быстро пропала, когда она поняла, что солнце почти село. Скоро наступит ночь. Она по глупости заснула на камне и теперь не сможет найти дорогу в темноте, чтобы спуститься с горы с ягненком. Путь предстоял долгий, а узкие тропинки, по которым она шла, ночью были почти незаметны.

Она притянула дрожащего, измученного ягненка поближе и укрыла их обоих плащом.

«Слава святым за теплую одежду Бера». Ночь будет холодной и суровой, но, по крайней мере, они не замерзнут. Брин легла, свернувшись калачиком рядом с ягненком. Животное уснуло в считанные секунды, и Брин не отставала от него, мечтая о мягком мехе, похожем на облака.

* * *

Когда Брин проснулась утром, в воздухе витал восхитительный аромат. Неужели ей все еще снится сон? Пахло беконом и сладким сидром.

«Сон, — подумала она. — В горах нет бекона!»

Она зевнула и потянулась, сразу же нащупав веревку, которую обвязала вокруг запястья и прикрепила к ягненку. Брин прощупала веревку до конца, но начала паниковать, когда конец оказался у нее в руке, а ягненка не было.

Она вскочила на ноги и осмотрелась.

— Нет, нет, нет! — этот хлопотливый ягненок снова сбежал!

— Не волнуйся, — раздался глубокий голос рядом. — Маленький дьявол в безопасности.

Она обернулась и увидела Рангара в нескольких шагах от себя, сидящего на ровной плоскости скалы, склонившись над костром, на котором на палочке жарился бекон.

Ее глаза расширились.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Рангар указал в сторону холма.

— Я привязал ягненка там, где больше корма. Он блеял от голода, а там, где он был, были в основном одни камни.

Брин поднялась на ноги и, спотыкаясь на неровной местности, подошла к небольшой поляне, где Рангар привязал ягненка; конечно, животное с удовольствием поедало горные травы. Она прижала руку к голове, глядя на шипящий на палочке бекон. Ее желудок заурчал.

— Ты следил за мной? — спросила она, не зная, как ей к этому относиться. Он пренебрежительно поднял плечо. Брин подошла к нему, крепко обняв себя руками и глядя на него. — Ты следил за мной каждый раз, когда я поднималась в горы?

— Не каждый раз. — Когда она продолжала смотреть на него, он пошевелил бревна палкой, а затем признался: — Иногда, когда мне нужно было быть в другом месте, я посылал деревенского мальчика. Однажды Вал пошел за тобой, хотя я пригрозил отрубить ему руку, если он хоть пальцем тебя тронет.

Она нахмурилась. Да, Вал ходил за ней в горы, хотя Брин и не знала, что за этим стоял Рангар. Еще один пример навязчивой потребности Рангара ее защищать. Точно так же он следил за ней, когда она сбежала из их лагеря и пошла подслушивать солдат Мира.

Но она также обнаружила, что не хотела злиться на него. Рангар никогда не изменится. Он был таким, каким был… одержимым принцем, который не позволит ей попасть в неприятности. Кроме того, она была измотана, промерзла до костей, а его бекон пах божественно.

Она опустилась на бревно напротив костра, протянув руки к пламени.

«Огонь такой теплый».

Рангар ухмыльнулся ей через пламя, когда ее желудок громко заурчал.

— Ты нашла своего ягненка. Молодец.

Она гордо улыбнулась, а затем рассмеялась:

— Я справилась с тем, с чем справлялся любой шестилетний ребенок в королевстве.

Рангар усмехнулся.

— Вообще-то, мы учим это заклинание в пять лет. — Она закатила глаза. Он проверил котелок с горячим сидром и протянул ей оловянную кружку. — Я горжусь тобой. Мирская принцесса использует магию.

Она с благодарностью отпила сидр.

— Знаешь, со мной бы ничего не случилось, если бы ты не последовал за мной. Я осталась здесь на всю ночь, одна.

— Так и есть, — указал он. — Я не подходил к тебе.

— Но ты приготовил мне завтрак.

Он взял горячий кусок бекона и съел его за один укус, затем вытер рот.

— Этот? Боюсь, ты ошибаешься. Это для меня, принцесса, а не для тебя. Хотя я готов поделиться. — Он бросил на нее еще один дразнящий взгляд. — За определенную цену.

Ее желудок снова заурчал.

— О? — спросила она подозрительно. — И какова цена?

Он поднял бровь и придвинулся ближе.

— Не думаю, что ты будешь возражать.

Глава 34

ВАЖНЫЙ ВОПРОС… ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ СПОСОБ НАЧАТЬ ДЕНЬ… БЕКОН И СИДР… ПУГОВИЦЫ

Рангар взял ее за подбородок и наклонился.

Сердце Брин подпрыгнуло. «Он собирается меня поцеловать». Неважно, сколько раз они обнимались, она была уверена, что всегда будет испытывать этот головокружительный прилив. Как только губы Рангара коснулись ее, она застонала. На вкус он напоминал бекон и сладкий сидр. Желание смешалось с голодом, и она так сильно погрузилась в поцелуй, что едва не рухнула ему на грудь.

Он хрипло рассмеялся и поднял ее, усадив к себе на колени. Его руки запутались в ее волосах. Брин ожидала, что он снова поцелует ее, но вместо этого передал ей ломтик бекона, и она набросилась на него, горячее масло чуть обожгло ей пальцы. Съела его за один мах, позволяя соку стекать по подбородку, и тут же потянулась за добавкой.

После того, как они закончили завтрак, и она проверила ягненка, обнаружив, что он счастливо свернулся калачиком на скале, Брин помогла Рангару собрать припасы. Когда они закончили, он расстелил свой плащ из медвежьей шкуры и сел на него, обхватив ее за талию и притянув к себе на колени.

— Ах!

— Мне нравится, когда ты так сидишь. — Он погладил ее по шее сзади. — Было трудно позволить тебе спать всю ночь, смотреть, как ты дрожишь, и мечтать согреть тебя.

Ее сердце ускорилось, когда она вспомнила, о чем думала накануне. «Я влюблена в него». Она представляла себе жизнь с ним здесь, как они проводят дни, извлекая максимум пользы из этой суровой земли, а ночи проводят в объятиях друг друга.

Она прислонилась к его груди, когда он обнял ее.

— Я беспокоюсь за других с Мира, — призналась она. — Кажется, они не смоги привыкнуть так, как я.

Он нежно поцеловал ее в плечо.

— Я говорил, что так и будет. Как с невинными розами.

Она глубоко вздохнула.

— С тех пор, как приехали мадам Делис и остальные с Мира, я все время думаю о своей прежней жизни. Здесь я так уютно устроилась, но тревожные новости о Марсе и состоянии моего дома… — Она покачала головой. — Я должна найти способ помочь своему народу.

— Трей пытается устроить твою встречу с братом.

— Знаю. Надеюсь все получится.

Он помолчал, убирая ее