когда дело касается Мел, Нелл ничего не замечала. Она не обращает внимания даже на то, что у нее перед носом.

Джесси

Совершенно верно. Она словно заботливая медведица, которая оберегает своего медвежонка.

Лола

Конечно, мы хотели знать, что с Мелани все в порядке, и хотели навестить ее. Но мы также знали, что дела у нее шли очень плохо. Весь мир наблюдал ее взлеты и падения, понимаете? Двадцать лет за ней без устали гонялись папарацци. Чем больше интереса ей уделяли, тем голоднее становились фанаты…

Джесси

И критики.

Лола

Точно. Тем более голодными становились ее критики и фанаты. Это порочный круг, который оказывал огромное давление на Мелани. Такое давление на протяжении такого долгого времени точно окажет влияние.

Джесси

Когда мы пошли пообедать с Мел в январе, она точно была не в себе.

Лола

Абсолютно. Мы заказали бутылку вина, и Мел почти всю ее выпила, прежде чем заказать другую. Я выпила не больше бокала, потому что была за рулем.

Джесси

Я выпила, может быть, от силы два.

Лола

Дело было даже не в том, что она пила. Мелани говорила много бессмыслицы. Честно сказать, такое ощущение, будто она страдала паранойей. Говорила про то, что собирается сделать какие-то изменения в бизнесе, и постоянно оглядывалась через плечо, словно кто-то подслушивал.

Джесси

А спустя несколько недель, где-то за неделю до ее исчезновения, мне на телефон пришло голосовое сообщение.

ГОЛОСОВОЕ СООБЩЕНИЕ ОТ МЕЛАНИ ЛЭНГ ДЖЕССИ ЯНГ

Дата записи: 5 февраля 2022 года

Привет, Джесси, прости, пожалуйста, что так поздно звоню [всхлипывает]. Я просто хотела поболтать про… про мои вещи. Тут в «Твиттере» все пишут, что я одеваюсь так, словно мне до сих пор семнадцать. Я знаю, не надо обращать внимания, но… Слушай, можешь мне помочь? [Сквозь слезы] Мне нужна помощь. Мне надо выглядеть как… Черт, я вообще не знаю, что мне надо. Мне надо быть в другом месте, вот это я точно знаю. Мне надо как-то отдохнуть головой. Чертов мир. Терпеть его не могу.

[Сквозь слезы]

Прости, пожалуйста. Зря я позвонила.

Лола

Мне так печально каждый раз, когда я его переслушиваю. У нее такой грустный голос. Какого черта она читала все эти твиты и позволяла, чтобы они ее задевали? Вот что меня волновало. Я знаю, истории в таблоидах порой ее расстраивали, но она никогда раньше не обращала внимания на «Твиттер». Эти люди обращались с ней так, словно она была не человеком, словно у нее не было чувств. Мел это знала. Она прекрасно понимала, что такое надо игнорировать. Но оттого, что Мел перестала это делать, у меня в голове раздались тревожные звоночки.

Джесси

На следующий день я ей постоянно названивала, но она не подняла трубку. Вот тогда-то мы последний раз от нее что-то слышали. Так что когда Мелани опубликовала видео, в котором говорила, что ей надо немного передохнуть, мы не заметили ничего странного.

Нелл

Я слышала голосовое сообщение, но не интерпретирую происходящее так же, как Лола и Джесс. Похоже, Мел выпила слишком много бокалов вина и подумывала обновить гардероб. Иногда негатив доходил до нее. Это было похоже на струп, который она продолжала ковырять, но на следующий день она всегда отшучивалась.

Отчет персонала клиники «Сивью»

ДАТА: 9 АПРЕЛЯ 2022 ГОДА

ИНИЦИАЛЫ СОТРУДНИКА ПЕРСОНАЛА: СС

Пациентка снова просила о встрече с отцом.

Пациентка взволнована. Контроль за дозировкой седативных средств.

Дневник

СТРАНИЦЫ 16–17

Апрель (по-моему)????

Сегодня тепло. Солнце на небе молочно-желтое. Я спустилась по деревянным ступенькам к бухте и села на песок.

В моей комнате есть книжная полка. Там полно счастливых романов. Романтическая фантастика и несколько ужастиков. Не в моем стиле. Я представляю, как Зара выбирает их с большим удовлетворением, думая о том, как они меня разозлят.

Зара! Моя сестра!

Где она?

Как много знает об этом месте?

У нас были свои проблемы. Это еще мягко сказано. Она хотела получить большую роль в Lange Cosmetics. Может, мне следовало дать ей это. Я всегда говорила себе, что она не понимает нашего духа. Слишком корпоративная. Или это мелочность с моей стороны? Расплата за какой-то поступок миллион лет назад.

Стала бы Зара стоять в стороне и позволять папе делать это со мной? Не знаю.

Если она выбрала эти книги, то ошибалась. Они мне нравятся. Это единственная компания, которая у меня есть.

Я взяла с собой на пляж книгу Мэриан Киз, собираясь почитать, но вместо этого уставилась на море, набегающее на берег, гадая, как далеко успею зайти, прежде чем меня поймает охранник или я утону.

Если я буду смотреть на море достаточно долго, может, нос лодки покажется из-за утеса, и я смогу выкрикнуть слово, которое крутится у меня в голове во сне.

Помогите!

Отчет персонала клиники «Сивью»

ДАТА: 13 АПРЕЛЯ 2022 ГОДА

ИНИЦИАЛЫ СОТРУДНИКА ПЕРСОНАЛА: СС

Пациент не общителен. Увеличить дозу антидепрессантов.

Дневник

СТРАНИЦЫ 18–19

Апрель (все еще не уверена)

Я не могу перестать думать обо всем, что происходило за последние несколько лет.

Почему я позволила чьему-то мнению влиять на меня? Эти истории, комментарии, «Твиттер» – настоящий прорыв. Каждый день я стояла на пляже и хотела войти в воду, чтобы меня утащило на глубину.

Не думаю, что у меня есть выбор.

Когда-то давным-давно у меня лучше получалось все игнорировать. Помню, когда мне было семнадцать или восемнадцать, я читала историю о себе или запись в блоге и приходила в ужас от лжи и комментариев, от того, насколько незащищенной себя чувствовала. Иногда я задавалась вопросом, было ли все это правдой, или это я лгала самой себе.

Но были также дни, недели, месяцы, когда я даже не заглядывала в газеты. И были дни, когда я видела комментарии от всех, кто считал, будто имеет право говорить обо мне так, словно я не человек. Я смеялась над их попытками унизить меня. Я пожалела их и их жалкие жизни, где не было ничего кроме меня, к которой они могли придраться.

Когда я начала принимать все это близко к сердцу? Почему позволила себе это сделать? Наверное, когда родились мальчики. Думаю, материнство подкосило меня.