Ответ не требуется. Нина не успевает дозвониться до Цесарского: на мой телефон тут же проходит звонок, и я понимаю, что это Влад набирает мне.

Сразу после показа новостей. Догадался, что я могла увидеть этот выпуск? Странно это все, но сейчас было не время думать.

Я чувствую, как у меня из рук забирают сына и бегом после этого рвусь на второй этаж – в свою бывшую комнату, которую мне немного времени выделяла семья.

Влад. Звонит Влад!

Еще секунда и я наверняка узнаю ясную как день правду: Арбинского Артема больше нет.

Арбина больше нет!

И слов Влада с доказательствами не требовалось – он не приехал, потому что был занят организацией похорон, он просто не смог приехать, провожая своего друга в последний путь. Все ведь просто и логично.

Ведь поэтому он не приехал?!

Прежде чем я отвечаю на звонок, в голове проносится лицо маленького Артема, нашего сына.

Отвечаю. Слышу в трубке взволнованный голос Цесарского:

- Алло, Влада? Влада?!

Глаза Артема, его пугающие до дрожи и манящие глаза – это были глаза и нашего сына. Они смотрели на меня со страхом там, в гостиной, а мальчик еще ведь даже не осознавал, что его отца больше нет.

Ведь поэтому Влад не приехал?!

- Ты меня слышишь, Влада? Алло?!

Глупые мысли проносятся в голове, не позволяя моему голосу проснуться: «Арбин должен быть рад тому, что на этой земле остался его ребенок. Его продолжение рода…».

Вот только смогу ли я когда-нибудь в этой жизни простить себя за то, что так и не позволила увидеть Арбинскому своего сына? Что не позволила ему подержать крохотную его частичку в руках? Его кровь и плоть – они так и не встретились.

Наш сын неужели никогда не услышит голос своего папы?

Почему так больно стало вдруг, если многие годы я ненавидела человека, полностью изменившего мою жизнь? Ведь это заслуженная смерть таким, как он.

Разве нет?!

Почему тогда сердце стучит, как бешеное?!

Потому что я никогда не смогу простить себя за то, что мой сын остался без отца.

Так рано остался, так скоро и так и не увидев его. Не улыбнувшись отцу, ни разу не потрогав его теплые отцовские руки.

А затем я забыла про все это. Забыла напрочь, потому что через несколько недель на пороге моего дома объявился Марат, и своей грозной фигурой амбал перекрыл кислород везде, где только можно было. Дом, который и так не славился царским простором, сейчас вообще показался мне мизерным и еще более меньших размеров, а я с потухшим взглядом уставилась на мужчину, что стоял в дверях и ждал… непонятно чего.

Объявился человек из прошлого, которому, по всей видимости, известно все: где я живу и что происходит в моей жизни, и не пустить я его просто не могу. Не знаю откуда – известно, но ему точно что-то нужно от меня.

Я нахожусь в прострации и совсем не понимаю, что в моей жизни начинает происходить.

Кажется, что все вновь начинает катиться по наклонной без моего на то ведома.

- Ты один? – только и спрашиваю я.

- Я один, клянусь. Можно войти? – спрашивает Марат с таким обреченным взглядом, что я не думаю и пропускаю его.

Он один, он не причинит зла ни мне, ни, тем более, ребенку. Человек из прошлого пришел сюда не за этим, и я это понимала.

Молча закрыла дверь за мужчиной, что оглядывал мое уютное убежище, находившееся почти что на берегу моря. Уютный дом небольших размеров с появлением большого мужчины меркнет, меркнет все его просторное убранство и площадь.

- Не спрашивай, как я тебя нашел, - коротко извещает Марат, продолжая осматриваться.

- Чай, кофе, завтрак? – спрашиваю я хрипловато, направляясь на кухню.

Гость направился следом, я схватила бокал и налила туда холодной воды, сразу же выпив залпом содержимое. Прочистила горло и только теперь посмотрела на задумчивого Марата, оглядывая его от и до.

Давно не виделись все-таки. Так, чтобы нормально поговорить.

- Буду тебе признателен за завтрак и кофе. Я прямиком из столицы без остановок, - признается Марат, и это заставляет меня еще раз вскинуть на него взгляд, - выехал ночью, чтобы к утру приехать к тебе.

- С вестями? – спрашиваю я и затаиваю дыхание.

Нужно было принять, что Арбина вскоре не станет. Необходимо было подумать о том, как преподнести это своему еще маленькому сыну, как рассказать ребенку о том, что его отца больше нет, а те три года жизни, что он рос и я не позволяла им увидеться – тоже нужно было объяснить, признаться.

Только вот преподнести это все оказалось несколько сложнее, чем я воображала себе несколько лет назад на случай, если бы с Арбинским что-то случилось раньше и по другим причинам.

Марат молча кивает. С вестями.

- Неужели и моего сына ждет такая учесть? – спрашиваю я, иронично усмехаясь. Однако ком в горле застревает нежданно, заставляя улыбку слететь с моего лица.

- О чем ты, Влада? – хмурится Марат, принимая из моих рук чашку свежесваренного кофе и завтрак в двойном размере. Марат съедает его за считанные минуты, я смотрю на мужчину и думаю, думаю…

Марат уже выпивает кофе - настолько он был голодным, и мы встречаемся взглядом.

И я не выдерживаю. Сажусь рядом с Маратом и большими глотками выпиваю половину жидкости из своего стакана. Горький напиток заставляет меня зажмуриться и оттого еще паршивее становится на душе.

Затем набираюсь смелости, смотрю на Марата и признаюсь, признаюсь в своих главных страхах:

- Гибель… Гибель родителей, понимаешь?

- Не совсем…

Перебиваю мужчину:

- Мне так страшно, что Артем когда-нибудь останется полной сиротой. Я устала переживать, а после случившегося с Арбином я вовсе только и думаю о том, как я скажу ему правду. Как я буду растить его? А вдруг со мной что-то случится? Я не хочу, чтобы он осиротел и был подобно мне: не хочу, чтобы он жил со страхами и так из поколения в поколение. Мне страшно, что…

Я запнулась, беспомощно глядя на Марата - сильного, но такого одновременно слабого. Марат, если и остолбенел, то быстро взял себя в руки, и я услышала его успокаивающий баритон:

- Ну-ну, тихо, - с голосом Марата я начинаю чувствовать горячие капли на своих щеках. Не сразу понимаю, что захлебываюсь в собственных слезах и от морального истощения даже не осознаю, что мужчина пытается меня успокоить, - успокойся, Влада. Тихо, все будет хорошо.

- Мне страшно, что я не подниму его на ноги… - шепчу я, принимая платок из рук Марата, - наш ребенок еще слишком маленький.