– Пойми, Теофраст, в Базеле и без того сложная обстановка. Кипят споры о реформе церкви. И еще эта проклятая эпидемия… Городу нужны мир и покой, а не лишние распри! – качает головой Бонифаций, но на своем не настаивает.

Амербах, убежденный сторонник Реформации, остается одним из лучших друзей Теофраста в Базеле, но ни с кем не портит отношений. «Надо уметь жить!» – любимые слова Бонифация. Он не устает их повторять и уверен в том, что уж он-то, в отличие от собеседников, это умеет. Бонифаций всегда любезен и весел; у него много разных увлечений. Он прекрасный музыкант, собирает картины, знает толк в вине и женщинах. После свадьбы у него сохранялись близкие отношения с любовницей Жанной. Но Бонифацию повезло: он случайно узнал, что Жанна подхватила французскую болезнь, и сразу же прекратил с ней встречаться. Теофраст по его просьбе взялся помогать Жанне – ей приходилось втирать в кожу ртутную мазь с лавандовым маслом.

Амербах был убежден: поведение доктора неразумно и опасно для него самого. Теофраст презирает всякую дипломатию и реверансы. Но что с ним поделаешь? Уж если он в чем-то уверен, то вопреки убеждению не пойдет ни на какие компромиссы! Рассудительный и осторожный Бонифаций понимал: чтобы Парацельс принял предложенные им условия, он должен был бы стать совершенно другим человеком.

* * *

Парацельсу было 33 года, и он был в расцвете сил. За подготовку лекций доктор взялся с невероятной энергией и работоспособностью. Объем его рукописей на немецком языке и латыни за несколько месяцев составил больше тысячи страниц. Он не только писал сам, но и диктовал ученикам. Ульрих Гайгер сопровождал доктора при визитах к больным и помогал ему в химических опытах.

Кроме него, доктор принял на работу еще одного помощника – Иоганна Опорина (немецкая фамилия Хербст). Он был сыном художника Ганса Хербста, учился 4 года в Страсбурге, поработал корректором в Базеле в типографии Фробена и, еще не достигнув 20 лет, уже преподавал латынь в школе при церкви Святого Леонарда. Это все, что о нем было известно Теофрасту. Он не мог знать, что незадолго до их первой встречи Опорина пригласил в себе в церковь дьякон, который славился непримиримостью к еретикам. Это был один из помощников Эколампада.

– Я желаю добра тебе и твоей семье, Иоганн! Ты известен своим прилежанием и знанием древних языков! Твои успехи делают тебе честь. Ты далеко пойдешь, сын мой, если будешь и впредь вести себя разумно. Но меня беспокоит судьба твоего отца, ибо она может на тебе отразиться. Он ведь известный художник, его знают в университетских кругах?

– Да, но в последнее время у него меньше заказов. Наша семья очень нуждается в деньгах. И мне на учебу не хватает. Отцу пришлось заняться резьбой по дереву.

– Твой отец – противник еретиков, не правда ли?

– Да, он привержен католической вере.

– Видишь ли, Иоганн, он хороший художник, но слишком много себе позволяет.

– Как это понять, святой отец?

– Я смотрел его картины. Одна из них явно перекликается с книгой Эразма «Похвала глупости». А в ней Эразм высмеивает церковь и священников. И более того – я видел алтарь работы твоего отца. Там один святой лицом похож на крестьянина, казненного за участие в мятеже.

– Такое могло быть только случайно. У моего отца были разные натурщики…

– А как же он их выбирает? У вас в доме часто бывают гости, не так ли? Не было ли среди них мятежников? Был ли твой отец знаком с художником Йоргом Ратгебом?

– Нет, святой отец, этого никогда не было. А кто этот Ратгеб?

– Он возглавил отряд восставших крестьян и был казнен в Штутгарте. Его руки и ноги привязали к четырем коням и погнали коней в разные стороны. Тело Ратгеба было разорвано на четыре части. Останки потом выставили в городе на самых людных улицах.

– Кошмар! Но мой отец только рисует. Он в таких делах не замешан.

– Посоветуй ему быть осторожнее, Иоганн. Для тебя есть дело – ты можешь нам помочь.

– Но что я могу сделать для церкви, святой отец?

– Это нетрудно. Ты знаешь, что в городе появился новый врач Гогенгейм? Он будет читать лекции, а тебе нужен заработок. Ты устроишься к нему, и мы тебе поможем. Ты станешь хорошим врачом, сын мой!

– Но я не хочу быть врачом! С больными иметь дело неприятно. Да и заразиться недолго. Я даже вида крови боюсь! Мне интересны древние языки. Я хочу стать издателем.

– Так и случится, если Богу угодно. А сейчас ты будешь служить господину Гогенгейму, переводить и записывать его лекции, его слова. Это и тебе пригодится. Он известный доктор, но и у него может проскользнуть ересь. В Писании перечислены худые дела плоти: среди них вражда, ссоры, гнев, разногласия, ереси. Мы должны помочь ему таковых избежать, ибо сказано: «Поступающие так Царства Божия не наследуют». В учительстве юношей говорить надобно то, что сообразно со здравым учением. Им нужны образец добрых дел, чистота, степенность, неповрежденность. Ты будешь держать нас в курсе и показывать свои записи. Надеюсь, ты не откажешься?

– Я согласен, святой отец.

– Тогда поклянись, что этот разговор останется втайне от всех.

– Клянусь, святой отец!

– Я не говорю тебе «прощай». До свидания, сын мой! Доколе не приду, занимайся чтением и учением. И молись, Господь тебя благословит.

– До свидания, святой отец! Спасибо вам за заботу! Я вас не подведу.

Иоганн Опорин стал учеником и секретарем Парацельса – доктор взял его по совету Эколампада. В течение всего времени пребывания Теофраста в Базеле Иоганн жил у него в доме. Он любил рассказывать о том, какую опасную работу ему приходится выполнять и как он чуть не лишился жизни: «Однажды я из-за Парацельса чуть насмерть не задохнулся, когда он велел мне рассмотреть пар, который поднимался в его стакане… Какие-то сильные пары попали мне в нос и в рот, хотя он, конечно, не хотел, чтобы я задохнулся. Я тут же свалился, потеряв сознание. На меня пришлось лить холодную воду, чтобы привести в чувство».

Опорин панически боялся и не переносил любых «химических» запахов – что уж говорить о пожарах или взрывах? Так что в лаборатории от него проку было мало. Но «верный Опорин», как называл его учитель, был исполнителен, старательно и аккуратно все записывал. Он обладал прекрасной памятью и отлично помогал переводить на латинский язык. Парацельс его ценил, но иногда думал: это замечательный помощник врача, но станет ли он сам хорошим