— Ну, наконец-то! — ноздри Готспера свирепо раздулись. — На ловца и зверь бежит, как говорится. Статуэтку принес?

— Нет.

— Как это «нет»?

— Потерял. О чем уже имел честь сообщить Мелихову, — Разгуляй с улыбкой указал на свое разбитое лицо.

Пит тихо застонал. Готспер переглянулся с Кентом.

— Все еще хуже, чем мы предполагали, — изрек он. — Придется вносить коррективы в первоначальный план.

— Что это был за план? — поинтересовался Разгуляй.

— Уже не важно.

Кент только сейчас обратил внимание на тот факт, что Разгуляй пожаловал не один. Принцесса осторожно выглянула из-за плеча молодого человека и с любопытством осмотрела всю собравшуюся компанию. Брови Кента мрачно сошлись над переносицей.

— А это еще кто? — требовательно вопросил он.

Готспер тоже заметил гостью.

— Вот срань! — на выдохе произнес он.

— Не выражайся при даме, Готспер, — грубо осадил его Разгуляй. — Эту девушку зовут Лена, и я… Я обязан ей жизнью. В прямом смысле этого слова.

— Да ты хоть знаешь, кто она такая?!

— Та, кто пошла ради меня на риск.

Разгуляй прошел к столу и опустился на свободный табурет. Закурил сигарету. Все остальные остались на прежних местах, и никто не торопился составлять шниферу компанию за столом.

— Так что у вас был за план, ребята? — Разгуляй глубоко затянулся и выпустил струю дыма под потолок.

Некоторое время ответом ему служило гробовое молчание. Каждый из присутствующих почувствовал, как радикально изменилась ситуация. Еще пару минут назад они были разрозненной силой, старыми приятелями, которых к настоящему моменту не связывало ничего общего, а теперь… Теперь среди них появился лидер. Тот самый, которым Разгуляй и слыл год назад. Вместе с трезвым мышлением к нему вернулась природная сила. Посадка головы стала жестче, взгляд приобрел цепкость, плечи расправились. С наслаждением смакуя сигаретный дым, он терпеливо ждал реакции на поставленный вопрос. Казалось, даже воздух в кухне наэлектризовался до предела.

Кент сел напротив.

— Мы хотели договориться с Мелиховым, — негромко произнес он, все еще осторожно поглядывая на Принцессу. — Отдать ему статуэтку и покрыть тем самым долг за казино. Громила хлопнул кого-то из людей Мелихова, но и у нас есть потери, Разгуляй. Янис расправился с Роджером. Скелет, как мы думаем, тоже пал жертвой…

— Родж мертв?

— Да.

— Тогда какого хрена вы тут толкуете о мирных переговорах? — в голосе Разгуляя не было ни злости, ни агрессии. Он просто жестко и безапелляционно констатировал факты. — Мне без разницы, кого там завалил Громила. Но прощать Роджа я Мелихову не стану. И Скелета тоже. Плюс мое собственное лицо… За казино мы ничего не должны. Каждый занимается своим бизнесом. Не надо было хлебальником щелкать, а получше приглядывать за своим управляющим. Верно я говорю, Шкет?

Тот, к кому был обращен последний вопрос, лишь невыразительно пожал плечами. Не дождавшись от него ответа, Разгуляй решительно придвинул к себе пепельницу и с прежними интонациями продолжил:

— Статуэтки у нас тоже нет. Да, это моя вина. Спорить не стану. Но на нет и суда нет. Так что никакого обмена не будет ни при каком раскладе. Это ясно? — Разгуляй выдержал небольшую паузу. — И есть еще одна причина, по которой мирных переговоров не будет.

— Что это за причина? — подал голос Готспер, хотя он заранее готов был предугадать ответ шнифера.

Разгуляй обернулся и посмотрел на Принцессу.

— Девушка, — сказал он, словно ее и не было в этот момент в помещении. — Девушку, которая спасла мне жизнь, я ему на растерзание не отдам. Это окончательное решение, и вы можете отнести мои слова в банк.

* * *

— Открывай, Нестер! — Лис нетерпеливо постучал по дверной ручке, перекрикивая лай собаки, доносившийся из-за двери. — Свои…

— Да заткнись ты, дура! — прозвучал из глубины квартиры мужской голос.

Собака взвизгнула, и вновь наступила тишина.

— Это я не тебе сказал, — продолжил хозяин, приближаясь к двери. — Сейчас открою, подожди. Ключ никак не могу найти…

Перебрав в уме все возможные варианты своих дальнейших действий, Лис остановился на визите к Андрею Нестерову. Хотя Нестер и не имел прямого отношения к «делам» Скелета, он всегда был в курсе многих событий в жизни приятеля. Скелет вполне мог болтануть однокласснику о готовящемся ограблении…

Наконец механизм замка заскрежетал, и дверь отворилась. На лестничную клетку с лаем выскочила лохматая собачонка.

— А! Лис! Здорово!

Парень лет тридцати в семейных трусах и «убитых» шлепанцах «Адидас», надетых на босу ногу, протянул гостю руку.

— Пройдешь?

— Нет, я на минуту, — Лис отпихнул ногой собачонку, бросившуюся обнюхивать его ботинки.

— Материна, — Нестер кивнул на собаку.

Лис шагнул через порог и оказался в общем для трех квартир коридоре.

— Ты Скелета давно видел?

— Скелета?

Нестер свистнул. Собака вбежала в коридор, и хозяин плотно закрыл за ней дверь.

— Он вчера вечером заходил. В карты перекинулись…

— Слушай, не подсобишь? — Лис достал трубку мобильного. — Какой у него телефон? Он мне говорил, а я теперь найти не могу…

— Я даже не знаю, — признался Нестеров. — Он ко мне обычно без предупреждения приходит. Если найдет на него. Может, все-таки пройдешь? А? Пивка выпьем. У меня есть. Холодное.

Андрей жестом пригласил гостя пройти в квартиру.

— Времени сейчас нет, Нестер. Если Скелет вдруг у тебя засветится, скажи, чтоб позвонил. Мне срочно надо через него корешу одному информацию передать. Запишешь мой телефон?

— Подожди, — хозяин квартиры скрылся в прихожей, а через несколько секунд вновь появился в коридоре со своим сотовым. — Давай. Запишу.

Лис продиктовал приятелю номер своего телефона.

— Скелет тебе случайно не говорил, какие у него дела с Разгуляем? — поинтересовался он, пока Нестер забивал в электронную телефонную книгу его координаты.

— С Разгуляем? — Нестер пожал плечами. — Он говорил, что у него намечалось вроде какое-то дело. Они еще в «Скарабее» с Вараном стрелку забивали. Я слышал разговор… Может, и Разгуляй с ними был.

— Эх, Скелет, Скелет! — Лис негромко прищелкнул языком. — Не может он сидеть на месте. Не успел на свободе погулять, как опять туда просится.

— С чего ты взял? — Нестер обеспокоенно посмотрел на Лиса.

— Знаю, поэтому и говорю. Я вообще-то с ним потолковать хотел, — Лис понизил голос почти до шепота. — Его подставить хотят. Я людей кое-каких знаю. У меня на них зуб. В общем, я бы Скелету идейку подкинул…