что красовались на Лине, привлекали все больше внимания. Подошедший Захар молчал, пока не услышал о уничтожении аватара Ненависти. Удивленно вскрикнув, он стрелой метнулся к недалеким воротам и вскоре вернулся улыбаясь, как чеширский кот, несмотря на наличие амулета.

— Не врет девчонка! Там звезды видать, люди! Ближайшую неделю будем жить! — залихватски прокричал он, сделал сальто от переполнявших эмоций и спросил: — Вы как же его одолели? На бета-тесте, тварь целые рейды выкашивала.

— Это секрет! — растянула тонкие губы в зловещей улыбке блондинка. — Повторить такое не выйдет. Нужен тонкий расчет, немного удачи, читерский навык и клыкастый кошара размером с сарай!

Глава 18

Выжившие быстро разбились на несколько отрядов, чтобы обыскать ставший безопасным город на наличие снаряжения и продовольствия. Даже оказавшись в таких кошмарных условиях, люди тянулись к выживанию и продолжали защищать друг друга. Лина отошла к стене и медленно по ней сползла на мягкую землю, вытянув ноги. Сквозь закрытые веки она продолжала видеть потоки видений и воспоминаний, которые нескончаемо сменяли друг друга, а в голове пульсировала горячая боль.

Сейчас, когда исчезли внутренние противоречия, ей вновь было почти невозможно понять, где начинается она, а где вторая часть ее личности. Обычного человека такое могло бы свести с ума, но метаморфы быстро привыкали к тому, что они «не одни». Сверхадаптация, усиленная тренировками Искателей, позволяла ей оставаться почти в своем уме. Гибкая психика не деформировалась, а подстраивалась под перегрузки.

Решив, что девушка как обычно наубивалась и спит, Ричард подошел к вернувшему человеческую форму и принявшемуся натягивать одежду Найту. Черноволосый лейтенант был слегка бледным и выглядел очень усталым. Понизив голос, чтобы не быть услышанным кем-то лишним, Генар спросил:

— Что там произошло на самом деле?

— Не знаю, кэп. Большую часть боя я провел в свободном падении, а воспоминания зверя фрагментированы и размыты. В одном я уверен точно, Лина там устроила бойню. Зарубила ведьму, тех двух неписей, а еще прикончила великана в черной броне, судя по описанию, вроде того, что вы встретили в лабе. Но по-настоящему пугает меч, который она получила. — Найт кивнул на бедро искательницы, на котором лежали черные ножны, — Здесь и так полная чертовщина творится, но с ним что-то очень не так.

Ричард внимательно выслушал его и окинул девушку взглядом, опустив ладонь на свой пояс, где в одном из карманов хранился реликтовый золотой имплант, когда-то переданный ему Гермесом. Им пользовался Ротенхауз, чтобы избежать чужого влияния на психику при работе с ИИ напрямую, ценой же было то, что личность теряла возможность меняться и развиваться, застывая в моменте его активации. Это был его «план Б» на случай, если Баррет все-таки слетит с катушек под влиянием таинственного гостя, что поддерживал ядро корабля. Но что-то раз за разом удерживало Ричарда от его использования.

— Я разберусь. Ты пока помоги Солу закупиться нужным снаряжением, добычи вы притащили изрядно. Потом отдых два-три часа и выступаем, — сухо скомандовал солнцеволосый и направился к своему старпому.

Лина открыла глаза, услышав мягкий звук шагов. Ричард опустился на одно колено неподалеку и, потянувшись к ее поясу, снял с него тяжкую ношу, что морозила кровь, убивая эмоции. Подняв на ладонях, он напряженно оглядел антрацитовые ножны, взвесил клинок в руках и попытался его достать. Разумеется, у него ничего не получилось. Даже здесь действовало правило, по которому «Дланью Ния Тиана» мог владеть только экзарх. Пожав плечами, капитан отправил страшное оружие в свой рюкзак и сел рядом, прислонившись к ней левым наплечником брони.

— Тебе есть что мне рассказать? — тихо, но требовательно поинтересовался Генар, заметив сквозь прозрачное забрало шлема блеск ее глаз.

— Я убила неписей, чтобы завладеть оружием Финиалы. Посчитала, что это будет полезнее, чем привлекать этих болванчиков в качестве наших союзников, — спокойно ответила девушка, вновь прикрыв глаза.

— Оно пока побудет у меня, если ты не против. Может, что-нибудь еще? — Ричард осторожно снял с нее шлем и уложил голову спутницы себе на колени.

Удивленная таким проявлением нежности, Лина помедлила с ответом, наслаждаясь моментом. Лежать на металле брони было немногим лучше, чем на каменном полу, но эмоциональная близость значила куда больше удобства.

— Похоже, ты немного научился, как со мной обращаться, — счастливо прошептала она.

— Я всегда хорошо ухаживаю за своим оружием, — парень похлопал по кобуре с плазменным пистолетом, и сняв перчатку нежно провел по ее платиновым волосам пальцами, — Что это за меч? Найт сказал, что ты прикончила аватар.

— Копия того, что нам нужно будет вытащить из Харграна. Это не меч, Ричард. Это вообще не оружие. Скорее концепция, обретшая физическое воплощение идея, — в голосе Искательницы слышался страх, и это странным образом успокоило Генара, — Воплощение отрицания существования. Небытие. Бездна. Воля Нездешнего, что облеклась в форму клинка. Она столь сильна, что даже эта жалкая реплика может уничтожать фрагменты реальности, буквально их обнуляя.

— Лина, ты… Еще ты? — поправив прядь мягких волос, Ричард нагнулся к ее лицу.

— Да. Но не только. Блин, не приближайся так близко! Я залита кровью и наверняка ужасно воняю, — девушка уперлась в его плечи руками, стыдливо пытаясь отстранить солнцеволосого.

Тот в ответ рассмеялся и звонко поцеловал ее в лоб, до губ в этом положении было не дотянуться:

— То, что от тебя несет, как от мутанта из нижнего города, это сейчас последнее, что меня беспокоит. Что ты собираешься со всем этим делать?

— Этой дряни не хватит, чтобы уничтожить искина, что все это устроил. Да и… Я не уверена, что это стоит делать. То, что здесь происходит, по силам сотворить только Спящим. По ряду косвенных признаков, я предполагаю, что наш клиент — Пространство. Сенешаль вроде бы упоминал, что согласно планам твоего папочки, ты должен заключить контракт со всеми Спящими, кроме одного? — девушка прищурилась, ее зрачки вновь изменили свой цвет с синего на фиолетовый.

— Не думай об этом. Я со всем разберусь сам, — недовольно хмыкнул капитан, выпрямляясь.

— Значит, я права. Это он устроил? Ядро, прибывшее сюда из Берандара, его рук дело? А для ритуала пробуждения в жертву нужно было принести город? На том кристалле… — девушку прервал палец, прижавшийся