— Вот ведь, черт! В натуре тебе говорю, не знаю, как с ним связаться, — Нестер сокрушенно развел руками. — Глупо, конечно, но я даже телефон его не взял до сих пор… А может, он дома?

— Нет его там. Я заходил. Поэтому я к тебе и пришел. Короче, если что, пусть позвонит мне.

Лис развернулся к двери и уже хотел уйти, но Нестер остановил его.

— Постой… Ты попробуй с барменом поговори в «Скарабее». Илья. У него уши, как у спаниеля. Все всегда знает. Может, что толковое и скажет. С Вараном, если увидишься, не больно-то откровенничай. Он себе на уме… А вот Илюха тебе на чистом глазу все выдаст. Не зажилит.

Нестер пожал руку Лиса и открыл ему дверь.

* * *

— Больно?

— Терпимо, — Разгуляй не отрывал глаз от ее лица и, казалось, даже не замечал того, что Принцесса делала с его ссадинами. — Ко всему можно привыкнуть. И к боли в том числе. К тому же ты была права. У тебя легкая рука.

— Спасибо.

Они все еще были на квартире Пита. Только после того, как Разгуляй высказал на кухне свою точку зрения и оставил друзей продолжать дебаты по этому поводу, они с Принцессой по ее просьбе переместились в спальню, чтобы она могла разобраться с его физическим состоянием. У Пита нашлись даже все необходимые для этого медикаменты. Вколов Разгуляю антибиотик, болеутоляющее и общеукрепляющее, девушка внимательно и с чувством глубочайшей ответственности осмотрела его лицо и торс. Сделала все необходимые примочки.

— У тебя на редкость крепкий организм, — заметила она, осторожно промокая тампоном заплывший глаз шнифера.

— Это от предков, — с улыбкой ответил он.

— А кто у тебя предки?

— Бурбоны.

— Французская королевская династия?

— А что тебя удивляет? — Разгуляй поправил рукой подушку под головой и принял более удобное положение. — Разве сходство незаметно? Я всегда полагал…

— Перестань дурачиться! — девушка легонько стукнула его по груди. — Ты меня отвлекаешь.

— Прости. Больше не буду. Только еще один вопрос. Когда мне можно будет выпить?

— Не скоро, — Принцесса нахмурилась. — Мешать алкоголь с антибиотиками не рекомендуется. Да и вообще… Знаешь, там на кухне я увидела тебя совсем в ином свете. Ты абсолютно не был похож на того человека, которого я утром сбила машиной.

— Я был лучше или хуже?

— Ты был мужественнее. И, наверное, каким-то более естественным, что ли… Без маски.

— Я никогда не носил маску, — взгляд Разгуляя остановился на губах девушки.

— Тебе так только кажется, — не согласилась она. — Каждый человек в определенный момент своей жизни и при определенных обстоятельствах вынужден надевать маску. Подстраиваться под окружающую среду. Под социум…

— Только не я.

— Да брось! — Принцесса отложила в сторону использованный тампон и взяла вместо него новый. Макнула его в раствор, а затем снова склонилась над молодым человеком. — А как же твое пьянство? Разве это не желание спрятаться в раковину? Уйти от действительности? А?

Разгуляй призадумался.

— Я как-то никогда не рассматривал свое пьянство с этой точки зрения, — признался он.

— А следовало бы. Попробуй. И тогда сам все поймешь. — Девушка помолчала, заметив, что Разгуляй не отрываясь смотрит на ее губы, а потом, чуть смутившись, добавила: — И, кстати, я хотела тебе сказать… То есть поблагодарить… То, что ты сказал своим друзьям обо мне… Это было очень мило. Я тронута.

— А что я такого сказал? — Разгуляй снова взглянул ей в глаза.

— То, что ты готов драться с Мелиховым из-за меня. Я считаю, что не стоит этого делать, но все равно мне было приятно.

— Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Неожиданно для Принцессы и, что самое удивительное, для себя тоже Разгуляй вдруг приподнялся на локтях и коснулся разбитыми губами ее губ. Девушка не отпрянула. Это придало молодому человеку еще большей решимости. Он сел, обнял ее за плечи и притянул к себе. Их губы снова встретились, но на этот раз поцелуй получился уже не столь скоротечным.

Принцесса почувствовала, как в ней неудержимо нарастает волна желания. Она не могла понять, как и откуда эта волна взялась, но еще меньше она могла противиться ей. Внутри словно что-то перевернулось. Все прежние представления о жизни… Или они такими и были раньше? Что она искала? Стабильность, плечо, на которое можно опереться в трудный момент? А Мелихов этого так и не понял. Пытался все измерить деньгами…

Руки Разгуляя скользнули девушке в волосы. Она подалась ему навстречу и коснулась подушечками пальцем жилистых плеч молодого человека. Глаза Принцессы закатились, грудь равномерно вздымалась в такт дыханию.

— Ты действительно вернула меня к жизни, — шепотом произнес Разгуляй. — И не только в физическом смысле. Я думал, что никогда уже…

Окончания фразы так и не последовало. Дверь в спальню отворилась, и на порог без стука шагнул Кент. Разгуляй резко обернулся. За спиной его друга обеспокоенно маячила плотная фигура Пита. Кент остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Принцесса смущенно отвела глаза. Бросила в миску ватный тампон.

— Черт, — стушевался Кент. — Я не думал… Вы закончили с процедурами?

— Почти, — Разгуляй снова откинулся на подушку. — А что? Что-то случилось?

— Ты мне нужен. На пару слов.

— Хорошо. Сейчас иду.

Кент вышел из комнаты.

— Извини. Я на минуту, — Разгуляй легко поднялся на ноги. — Мне нужно… В общем, труба зовет. Подождешь меня здесь?

— Подожду.

Разгуляй нашел всю компанию уже в гостиной. Громила занимал полулежачее положение на диване, а Шкет и Готспер сидели в глубоких креслах у окна. Кент стоял в центре комнаты, широко расставив ноги и заложив руки в карманы брюк. Пит в очередной раз беспокойно посмотрел на часы.

— В чем дело?

— Для начала я хотел бы поговорить с тобой, — ответил Кент. — Наедине.

— Ну, отчего же «наедине»? — поспешно вмешался Шкет. — Мы все с удовольствием примем участие в вашей дискуссии. Верно, братва? Пропустить такое событие, как неожиданное возвращение Разгуляя в наши ряды!.. Глупо было бы.

Разгуляй перевел на него мрачный взгляд.

* * *

В «Золотом Скарабее» в этот вечер было много посетителей, о чем в первую очередь свидетельствовало обилие автомобилей на стоянке. Поднимаясь по ступеням к входу, Лис скользнул взглядом по своему отражению в зеркальной поверхности двери. Мятая, несколько дней не стиранная рубашка и потрепанные джинсы были не самым лучшим вариантом одежды для подобного заведения. Однако ни времени, чтобы найти подходящий туалет, ни другого варианта одежды у Лиса просто не было. Зато была статуэтка, способная в одночасье изменить его нынешнее незавидное финансовое положение…