— Детки, а вас не смущает, что я все еще здесь и прекрасно вас слышу? — со смешком поинтересовалась лиса.

Или не лиса? Как там ее сынуля обозвал? Кицунэ? Что-то такое я слышала, кажется, это оборотни, одержимые духом зверя, или что-то вроде того.

— Ничего себе?! Ты подслушиваешь, а смущаться мы должны?! — вполне искренне возмутился Санье.

— Ну ты и нахальный, — с восхищением прошептала я.

— Я бы сказала: чересчур, — рыкнула его мамочка, сложив руки на груди.

— Да у вашего сына вообще все чересчур, — хмыкнула я. — Он у вас даже среди эксклюзивов эксклюзив.

— Да, особенный у меня мальчик. — Лиса с любовью посмотрела на сына и ласково улыбнулась.

Хвосты ее стали гораздо меньше и молниями больше не сверкали.

Неужели пронесло, и я еще немного поживу? «До тех пор, пока по собственной глупости не попадешься Аашалле», — любезно напомнил внутренний голос. «Умеешь же ты поддержать», — мысленно ответила себе же. «Я вообще понимающий и терпеливый, когда мои приказы не нарушают!» — рявкнул, кажется, совсем не мой внутренний голос, но звучал он по-прежнему внутри моей головы.

— Ой, — бледнея, судя по похолодевшему лицу, прошептала я.

— Даюсь, ну ты чего испугалась? Никто тебя не обидит! Мама просто не в настроении, а так она у меня добрая, — принялся успокаивать меня Сан.

— А она и не меня боится, сынок, — елейным голоском пропела лиса. — Похоже, девочка только что осознала, какие последствия повлечет за собой ваша выходка. Я права?

И одарила меня внимательным взглядом желтых лисьих глаз, с прищуром, настороженным, осуждающим.

«Даяна! — так рявкнули у меня в голове, что я подпрыгнула на месте от неожиданности. — Где ты? Почему я чувствую твое присутствие поблизости?» — потребовал немедленного ответа магистр.

Как он это делает? Как в мою голову пробрался? Да еще и командует там, как в своей собственной. Это уже переходит все границы! И что значит «поблизости»? Он что, где-то рядом с домом родителей Санье прогуливается? Я неосознанно начала оглядываться по сторонам, будто ожидая, что сейчас из-за какого-нибудь из деревьев выйдет разгневанный Крант.

«Где ты? — буквально зарычали у меня в голове. — Почему я не могу пробиться к тебе?»

Я сглотнула, округлив глаза и от удивления и от страха, чуть наклонилась к Сану и буквально взмолилась:

— Верни меня домой, пожалуйста! Я потом твоей невестой побуду, честно. А сейчас верни меня к дедушке.

— Он уже знает, что ты здесь? — нервно дернув ушками, спросила у меня лиса.

— Не знаю, — почему-то шепотом ответила я.

— Ничего не понял, — вставил Сан.

— Идемте в дом, там уровень защиты выше, может, и не найдет… сразу. Нужно потянуть время до возвращения Эллира, он знает подход к Тэрану. Будем надеяться, сможет успокоить, — распорядилась лисица и улыбнулась мне без демонстрации клыков. А после представилась: — Мы уже знакомы, но напомню, можешь звать меня Шалой.

— Вот так бы сразу! — просиял Сан. — А то набросилась на мою Даюську как на волка. Но я все равно ничего не понял. Когда это вы успели познакомиться? И почему без меня?!

И посмотрел на меня с упреком.

— Пункт о неразглашении, — пробурчала я, опустив голову.

И вздрогнула от прозвучавшего опять в голове: «Я сейчас занят, но ты в безопасности. Дождись меня там, где находишься. И вот тогда мы с тобой… поговорим». Сказано было с плохо скрываемой яростью и совсем не скрываемым обещанием проблем, больших проблем… конкретно для меня.

— А может, я все же домой? — с надеждой посмотрела на друга.

— Деточка, он уже понял, что ты в столице, так что скрыть не получится, — сощурилась Шала. — К тому же здесь ты в безопасности. Дом под такой защитой, что даже твоему Кранту без допуска просто так не прорваться, а уж… сама знаешь, кто тебя и подавно здесь не найдет. Так что быстро в дом и не устраивай сцен.

— Нет, я от вас не отстану, пока вы мне все не объясните, — возмущенно воскликнул мой рыжий друг с занимательной генеалогией, но мамочку послушался, то есть ухватил меня под локоток и, не обращая внимания на вялые возражения, куда-то потащил, я так подозреваю, что в дом.

Сопротивляться я прекратила практически сразу же, попросту не видя в этом смысла. Все равно уже попалась, но как-то слишком быстро. В принципе я и не думала, что удастся скрыть все от магистра, но, соглашаясь на эту безумную авантюру с побегом и помолвкой, я надеялась, что получу статус невесты сына эльфийского дипломата и это меня защитит, а вышло… как вышло. Паршивенько, если быть откровенной. И перед матерью друга стыдно, и страшно представить, как будет стыдно перед самим Саном, когда Шала поведает сыночку, при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство. Хотя тут он сам виноват! Это же Сан мне десять лет урезал, не намеренно, но все же, так что нечего мне тут претензии предъявлять, я во всей этой истории невинная жертва!

Опомнилась, когда Санье начал с опаской на меня поглядывать, настороженно реагируя на мое возмущенное пыхтение. И чего это я так разозлилась-то? Еще же пока никто ни в чем не обвиняет, и претензий тоже не высказывают, но настрой у меня верный, боевой. Расправила плечи, задрала бедовый нос и гордо вошла в резные белые двустворчатые двери. И все-то у них, у этих эльфов-кицунэ, воздушное такое, красивое и утонченное… кроме сына. С Саном родители как-то промахнулись, получился наглый, хитрый и ехидный, но все-таки хороший парень, чего уж там.

Пока восхищенно осматривала огромную светлую гостиную, Санье вполголоса препирался с матерью, опять затянув поднадоевшую уже песню про помолвку. Пусть поет, я вмешиваться не буду, мне и без того есть о чем поразмыслить. Например, о том, как я буду оправдываться перед магистром. А главное, чем обосную свой побег? Ну не рассказывать же ему о попытке заключения фиктивной помолвки с целью оградить бедную-несчастную и временами беззащитную меня от него… и меня же самой. О последнем вообще как-то думать не хотелось, неприятно было признавать, что в инциденте в кабинете я принимала не то чтобы активное, но и не пассивное участие. Неправильно все это, и поцелуй этот тоже какой-то неправильный был. Вот совсем неправильный! Те два раза, когда Чадор, мой одноклассник, с которым я вроде как встречалась, целовал меня, все было совсем иначе. И ощущения иные, и стыдно за это не было. Ну ладно, пусть не два раза, а только один, поцелуй в щечку, так уж и быть, не будем считать. Жаль, что после случая с ежиками Чадор вычеркнул меня из списка своих интересов, испугался. Будь мой первый и единственный кавалер чуть посмелее, глядишь, у меня и материала для сравнения больше было бы. Но все же опыт, хоть и одноразовый, у меня имелся. Не так все должно быть, я точно знаю! А значит, это все у нас с магистром было ненормально и неправильно. Во всем виновата энергетическая связь! А теперь он еще и в голову мою забрался, мало ему было того, что и так постоянно приходится о нем думать.