мобов, да и в принципе к ним привыкла, ведь они давали дополнительный урон иссушением и огнем инферно. В итоге, приготовившись к худшему, отправила Умницу немного вперед, а сама пошла следом, предварительно применив свитки на слух и зрение. Видимость тут же стала лучше, подозрительные звуки усилились, доносясь откуда-то снизу, но увидеть их источник не получилось - не очень широкая лестница постепенно закручивалась спиралью, не позволяя понять, что нас ждет впереди. Заклинания на исследование тоже оказались бесполезны, развеиваясь практически сразу. Видимо, чтобы не читерила.

Впрочем, надолго в неизвестности мне оставаться не пришлось: каких-то сорок ступеней - и мы с Умницей вышли то ли в зал, то ли в небольшую пещеру, кишащую подозрительно знакомыми жуками, которых я видела на ферме у малоросликов. Первый же исследовательский импульс определил, что жуки сильнее меня, отъевшись до двенадцатых уровней, но что мне в них нравилось ещё тогда - они были неагрессивны ровно до момента, пока их никто не трогал. То есть можно убивать соседнего, и другой на тебя даже не взглянет, занятый поеданием гриба.

Превосходно!

Пой-йехали!

Жуков было относительно немного, десятка четыре, но из-за разницы уровней всего за два часа безжалостного геноцида я взяла три уровня, сразу влив пять очков в интеллект, чтобы открылись три новых заклинания: молния, воздушный кулак и малые шипы, пока не став тратить остальные. Их я скорее всего вложу либо во всё тот же интеллект, либо в порталостроение. Сначала надо понять, что нас ждет дальше.

А дальше нас ждали пауки.

На этот раз пришлось спуститься на пятьдесят ступеней (да, я считала), в конце которых нас с питомцем ждала новая пещера, на этот раз с печально знакомыми пауками тринадцатого уровня и арахном-патриархом пятнадцатого уровня. Ну хоть не с паучихой! Сейчас, без полога тьмы и всего с одним питомцем, я бы с ней точно не справилась, а так всего лишь обновила свиток на зрение, активировала свитки “каменная кожа” и “увеличение урона”, дала команду Умнице взять на себя патриарха, а сама покрепче перехватила цепи и пошла в атаку.

Два часа, две дюжины трупов, новый уровень и куча хлама в качестве лута. Безжалостно выкидывая хитин, жвалы, слизь и прочую ерунду, оставляла только бижутерию, свитки и зелья, ведь мне ещё неизвестно, сколько идти и когда покажется свет в конце этого странного туннеля.

И снова пять очков в интуицию, чтобы разблокировать заклинания среднего лечения, дрожь земли и каменный дождь. По большому счету ерунда, но меня интересовало прежде всего комплексное лечение. А оно, увы, станет доступно только после того, как интеллект вырастет до двадцати пяти единиц. Что ж… Есть к чему стремиться!

Продолжим.

К третьей пещере-площадке пришлось спускаться дольше - уже на девяносто ступеней.

Там меня ждала орава пятнадцатиуровневых кобольдов с их вождем в знакомой набедренной повязке-шкуре и с железным скипетром. Сразу ощутив, как непросто мне дается бой не с насекомыми, а с почти разумными существами, без колебаний вложила два свободных очка в навык “хладнокровный убийца” и моральные терзания отошли на второй план.

Три десятка трупов - новый уровень. Даже полтора.

Чувствуя, как губы расползаются в удовлетворенной и откровенно циничной ухмылке, особенно, когда поняла, что это далеко не конец - в дальнем конце пещеры я снова обнаружила спуск вниз, взяла небольшую паузу на отдых и перераспределение лута. Хлам выбросить, зелья и свитки рассовать по подсумкам, парочку колец сменить на более высокого уровня, надеть новые наручи и сапоги, ремень… И задуматься о насущном.

Сколько ещё уровней я продержусь? Сколько их тут всего?

А ведь прошло уже часов пять, а то и все шесть. Я бы уже поела… Да только нечего.

Пораскинув мозгами, с огромным сожалением вложила единичку в кулинара, попутно отправляя по пещере исследовательское заклинание на еду и воду. Увы, из еды система могла предложить мне лишь трупы кобольдов (но я побрезговала), а вот ручей тут был. Крошечный, ледяной, но я сумела хотя бы утолить жажду.

И снова отправилась к лестнице.

Пора качаться!

Четвертая пещера подкинула мне нежить. Вот кого я уничтожала с особым смаком! Скелеты, упыри, вурдалаки, парочка рыцарей смерти и архилич восемнадцатого уровня, которого я спеленала цепями напоследок, высушив до состояния мумии и только после этого сорвав с его тощей шейки филактерий, который уничтожила молнией.

Полтора уровня - итого семнадцатый. Восемь свободных очков характеристик, а значит можно кинуть ещё пять в интеллект, чтобы порадоваться трем новым заклинаниям: на лечение переломов, цепной молнии и ступора. А три последних очка пока придержать. Вдруг последние? Мне ещё портальщика улучшать.

Голод давал знать о себе всё сильнее, воды на этом уровне тоже не было, так что я дала себе на отдых лишь минут двадцать и снова отправилась вниз.

Снова лестница, снова ступени. Много ступеней! Насчитав две сотни с лишним, устроила себе перерыв-пятиминутку, а потом снова продолжила спуск. Тридцать ступеней - и новая пещера. Точнее даже комплекс пещер, подозрительно похожих на те, где мы с ребятами били огров. И да, тут они тоже были.

При этом первое, на что я обратила внимание, был костер где на самодельном вертеле поджаривалось мясо. М-м, мясо… Зловеще ухмыльнувшись собственным мыслям, обновила свиток каменной кожи, активировала ускорение и увеличение урона, вынула из системного хранилища меч и вместе с Умницей на удивление быстро расправилась с первой пятеркой противников.

Еда!

Стараясь не думать, кого именно они могли тут поймать и зажарить, обжигая пальцы и язык, я прямо мечом нарезала горяченное мясо на маленькие кусочки, чтобы быстрее остыло, используя в качестве блюда протертый рукавом щит, и наконец поела. Боже, как это было вкусно!

Нереально!

Не меньше получаса я нагло просидела возле костра, наслаждаясь едой и отдыхом в окружении трупов, но последнее шло настолько несущественным фоном, что на это я не обращала внимания. Лежат и лежат. Не агрессируют ведь. Так почему бы и не отдохнуть?

Увы, слишком долго делать это не стоило, совсем поблизости ходили другие огры, которые могли в любой момент изменить маршрут и заглянуть к притихшим товарищам, так что я обновила свитки и отправилась уменьшать