Трасса канала Химки – Яуза была намечена примерно по нынешним Выборгской улице, Коптевскому бульвару, через Тимирязевский лесопарк (южнее Академических прудов), Красностуденческому проезду, улице Академика Комарова, далее по руслу реки Каменки до ее впадения в Яузу в районе станции метро «Ботанический сад».

Строительство канала обещало много благ для Москвы, но вместе с тем приносило немало проблем. Прокладка его по плотно населенным окраинам и пригородам требовала большого объема сносов, а на пересечении с важными улицами и дорогами нужно было воздвигать большие и дорогие мостовые переходы. Обеспечению судоходства по водному кольцу мешала значительная разница уровней воды в Химкинском водохранилище и Яузе, а потому близ слияния канала и речки предусматривалось сооружение небывалого для СССР и очень дорогого гидротехнического устройства – судоподъемника.

В результате более взвешенных технико-экономических оценок прокладка канала была сначала отложена, а потом и вовсе исчезла из планов развития города. А спасти Яузу удалось более простым и дешевым способом. Из того же Химкинского водохранилища по небольшому, частью открытому, частью подземному каналу волжская вода поступает в Головинские пруды, откуда через рукотворный водопад и еще один канал попадает в приток Яузы Лихоборку. Эта водная система протяжением около 16 километров была в общем завершена перед началом Великой Отечественной войны[130]. Другая, подземная ветвь канала, проложенная под Коптевским бульваром, направляет чистую волжскую воду в Академические пруды, а оттуда – в речку Жабенку, заключенную в коллектор и также несущую воды в Яузу. Тем самым основная задача была решена более просто, но вот судоходное водное кольцо вокруг города так и не возникло. Честно говоря, и особой нужды в нем сегодня не ощущается.

О том, что его замысел отброшен раз и навсегда, свидетельствует сооружение высотного здания гостиницы «Молодежная» на углу Дмитровского шоссе и Красностуденческого проезда – прямо по трассе несостоявшегося канала.

У местности, лежащей к западу от Дмитровского шоссе, есть одна любопытная особенность. Пожалуй, нигде больше в Москве не было такого обилия странных, причудливо звучащих названий улиц и проездов – Астрадамский проезд, проезд Соломенной сторожки, Чуксин тупик. В начале 20-х годов возник Чувикин проезд, до того времени именовавшийся Дачным. А участок, на котором позже вырос комплекс «Пищевой индустрии», вплоть до середины XX века почему-то был известен как Пышкин огород. Кстати, и 4-й Вятский переулок в начале XX века именовался Бунсовским.

Каких только экзотических версий не изобретали знатоки московской топонимики для объяснения столь причудливых названий! Вообще, исследование происхождения старинных названий улиц – дело интересное и увлекательное. Тем, кто им серьезно занимается, оно дает полную возможность проявить свои глубокие (а иногда и не слишком глубокие) познания в истории, географии, литературе, а также продемонстрировать полет авторской фантазии в сочинении экстравагантных, а порой и явно неправдоподобных гипотез, объясняющих появление на карте столицы каких-нибудь Палихи и Арбата. Все это совершенно безопасно – даже самую глупую версию опровергнуть, равно как и подтвердить, попросту невозможно, поскольку документальных свидетельств на сей счет в большинстве случаев просто не существует. Благодаря тому, что над фантазией исследователей не нависает дамокловым мечом возможность разоблачения, в море всевозможной топонимической чепухи иногда появляются чрезвычайно эффектные предположения, позволяющие взглянуть на прошлое нашего города с новой точки зрения.

Так, например, разыгралась фантазия ученых мужей при истолковании Астрадамских улиц и проездов. По укоренившейся привычке приплетать ко всему знаменитых людей это название связывали аж с самим Петром I! Будто бы хотел здесь первый российский император устроить ферму наподобие тех, что видел близ Амстердама в Голландии. Дальше все просто – сложный для произношения Амстердам превратился в Астрадам. Впервые такое толкование (конечно, под видом народного предания) изложил видный историк-москвовед И. Ф. Токмаков[131].

Правда, вскоре выяснилось, что название возникло еще до Петра. Уже П. В. Сытин указывал, что еще в XVII веке в районе нынешней улицы располагалась пустошь Остроганова, но по-прежнему ссылался на мифическую «амстердамскую» ферму Петра[132]. Позже было уточнено, что название возникло от пустоши Острогонова, позже Остраганова, а в конце XVIII века искажение названия привело к тому, что существовавшее здесь сельцо получило имя Астрадамово. Но легенда о Петре и Амстердаме продолжает кочевать по страницам разных книг.

Название проезда Соломенной сторожки чаще всего производят от маленького дома для сторожа, сторожки, будто бы стоявшей где-то поблизости. А Соломенной она называлась потому, что якобы крыша у нее была соломенной!

Некоторые особо въедливые исследователи уточняют, что сторожки вовсе не было, а был глинобитный барак, стоявший на границе академических владений и луга Бутырского сельскохозяйственного хутора. Но и у барака крыша опять-таки была соломенной! И проживали в этом бараке сторожа, охранявшие угодья академии, там же находилось общежитие рабочих. Указывается даже точное место, где этот барак стоял. То, что обширный барак назвать сторожкой можно лишь с большой натяжкой, да и на сохранившейся фотографии он крыт вовсе не соломой, удальцов-топонимистов не смущает. Нужно, чтобы была сторожка из соломы, значит, так оно и есть. А правда это или нет – уже не так важно.

Все эти версии вызывают большое сомнение уже потому, что вряд ли столь солидное заведение, как Петровская академия, не могло соорудить над принадлежавшей ей сторожкой (если она вообще была) крышу из чего-нибудь посолиднее соломы. Ведь академия была призвана пропагандировать новейшие достижения в области сельского хозяйства, а соломенную крышу к таковым отнести весьма тяжело.

Еще одно предположение связывает название не с материалом кровли, а с соседними полями «со стогами сена»[133]. Естественное возражение, что сено и солома не совсем одно и то же, конечно же авторы очередного объяснения относят к мелким придиркам.

В противовес всем фантазиям на соломенную тему можно с тем же основанием выдвинуть гипотезу, что соломы вообще не было, а просто проживал в сторожке сторож по фамилии Соломин. А позже Соломина сторожка незаметно превратилась в Соломенную. И никакой соломы! Для обоснования очередной версии не хватает «пустяка» – документального доказательства факта существования сторожа Соломина.