Вынув связку ключей, Лола пошла открывать ворота. Снег бил в лицо, замок не поддавался. По закону подлости, вдали показалась машина. «Такое ощущение, что они здесь неделями не ездят. Но стоило только остановиться…» Тёмный «Форд» пристроился за Лолиной «Хондой». Она безуспешно ковыряла ключом в замёрзшем замке. «Форд» молча продолжал ждать. «В Италии уже давно бы всю округу сигналами подняли, а здесь народ, видно, спокойный…» Ключ, как нарочно, не поворачивался. Колея была однополосная, и, хотя Лола прижалась как смогла к обочине, высвободив часть проезда, объезжать по рыхлому снегу было рискованно. «Форд» медленно сдал назад и, неожиданно разогнавшись в попытке «проскочить» неприятный участок, засел «мордой» в сугробе, перегородив въезд так, что теперь и Лола не могла заехать в ворота. Она оторвалась от замка – задние колёса «Форда», прокручиваясь вхолостую, всё глубже утопали в снегу. «Своеобразный тут народ… Вместо того чтобы меня поторопить, сделал бросок на объезд. И вот пожалуйста, зарылся в снегу…»

– Добрый день! – Из машины вышел молодой мужчина. – Думал, проскочу. – Он нагнулся над ушедшим под снег колесом. – А вы хозяйка новая?

– Нет. Я приятельница хозяйки.

– От города приехали отдохнуть? – Он как будто забыл про застрявшую машину и повернулся к Лоле.

– И отдохнуть тоже, – неопределённо ответила она, продолжая возиться с ключом.

– «Незамерзайкой» бы прыснуть… У меня она кончилась, и у вас тоже нет, как я понимаю, – оценил ситуацию мужчина.

Лола затрясла ворота, металлические прутья жалобно зазвенели.

– Замок надо нагреть. Давайте я зажигалкой попробую. – Он поднёс пламя к отверстию и поводил им вокруг. То же он проделал с ключом, а потом быстро вставил и повернул его. Замок щёлкнул и открылся.

«Ну и что теперь?.. Придётся дёргать его машину, вытаскивая на дорогу, иначе заехать я всё равно не смогу».

– Можно я лапника у вас нарву под колесо положить? – Мужчина подошёл к ели, растущей перед воротами.

– Конечно! – Лола посмотрела на колесо «Форда», утонувшее в снегу. – Трос есть у вас?

– Трос есть. Дёрнете меня? – как-то неуверенно спросил он.

– Отчего же не дёрнуть, дёрну! – с удовольствием ответила Лола, поняв, что ему неудобно от того, что его будет вытаскивать женщина.

«Странные эти русские мужчины… Неужели предпочтительней зарыться в снегу, полдня раскапывать машину, бегать на основную дорогу ловить грузовик и просить помощи, только бы не связываться с прекрасным полом?..»

Лола и сама не знала, как поведёт себя чужой джип в такой ситуации, но никак не могла отказаться от маленького удовольствия посмотреть на физиономию вытащенного ею мужчины, который так волнуется за свою репутацию сильнейшего.

Она выровняла «паркетник» вдоль дороги. Мужчина разгрёб снег перед колесом своей машины и подложил лапник.

– Ну что, готовы? Цепляйте трос, а то стемнеет! – поторопила его Лола.

Он будто засомневался.

– Да я, может… и без вашей помощи вылезу…

– Ну уж нет! А если засядете надолго? Тогда я в ворота не заеду. Давайте, давайте!

Начинало темнеть. Лоле стало не до расшаркиваний, захотелось в тепло.

Через пять минут «Форд» был благополучно вывезен на дорогу. Мужчина натужно поблагодарил её. Она слушала, не перебивая, и с усмешкой смотрела ему в глаза. По-видимому, он хотел отделаться коротким «спасибо», но Лола молча стояла напротив, и он продолжил, прибавив пару слов благодарности, не смог закруглиться под её строгим взглядом, сказал что-то ещё, запутался и затих.

