пять… Ждать я умел, но терпение всё же потихоньку кончалось. Зачем меня привели к Гэнтоку? Он решил взять меня на обучение? Но я же не прошёл испытание… Или старик просто хочет сказать мне какую-то напутственную фразу? Нет, это как-то глупо.

Шея мужчины дернулась вбок. «Гранд магистр» встал, но к нам так и не повернулся. Строит из себя крутого? Хотя… А не глава ли храма это случайно? Не помню как называется соответствующий род, но раз есть храм Нати, то должен быть и его глава.

А ещё какой-нибудь бог.

— Сэнсэй, я привела Накадзима. И можно, пожалуйста, не стоять так пафосно. Вы всё же «гранд магистр», а не «архимаг».

Ну Рин даёт! Подколола, так подколола. Гэнтоку для неё авторитет, но она позволяет отпускать в его сторону шутки.

Маг повернулся к нам, будучи сильно недовольным.

— Рин, что за поведение в присутствии человека из другого клана! — мужчина возмутился, но сразу же вернул себе самообладание. — Меня зовут Гэнтоку Нанатэ. Я глава храма Нати, который входит в пантеон императорского клана. Расскажи о себе, Эрнест Накадзима. Что ты за человек. Чего желаешь добиться. И главное — зачем тебе обучение у меня.

— Я Эрнест Накадзима, глава клана Накадзима и одноименного храма. Возраст семнадцать лет, двадцать первый уровень магии, мудрость «ученик». Что я за человек? Я человек цели. Мне постоянно нужно к чему-то стремиться, чтобы не загнуться в рутине. Чего желаю добиться? Победы на Турнире Короля Магов и колоссального храма. Зачем мне обучение у вас? Разумеется, чтобы достичь своих целей. Это один из тысячи шагов, который предстоит сделать на пути к вершине.

Гэнтоку никак не изменился в лице, выслушивая меня. Наверно, мои слова звучат глупо после того, как я завалил испытание, но отказываться от своих целей я не собирался. Тем более озвучивая свои намерения вслух, уже не отвертишься. Не то чтобы я собирался сливаться — просто это лишний стимул двигаться вперёд.

— Поздравляю с успешным прохождением испытания чуда света. Ты заслужил право быть моим учеником, но не вздумай зазнаваться. Я требую высокой дисциплины и беспрекословного исполнения моих приказов. Занятия начнутся с завтрашнего дня, — около меня повис небольшой продолговатый брусок. — Носи этот артефакт на протяжении всего дня. Это поможет считать тип твоей магии и построить план будущих занятий. На этом свободен, — Гэнтоку щелкнул пальцами и рядом с нами появился портал. Оттуда вышел молодой японец. — Мой помощник телепортирует тебя до родного храма и расскажет некоторые мелочи, связанные с обучением.

Я невысоко поднял руку.

— Вопрос можно?

— Да, конечно.

— Разве я прошёл испытание чуда света? По-моему, я его с треском провалил.

— Всё верно. Но тебе помог экзаменатор. Это не совсем честно по отношению к другим людям, которые проходили испытание, однако правила тут задаю я. И мой бог.

— Понял. Спасибо, что взяли на обучение. Я буду это очень сильно ценить. Найти учителя вашего уровня очень сложно.

— Это не просто сложно — это практически невозможно. Я не знаю «гранд магистра», что взялся бы за твоё обучение. Тебе действительно стоит очень сильно ценить возможность учиться у меня, — Гэнтоку посмотрел на Рин. — И дружбу с любимой принцессой императора.

Говорить нам было больше не о чём. Я слегка наклонил голову и хотел идти к помощнику Гэнтоку, но сэнсэй решил продолжить разговор.

— Хочешь знать причину, по которой я тебя взял? — без какого-либо высокомерия спросил мужчина.

— Может, увидели большой потенциал?

— Нет. На этот счёт у тебя ничего примечательного. Ещё варианты?

— Я участвую в Турнире Короля Магов.

— Тоже нет. В Японии больше сотни участников. Ещё версии будут?

— Вас попросила Рин!

— Попросила, это бесспорно. Но всё же я мог и отказать. Последняя попытка.

— Может, я достойно показал себя на испытании?

— Да. Это уже близко к правильной версии. Во время испытания ты очень сильно заплутал, но всё равно шёл и шёл вперёд, не боясь опасностей.

— Вы за мной приглядывали. Возможно это давало мне ложную уверенность. Краем сознания я думал — не дадут же мне тут сдохнуть, я же ещё нужен как учитель для принцессы Рин.

— Такой фактор действительно имелся. Рин действительно попросила за тобой приглядеть. Но меня сильно удивляет то, что ты чувствовал мой взгляд через магический шар. Нечасто встречается такая чуткость. Кстати, твои вещи, — передо мной возникла моя книга заклинаний и лежащий на ней телефон. — Думаю, это самое ценное, что у тебя было с собой. Остальное осталось в Дикой Пещере.

— Да, это самое ценное из вещей. Спасибо. И спасибо, что вообще спасли меня из Дикой Пещеры.

— Посмотри свой статус в инфоблоке книги заклинаний. Твоя мудрость должна была повыситься до «подмастерья».

— И действительно… — сказал я, открыв книгу заклинаний.

Первая встреча с Гэнтоку получилась довольно странной. Вроде мне указали на то, что я никто, а вроде и признали мои способности. Но характер взаимоотношений с Гэнтоку меня особо не интересовал — главное, чтобы у меня был хороший учитель. Раз и Рин у него обучается, то я не сомневался, что это лучший из лучших.

Вернувшись в храм, прослушал доклад Альфреда о текущих делах и пошёл на тренировку с Ято — это дело утром было отложено, но ничего не мешало наверстать. Из доклада помощника было только одно интересное событие — Ватанабэ капитулировали, и клан Чоу фактически закончили эту небольшую войну. Оставались некоторые формальности, но финальный расклад уже был ясен.

На этом фоне Яманака ещё раз предложили встречу. Не между главами кланами, а просто между помощниками — обсудить сотрудничество и ситуацию в регионе. Смысла в таких переговорах я не видел, но посчитал, что Альфреда всё же стоит туда отправить — наберётся дополнительного опыта в политике.

Как ни крути мы потихоньку выходим на новые масштабы — клан численностью в триста человек и клан в шестьдесят тысяч это совершенно разные вещи. Правая рука «крошечного» храма и «среднего» храма, грубо говоря, отличаются по мышечной массе. А дальше — будет только больше.

Насыщенный день уже обещал закончиться самым рядовым образом, но всё же произошло то, что смогло вызвать мой крайне сильный интерес. Оракулы объявили моего нового противника — Дэйчи Хасимото, из «грандиозного» храма Никко Тосёго, второго по количеству последователей в Японии.

Противник серьёзный, хоть это и не глава клана, а всего лишь сын главы. Информации по Дейчи в сети практически нет, но есть записи двух его боёв на турнире — парень разнёс противников вообще без шансов. Из плохих новостей для меня — Дейчи не