– Вот это мне нравится! – с энтузиазмом поддержала Зоя.

Ага, подумал Итан. Значит, не наколенники и не шлем, а Гарри Стэгг. Ну, вообще говоря, Гарри в самом деле много полезнее, чем соевое молоко и суперсильный защитный крем. Но быть под присмотром!

– Присоединяюсь к мнению дам, – сказал Гарри серьезно.

– Ну, я не знаю… ты никак не сможешь охранять меня и одновременно работать козырным тузом. Тебя нужно держать в запасе на случай, когда карта ляжет в нашу пользу. Пока мы не знаем, что происходит…

– Мы это знаем даже слишком хорошо, – перебил Гарри. – Тебя пытались убить, и не думаю, что дело ограничится одной попыткой.

– Но не прямо сейчас. Бранч в коме, и тот, кто его нанял, может знать или не знать об этом. Если знает, то может изменить свои намерения, а если нет, будет ждать известий от своего наемника.

– Но в этом случае у нас не так уж много времени. Он не будет ждать до бесконечности.

– Вы рассуждаете так, словно знаете, что движет тем, кто нанимает киллера, – заметила Зоя, хлопоча вокруг Итана.

– По крайней мере, ясно, что киллеры на дороге не валяются. Изменит он мнение или нет, а нанять нового займет некоторое время.

Зоя выпрямилась с таким видом, словно собиралась мешком осесть на пол, но оправилась и продолжала взбивать подушки.

– Мы ни в чем не можем быть уверены, – сказала Аркадия. – Может, киллеров кругом – как нерезаных собак.

– Ты насмотрелась боевиков, дорогая, – ответил Гарри. – Говорю тебе, это редкий товар.

Помолчали.

– Что, разве плохая шутка? – осторожно осведомился Гарри.

– В данный момент не лучшая, – ласково ответила Аркадия, – но ты не перестаешь меня поражать.

– Интересная мысль… – задумчиво произнес Итан.

– Насчет того, что людей вроде Бранча не много и что нанять такого будет непросто? – уточнила Зоя.

– Да нет, как раз на этот счет я с Гарри не согласен. Скорее с Аркадией, что такого народу полным-полно. Зачем обращаться к профессионалу, если можно нанять психопата, которого потом устранить? Киллер берет сотни тысяч, а подонок пойдет на это за двадцатку. Но!.. – Он многозначительно помедлил. – Но если хочешь обставить все как несчастный случай, без профессионала не обойтись, а их, в самом деле, не так много.

– Это именно то, что я имел в виду, – невозмутимо сообщил Гарри. – По-моему, надо выяснить насчет Бранча все, что можно и что нельзя.

Итан автоматически потянулся к журнальному столику за блокнотом и сразу об этом пожалел – ребра протестовали при малейшей попытке шевельнуться. Заметив, что Зоя пристально за ним наблюдает, он принял бравый вид – ни дать ни взять раненый Джон Вэйн.

– Я тоже думаю, что глупо сидеть сиднем и ждать, пока полиция найдет ответы на все вопросы.

– Тогда каков план? Как ты собираешься выяснять подноготную человека в коме? У Бранча было при себе только водительское удостоверение, да и то поддельное, с адресом, которого не существует.

– Зато у него на теле необычная татуировка. Я по памяти набросал рисунок Синглтону, и тот обещал пройтись по соответствующим сайтам. Еще припоминаю, что во время нашей первой встречи Бранч вез в фургоне упаковку протеинового пойла, для качков. Адрес магазина зацепился у меня в памяти – это в Финиксе. Оттуда я бы и начал.

И снова он бродил по коридорам Найтвиндса в поисках Зои. В театр он заглянул первым делом, но ее там не оказалось.

Обойдя весь дом, Итан раздвинул задние двери и вышел к бассейну. Зоя стояла на самом краю, глядя вниз, на воду. При виде его она печально улыбнулась и покачала головой.

– Оставайся, где стоишь. Все равно тебе не дойти до меня. Я за стеной, и ее ты никогда не преодолеешь.

На этот раз он лишь упрямо выпятил подбородок и продолжал шагать, пока не оказался рядом.

– Видишь, я преодолел барьер. Значит, не так уж он важен.

– Он важнее, чем ты думаешь, – возразила Зоя. – Даже если ты сумел пройти через него, а может, как раз, поэтому. Ты не уважаешь его, и однажды он отомстит.

Подсветка бассейна была включена. Посмотрев по направлению взгляда Зои, Итан увидел, что почти на самой поверхности воды лежит Саймон Уэндовер. В отличие от Бранча он плавал лицом вверх, и его мертвые глаза были открыты.

– Вот именно, Труэкс, – услышал Итан. – Он заберет у тебя Зою, даже если сейчас она с тобой. Почему бы и нет? Ты всегда и всех терял, неудачник.

– Плевать мне на «всегда» и на «всех»! Зою я не отдам!

– Боишься одиночества? – хмыкнул Уэндовер. – Не бойся, я буду заглядывать, чтобы составить тебе компанию. Я – твой вечный спутник, не забывай об этом, Труэкс ..

Итан проснулся с таким чувством, словно вовсе не спал, словно подсознание отметило в реальности незнакомый звук, раздавшийся в тишине квартиры. Какое-то время он лежал, напряженно прислушиваясь, прежде чем вынужден был признать, что ничего не происходит, что проснулся он только из желания, чтобы кошмар наконец закончился.

Зоя шевельнулась, быть может, ощутив, что он бодрствует, мимолетно коснувшись ногой его ноги. Хотелось обнять ее и привлечь к себе, но Итан удержался из опасения разбудить. Им был совсем ни к чему еще один разговор о его кошмарах.

Полежав немного, он понял, что всплеск адреналина не позволит уснуть так сразу. Он был не в состоянии расслабиться. Лучше всего было чем-то заняться, а для начала хотя бы покинуть постель. Вот уж поистине «ложе страшных сновидений»!

Бесшумно отодвинувшись, Итан выпростал ногу из-под одеяла. Однако времена, когда он мог встать, не разбудив Зою, остались в прошлом. Стоило взяться за брюки, как из темноты донеслось:

– Итан!

– Жажда замучила, – солгал он. – Хочу выпить минералки. Не волнуйся, я сразу вернусь. Спи.

Само собой, она даже не подумала. Раздались шорохи, потом приглушенный топот босых ног по паркету, и вот уже она стоит рядом, вглядываясь ему в лицо.

– Что-нибудь случилось?

Чтобы выиграть время, Итан вышел в коридор, но Зоя тенью последовала за ним, на ходу набрасывая халат.

– Так в чем дело? Опять кошмар?

– Да, – признал он неохотно.

В кухне Итан приостановился у стола, чтобы застегнуть молнию брюк. Из окна падало достаточно света, чтобы сориентироваться, поэтому он не стал шарить по стене у двери в поисках выключателя, а сразу прошел к холодильнику, бледным пятном выделявшемуся в углу, словно забредшее в гости привидение.

Зоя терпеливо ждала, пока он откроет бутылку минеральной воды, но потом заговорила:

– Тебе не кажется, что нам пора всерьез обсудить твои кошмары?

Голос звучал мягко, почти ласково, но была в нем и хорошо известная Итану нотка решимости, которую он про себя называл упрямством. На этот раз ему было не отвертеться – впрочем, как всегда и во всем. Где-то в астральном пространстве дух Саймона Уэндовера злорадствовал по этому поводу.