Не уверен, что могу ответить.

Выбросив из головы все эти вопросы, пишу ей сообщение.

Может, ты лучше все объяснишь мне при встрече?

Она моментально отвечает.

Это будет довольно тяжело. Намного проще написать.

Понимаю и совершенно не хочу ее расстраивать. Если она начнет рассказывать о том, что с ней произошло, это непременно расстроит ее. Она будет беспокоиться, что я подумал. Я стану беспокоиться о ней. Пока она будет честно открывать мне свою тайну, мне придется хранить свою и чувствовать себя полным кретином.

Я могу найти о ней в Google все. Но она обо мне ничего узнать не может. Я тяжело вздыхаю. У Итана Уильямса нет тайн, страниц в социальных сетях, нет ничего. В интернете он оставил только самые скучные следы. Я слежу за тем, чтобы так и оставалось, с тех пор, как создал его пять лет назад. Он – мой оплот, моя крепость, стена, за которую не проникнет ни один чужак.

Но одним неверным движением можно все испортить. Как там говорят, тайны тяготят душу. Если это так, то моя душа тяжела, как камень. А у Кэти нет на меня ничего.

Абсолютно.

Наконец я отвечаю ей.

Наверное, это все же лучше обсудить при встрече.

Ты не дашь мне этого избежать? – отвечает она.

Потом посылает мне улыбающуюся рожицу с сердечками в глазах.

Черт.

Я закрываю лицо ладонями, пытаясь сообразить, как же ей ответить.

Я не хочу тебя ни к чему принуждать.

Наступает пауза. Я переворачиваюсь на бок и просматриваю страницы в своем телефоне, проверяю почту.

У меня все еще сохранился почтовый ящик Уилла на gmail. Этот аккаунт я так и не закрыл и могу войти в него с телефона. Внезапно я вижу, что Уиллу пришло письмо. Удивительно, ведь никто никогда не пишет мне на этот почтовый ящик.

Я открываю входящие сообщения, вижу от кого письмо, и у меня падает челюсть.

Мне пишет Лиза Суонсон, королева новостей.

Я сажусь на кровати. Нажимаю на письмо и жду, пока оно загрузится. И, конечно, это занимает целую вечность. Наверху экрана вспыхивает ответ от Кэти, но я не обращаю на него внимания.

Сперва мне нужно прочитать, что пишет Лиза. Наконец оно загрузилось, и я вчитываюсь в текст ее сообщения. Кровь стучит у меня в висках.

С перекошенным лицом я качаю головой. Меня выдал старина Грин, а ведь я думал, что он прикрывает мою спину.

Посмотрите на нее, она признает, что сделала что-то плохое. Невероятно.

Разговаривать с ней – значит нарываться на неприятности. Все эти годы она, как настоящий бульдог, беспощадно охотилась за какой-нибудь серьезной историей. Всегда откапывала нужную информацию. Травила меня наравне с другими. Журналисты не давали мне проходу с предложениями сказать пару слов на камеру. Сейчас она будет делать то же самое. Она только делает вид, что заботлива и любезна. Соблазняет меня. Но когда получит свое, станет рыть землю, лишь бы только раскопать все мои грехи. Все про меня разузнает и откроет наконец, кто я такой. Я знаю, она раскопает это.

Даже не сомневаюсь. И если это случится, мне конец.

Мой палец медлит над кнопкой «удалить». Но наконец я принимаю решение: да пошла она.

И быстро, прежде чем успеваю передумать, удаляю ее письмо.

Трясущими пальцами, нажимаю на сообщение Кэти. Приказываю себе собраться. Поиски Лизы докатились даже до меня, и это плохо. Я даже не знал, что у инспектора Грина остался мой старый почтовый адрес. Не помню, чтобы я ему давал свою почту. Но это как раз ничего не значит. Как он его достал? Правда ли что Лиза получила адрес от него? Или она нагло лжет?

Мысленно отринув Лизу и ее вероломные способы поиска информации, я пытаюсь сосредоточиться на сообщении от Кэти.

Ты ни к чему меня не принуждаешь. Ты прав, что я должна сказать тебе лично. Но это тяжело. Тебе придется быть терпеливым. В общем…. Вчера был приятный вечер. Надеюсь, мы скоро снова встретимся. Действительно скоро. Например что ты делаешь сегодня вечером?

Она осмелела. Несколько минут назад я бы улыбнулся ее словам и с радостью согласился бы встретиться. Но теперь, когда вокруг вынюхивает Лиза, мне кажется, что Кэти на меня давит. Ее слова моментально напоминают мне, что то, что моя затея обречена на провал во всех смыслах. Сейчас нам нельзя видеться.

Что, если Лиза снова захочет с ней поговорить? Черт, если захочет свести ее со мной? Чтобы мы поговорили обо всем. Встреча, разумеется, не состоится, но все же… Не думаю, что Лиза узнает меня, если когда-нибудь встретит. Я совсем непохож на пятнадцатилетнего себя. Настолько непохож, что даже Кэти меня не узнала. Но Лиза, эта чертова ищейка, вполне возможно, без проблем, меня учует.

Она – страшная женщина.

Мне надо сдать назад. Отступиться от Кэти, притормозить все это, чем бы оно ни являлось. При этом я не хочу, чтобы Кэти думала, будто я отступаю из-за того, что она пытается мне открыться. Такая мысль ее просто уничтожит.

Как же мне выкрутиться? Я вырыл себе яму и сам не могу выбраться из нее. Слушать ее признания о том, что с ней сделал мой отец, и притворяться, что я ничего об этом не знаю….

Не уверен, что выдержу.

Я пялюсь на экран и заставляю себя придумать какое-то извинение. Это самый лучший выход. Я должен обмануть ее ожидания и потихоньку исчезнуть из ее жизни. Она будет двигаться дальше и постепенно обо мне забудет.

Но я никогда о ней не забуду.

К сожалению, в ближайшие несколько дней я занят. Нужно сдать большой проект, так что я, пожалуй, возьмусь за ум и все доделаю.