«Не умеют русские мужчины хорошие слова говорить, прямо ломает их!..»

– Меня зовут Ольга, а вас? – Она протянула руку.

– Дмитрий, – ответил он, обрадованный, что испытание хорошим тоном закончено.

– Вы здесь живёте? – поинтересовалась она на всякий случай, уже заметив его говор и немосковский номер на машине.

– Да, напротив, с женой и ребёнком. – Он указал на дом, находящийся наискосок, у самого леса.

– А давно? Всех здесь знаете?

– Я родился в Зареченске. Конечно, знаю всех. А что, что-то нужно? – Слова прозвучали вполне искренне.

– Да, я хотела родственницу найти. Мама просила.

Она заметила заинтересованность на лице Дмитрия. «Любопытно ему. Новый человек приехал в эту глушь и разыскивает кого-то…»

– Мы с ней связь потеряли. А с годами, знаете, как бывает: мама узнала, что я сюда еду, и попросила разыскать. Андреева её фамилия, зовут Валентина. Не слышали?

– Нет, не слышал. Но поспрашивать могу. Посёлок не такой уж маленький, по одной фамилии сложно будет найти.

– Мне ещё дата рождения известна. Сейчас ей должно быть около шестидесяти.

– Тогда можете в паспортном столе справки навести. Или… – Он задумался. – У нас здесь нотариус живёт, Елена Яковлевна Васильева. – Он указал на самый большой дом, стоящий при въезде. – Она долго в администрации посёлка работала, а потом свою контору открыла. Так что все, кто у нас недвижимость продавал или покупал, через неё прошли. Возможно, и ваша Андреева тоже.

– Спасибо за совет! – Лола не собиралась отказываться даже от самых бредовых на первый взгляд рекомендаций и решила использовать все возможности. А его величество случай не заставит себя ждать.

Выдавливая колёсами чёткие узоры на тонком слое свежего снега, она начала заезжать на расчищенную площадку перед домом. Вдруг над козырьком у входа, слепя глаза и полностью освещая въезд, включился яркий фонарь. Она тормознула от неожиданности, но тут же сообразила: «Срабатывает на движение, как у меня в гараже в Риме. И здесь люди живут, и такие же фонари имеют…» Ей вдруг стало спокойно, пришла уверенность, что всё получится. Без проблем сняв дом с охраны, Лола открыла входную дверь. Фонарь отключился сам собой.

Внутри было тепло, приятно пахло чистотой и свежей штукатуркой. Тётя Галя предупреждала, что ремонт только что закончился и мебели в доме пока мало. Оставив чемодан в небольшом холле, Лола пошла обследовать помещения. Первым делом зашла на кухню, которая оказалась полностью обставлена. Открыла холодильник – сбоку стояла запечатанная пачка молока, на полке лежали палка колбасы и кусок сыра; в нижнем контейнере болталось несколько мандаринов. «Вот спасибо тёте Гале, сегодня можно в магазин не ходить!» В одном из шкафчиков обнаружились чай, кофе в вакуумной упаковке, крупы, несколько пачек спагетти, початая бутылка оливкового масла. В хлебнице лежал свежий батон. «Да я здесь неделю проживу, ничего не покупая! Ну, может, только овощей каких…»

На первом этаже, кроме кухни и туалета с душем, располагалось ещё две комнаты. Одна – исполняющая роль гостиной с камином, завешанным газетами, с двойным широченным окном без занавесок, с большим телевизором, диваном и двумя креслами; и другая – поменьше, совершенно пустая. На втором этаже Лола обнаружила ещё две спальни, обширный стенной шкаф и туалет с ванной. Была ещё мансарда, куда она только заглянула: это была тридцатиметровая свободная комната с зелёным паласом и круглым золотистым глобусом, в котором Лола угадала бар.