Стараясь никого не разбудить, одевшись, я спустился в зал и осторожно вышел на улицу. После сна в тёплой постели на лёгком апрельском морозце было зябко, поэтому в сторону гаража я уже бежал трусцой. Ездить на такси совсем осточертело, из-за чего я решил хотя бы один раз самолично воспользоваться машиной Белова. То есть общим семейным авто. Дверь в гараж была заперта, но у меня с собой имелись запасные ключи. Включив свет внутри, я сразу же нашёл брелок, висевший на ключнице. Далее пришлось поднапрячь молодецкую удаль и, потянув за цепь, поднять ворота гаража. Когда дело было сделано, я забрался в машину.

Вот он момент истины — я ещё ни разу за время пребывания в новом мире не садился за руль. И вообще не интересовался, как заводится автомобиль, благо с управлением у меня, как у водителя со стажем, проблем возникнуть не должно. Итак, посмотрим на рулевую колонку — логично, что личинки замка зажигания в ней нет, как и стартера под капотом, ведь машина использует техномагию. Взглянем на брелок, который, как и тот, что хотела подарить мне Ксения, выглядел обычным куском пластика с жемчужиной внутри. Попробую нажать на неё…

Кнопка мягко вдавилась, и на панели зажглись бортовые приборы. Точнее, один из них — спидометр, ибо других просто не было, если не считать индикатора заряда кристалла Силы. Под ногами имелись всё те же две педали — газ и тормоз. Легонько надавив на газ, я сразу почувствовал, что машина начала двигаться. Руль крутился тяжело — увы, гидроусилителя или ЭУРа здесь не было. Выехав во двор, я остановился и вышел, чтобы закрыть гараж. А потом провёл ту же процедуру с воротами, и наконец, укатил на трассу.

На всякий случай отправил Сашке смску, что поеду сам, и он может спокойно досыпать — завтра же в школу. Не скрою, снова ездить на автомобиле оказалось настоящим удовольствием. Как же я всё-таки соскучился по этому необходимому атрибуту современной цивилизации. Ты не прикладываешь никаких усилий, но двигаешься с небывалой для человека скоростью, удобно разместившись в уютном кресле. Колёса тихо шуршат, из слегка опущенного стекла дует в лицо прохладный ветер, и впереди ночная трасса, разрезаемая светом фар. Красота! Особенно, когда хочется побыть одному вдали ото всех.

Так я и не заметил, как приехал на работу. Привычно открыл дверь, включил свет, поднялся на второй этаж в серверную, будто и не уходил отсюда вовсе, и просто щёлкнул тумблером, чтобы отправить уставшую машину в перезагрузку. После старта системы сайт запустится автоматически, а это значит — можно отчаливать. Все оставшиеся проблемы вроде покупки и установки нового оборудования — это завтра. Если бы не машина, то я бы остался здесь ночевать, но моим домашним вечно куда-то надо ехать. Так что пора домой. Я начал запирать дверь, как вдруг услышал поблизости отчётливый лязг металла.

— Кто здесь?

Тишина…

Теперь до меня доносились только звуки ржавой жести, колеблющейся на ветру, к которым я уже давно привык за время работы в промзоне. Но тот звук был совсем другим — словно что-то резко соскочило с металлического прута или арматуры. Хм. Я никогда не был трусом, но сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Считай один в темноте, ничего не вижу — берите тёпленьким. Поэтому, недолго думая, я сел в машину и активировал кристалл. Фары тут же вспыхнули, неожиданно выхватив из тьмы удаляющийся силуэт! Человек рванул в сторону, затерявшись между ржавых остовов брошенной техники. Как я ни вглядывался, больше его не видел.

— Определённо это бомж, — резюмировал я вслух. — Ладно, хватит пугать себя и людей. Пора ехать…

Вернувшись домой, я закономерно встретил Белова, который поджидал меня у гаража. Наверное, услышал звуки возни на улице и проснулся. Он открыл ворота, дал мне припарковаться, а потом, когда я опустил стекло, спросил:

— Миша, всё в порядке?

— Спасибо, Илья Андреевич. В полном. Сервак завис, пришлось срочно ехать, перезагружать.

— А-а, — улыбнулся он. — Я-то думал, на ночь глядя ты уехал из-за сегодняшнего скандала.

— Слава богу, с некоторых пор голова у меня работает, и необдуманных поступков я больше не совершаю. Наверное, — сказал я с иронией, передав брелок от машины. — Отлично рулится! Не ожидал.

— Ладога, хороший автомобиль, как по мне, — подтвердил дворецкий. — Надёжный и комфортный.

Увы, в моей стране принято только поносить отечественный автопром. Хотя, если быть честным, есть за что. Но это отдельная тема на несколько часов разговора, где слушателем Белов никак не может быть.

— Илья Андреевич?

— Да?

— А не заварите ли мне того волшебного кофейка? Сейчас я точно не усну, а на утро проснусь разбитым. Ещё и в школе на уроке захраплю, не дай бог.

— Без проблем! — подмигнул Белов, и вместе со мной направился в дом. — Мне тоже не спалось.

— Наверное, всё из-за того же представления девчонок? — предположил я, присев за стол на кухне, пока дворецкий хозяйничал возле шкафчиков.

— Нет. Даже не знаю, как сказать. Предчувствие какое-то было нехорошее. Что может что-то случиться.

— Например, что Мария на нервах прикончит Самойлову?

Белов варил кофе в турке и некоторое время не отвечал. Наконец, когда он налил бодрящий напиток в стакан и поставил его передо мной, сказал:

— Наоборот, я беспокоился за госпожу Вознесенскую.

— И почему же? — спросил я, с благодарностью пригубив ароматный кофе. — Она же ведун, как и вы. А Ксения всего-то ратник.

Дворецкий лишь усмехнулся:

— Не всё в этой жизни измеряется рангами, Миша. Между мной и Марией есть разница, хоть мы и находимся, казалось бы на одном уровне. В бою часто решает не сила, а опыт, реакция и смекалка. А так же нечестные приёмы. И вот сдаётся мне, что Ксения Самойлова несла намного большую угрозу не только Маше, но и всем нам.

— Как вы это поняли? — спросил я, проверяя его.

— Есть как минимум два типа людей: с умом и без него. Первые хоть немного, но оценивают последствия своих действий, а вторые совсем нет. И Ксения Валерьевна вовсе не похожа на безумную, чтобы дразнить ведуна. Мне кажется, она точно знала, что в случае дуэли