был у земной пантеры, но эта была реально огромная! Наверное, метров шесть в длину, если считать с хвостом, и почти с меня ростом. И вот эту зверюгу я должен победить голыми руками? Да ну нахрен!

Не сводя с неё глаз, я медленно пятился назад. Зверюга зарычала ещё громче, не сводя с меня огромных жёлтых глаз, потянулась, вцепившись в дерево огромными когтями, и вдруг мягко спрыгнула вниз. Я ускорил шаг, едва удержав себя от того, чтобы не повернуться к ней спиной, и не побежать прочь. Один хрен догонит. Да и бежать тут было некуда. Долбаный лес кругом.

— Твою ж мать! Профессор!! Вытаскивай меня отсюда скорее, иначе я тебе башку откручу, когда вернусь! — испуганно завопил я, увидев, как зверюга, пригнув голову к земле, медленно идёт ко мне. Как будто догадывается, падла, что никуда я от неё не денусь.

— Мы с тобой одной крови! — отчаянно выкрикнул я, вспомнив вдруг неожиданно мультфильм, который я бабушки смотрел в детстве. Там пацан говорил его зверям, и те его не трогали, вот только эта зверюга, похоже, его не смотрела, и продолжала подкрадываться ко мне. Даже странно, что она ещё не прыгнула на меня. Мозг лихорадочно искал выхода из ситуации, и не находил его… Ну не на дерево же лезть? По ним она явно лучше меня лазила, а больше ничего на ум и не приходило.

— Да что тебе от меня надо, собака страшная? Свали нахрен! — попытался я напугать её криком, откуда-то вдруг вспомнив, что собаки вроде как боятся громких криков, но эта тварь об этом явно не слышала, даже ухом не поведя, и вдруг взвилась в прыжке, выпустив огромные когти и хищно оскалившись, продемонстрировав на редкость здоровенные клыки. Каким образом я успел среагировать и упасть навзничь на землю, пропуская её над собой — я и сам не понял. А пропустив, резко вскочил на ноги и помчался в противоположную от неё сторону. Да, знаю, что бесполезно, но не ждать же на месте, когда она опять прыгнет на меня? Я предпочитал немного побарахтаться перед смертью, так что лучше попробую держаться от неё подальше. Сзади донёсся оглушительный рык явно расстроенного промахом животного, и моя скорость тут же возросла в несколько раз, так что уже через пару секунд я упёрся в стройный ряд деревьев и окинул их тоскливым взглядом. И что теперь? В другую сторону бежать или попытаться дать бой? И тут мой взгляд неожиданно наткнулся на небольшой проём в плотном кольце деревьев буквально в паре метров от меня! Я готов был поклясться чем угодно, что ещё пару секунд назад его там не было, но сейчас было не до рассуждений и я рванул в ту сторону. Проход был совсем не большой, где-то с полметра, но я каким-то чудом сумел проскользнуть туда, повернувшись боком и буквально ужом ввернувшись, ободрав живот и спину, и, споткнувшись о какой-то корень, кубарем полетел на землю. Сзади донёсся удивлённый мявк, и огромная туша воткнулась в проход буквально через долю секунды после меня, наглухо его перегородив.

Я со стоном встал и огляделся. Всё те же коричневые деревья окружали меня, но уже не столь плотным частоколом. Вместо травы под ногами был толстый слой завядших листьев, который и смягчил слегка моё падение. Сзади раздался глухой рык. Я обернулся, уже догадываясь, какую картину увижу, и точно. Зверюга застряла между деревьями, извивалась изо всех сил, пытаясь выбраться из ловушки, и злобно глядела на меня, порыкивая.

— Ты пока никуда не уходи. Я сейчас осмотрюсь тут немного, и сразу же вернусь. Это я тебе обещаю! — дружелюбно пообещал я животному, и даже намеревался сдержать своё слово. Вот только сейчас найду что-нибудь, чем можно было бы ей башку проломить, и сразу же вернусь. Боюсь, просто свернуть ей шею у меня не вышло бы. Уж больно здоровая. Так что мы пойдём другим путём. И я, беззаботно посвистывая, направился на поиски орудия возмездия. Эйфория от спасения от смерти была столь велика, что я не обращал ни малейшего внимания на горевшие огнём спину и живот, и на то, что в пятки периодически что-то кололо. Это всё пустяки. Главное, живой остался, а остальное заживёт.

Через четверть часа поисков я оказался счастливым обладателем целых трёх палок, вот только были они тонковаты. Всего в пару моих пальцев толщиной. Такими её башку точно не проломить. Может, в глаз ей вогнать? — задумчиво прикидывал я, разглядывая свою добычу. Не, коротковаты слишком. Это надо близко подходить, да и не будет же она спокойно там сидеть, наверняка башкой вертеть станет, попади попробуй, да и передние лапы с этой стороны оказались, могут и дотянуться до меня. Не, не вариант… Ну что ж, тогда продолжим поиски, — решил я, и стал дальше наматывать круги вокруг поляны. Далеко я отходить опасался, так как тут как нефиг делать можно было заблудиться. Я и без того не силён в ориентировании на местности, а ни навигатора у меня не было с собой, ни хотя бы солнца в зоне видимости. К тому же опасался, что если заблужусь, то вообще не вернусь обратно в свой мир. Вдруг перемещение обратно только оттуда работает? Как-то я не горел желанием превращаться в этого, как его… Маугли, во! Вспомнил.

После ещё полу часа блуждания по лесу я так и не нашёл ни одного камня, видать в лесу они не водятся, зато раздобыл огромную дубину. Если быть точнее, это был сломанный ствол небольшого дерева. Толщиной он был с два моих кулака. Я отломал у него тонкую верхушку, и в моих руках оказалось довольно грозное и тяжелое оружие, с которым вполне можно было идти на охоту. Нет, если бы моя добыча была не обездвижена, то с этим я на неё идти не рискнул бы, так как пока я этой дурой замахнулся бы, добыча уже или сбежала бы, или, что вернее всего, меня десять раз располосовать на части успела бы. Но зверюга была обездвижена, так что у меня были все шансы на успех. Ещё через четверть часа хождений по лесу я, наконец, нашёл то место, откуда вышел, и то только благодаря тому, что в какой-то момент услышал рык зверя, на который и пошёл. С некоторой опаской, надо сказать, пошёл, так как кто его знает, сколько тут этих зверюг водится? Может это какая-то другая зверюга вообще? Но нет. Оказалась та же. Она яростно забилась в