердечная женщина. - Вот накажу! Никогда не хотела, а сейчас руки зачесались тебе хорошую трепку задать. Испортишь свой золотой волос, потом жалеть будешь!

- Не буду ни о чем жалеть. Все в прошлом.

- Милая, у тебя вся жизнь впереди. Переломный момент, может быть, еще даже не наступил. Не делай поспешных выводов и опрометчивых действий. Неужели ты ни разу не пожалела?

- Пожалела, конечно. Много раз пожалела. Жалею, что вообще с мужчинами связалась и на кого-то понадеялась. Надо было просто стибрить деньги у дяди и сбежать! - выпаливаю в сердцах.

- Снова ты мыслишь неразумно и даешь волю эмоциям, - подает голос Дархан, подкативший почти бесшумно.

Я оглядываюсь на него, извиняюсь.

- Я жду тебя в саду, Лея. Уже время, - постукивает себя по часам на запястье. - Бери книгу, пойдем читать.

Дархан не любит своего вынужденного пребывания в инвалидной коляске и не покидает пределы двора, максимум, прогуливается в саду.

- Извините, я заболталась с Маржан.

Подхватив книгу, которую я читаю вслух для Дархана, выхожу за ним в сад. Опустив книгу на стол, я выношу чайник и чайные чашки, зажигаю крохотную свечку на специальной подставке и опущу на нее чайник. От огня свечи напиток долго не остывает.

У Дархана нет проблем со зрением, но он лучше запоминает информацию на слух. Когда он готовится к лекциям или продолжает писать свою научную работу, все время говорит вслух, а особо сложные места даже несколько раз вслух зачитывает. Но лучше всего он запоминает, когда для него читает кто-то другой.

Мужчина терпеливо ждет, пока я закончу с приготовлениями. Последнее, что остается, это укутать пледом его ноги. Это всегда делала Маржан, но как-то она была слишком занята, а вечер был холодным. Я сама решилась поухаживать за мужчиной. Дархан наблюдал за мной молча, и ни слова не сказал против, даже позволил поправить его безвольные ступни, которые съехали с креплений вбок. С тех пор это делаю только я.

- Так, где мы остановились в прошлый раз? - спрашиваю я, задумчиво листая книгу.

В мыслях сумятица какая-то, каша…

Думаю то об одном, то о другом.

Немного беспокоит собственное состояние по утрам. Трудно вставать с первыми лучами солнца, как это делаю всегда, хочется понежиться в кровати, поспать под одеялом, а еще тянет на что-то такое, необычное!

Хочется неясного в плане ароматов.

Этим утром я долго-долго нюхала кусочек хозяйственного мыла, словно это какой-то изысканный парфюм… Дышала и не могла надышаться!

Глава 30

Лея

- Ты сегодня рассеянная, - замечает Дархан и слово в слово повторяет последний абзац, прочитанный мной накануне.

- Спасибо. Продолжим…

Я с легкостью нахожу искомое и читаю вслух. Дархан слушает, прикрыв глаза, понемногу пьет чай, смотрит на меня лишь изредка. Потом он просит повторить, и я, отложив книгу, своими словами рассказываю прочитанное.

- Тебе нужно учиться, - неожиданно говорит он. - Хотя бы заочно. Ты умная девочка. Не стоит зарывать в землю талант и острый ум.

От неожиданной похвалы краснею.

- Что, правда? - горло перехватывает. - Спасибо. Это было бы здорово. Но…

- Не благодари. Пока не за что. Нужно подумать хорошенько, как все устроить. Ты же не хочешь показывать свое настоящее имя и фамилию?

Трясу головой остервенело.

- Нет-нет! Ни за что! Это слишком опасно! Уверена, дядя ищет меня.

- Есть один вариант, но придется вмешать постороннего человека. Я подумаю, что можно сделать. Пока почитай еще немного.

Через некоторое время к нам присоединяется Маржан и зажигает над столом фонарики. Она расставляет свежую выпечку и садится в стороне. С виду она как будто дремлет, но я уверена, она слушает. Ей нравится слушать, даже если она ничего не понимает в услышанном. Через некоторое время Маржан встает.

- Уже темно и прохладно. Закругляйся, Дархан. Осень, не забывай об этом. Я покормлю Алмаза и зайду за мясом к соседке. Их родственники недавно зарезали хорошего, жирного барашка. Надеюсь, к моему возвращению вы будете дома.

Маржан уходит. Дочитав еще одну страницу, ставлю закладку, отложив книгу на стол.

- В дом? - спрашиваю у Дархана.

Тот качает головой.

- Я посижу еще немного. Хороший, тихий вечер. Я люблю именно такие.

- Тогда и я посижу. Можно?

- Конечно, не спрашивай даже. Чай еще остался?

Я наливаю чай Дархану, подав чашку. Из-за неловкого движения блюдце слетает на утрамбованную дорожку. Мужчина делает вид, что ничего не произошло, ведь упавший предмет вне пределов его досягаемости. Я тоже не бросаюсь поднимать блюдце, уберу потом, не желая лишний раз напоминать мужчине о его недуге.

- Знаешь, что мы делаем? - внезапно спрашивает он.

- Не совсем понимаю, о чем вы.

- Ежедневная рутина. Ритуалы… Это то, что поддерживает на плаву. Нечто знакомое и понятное в этом мире, полном неясностей и опасности. Когда в любой момент жизнь может измениться вот так и сломать человека!

Взяв большую хозяйственную спичку, Дархан переламывает ее и опускает на стол.

- Очень важно иметь что-то свое, постоянное.