Но они хотя бы были.

На исходе второй недели, когда я уже могла не только вставать сама, но и в принципе ощущала себя здоровой и дико скучающей, ближе к вечеру ко мне заглянул хозяин дома. На этот раз не просто вошел, взглянул и вышел, а вошел, закрыл за собой дверь и, скупо кивнув, произнес:

– Вижу, вы наконец в порядке, госпожа Асимова. Безмерно этому рад. Сегодня на имя императора пришел запрос, в котором правитель Поднебесной империи интересуется вашей судьбой. Я всё верно понял? Вы состоите в близких отношениях с императором?

– Упаси боги! - открестилась от этой “чести”, ощутив резкий прилив волнения. - Но мы знакомы, да. Моя… кхм, родственница стала его избранницей. Вы уже ответили на запрос?

– Нет, - удивил меня драгхар. - Сначала я планировал узнать ваше мнение на этот счет. Мы знаем, что в их землях не всё так гладко с пришлыми, как могло быть, да и рабство не стоит сбрасывать со счетов. А кем вам приходится министр Донг-лу?

Глава 15-2

– Никем, - ответила, кажется, чуть резче, чем стоило.

– Уверены? - уточнил Мак’Тревор.

Поджав губы, поинтересовалась:

– Что он хочет?

– Чтобы мы обращались с его избранницей со всем должным почтением и поспособствовали её скорейшему возвращению на родину, - слегка прищурился мужчина. - Как так вышло, что вы являетесь его избранницей, но отрицаете это?

Как-как… Каком кверху!

– Некоторые мужчины… - глубоко вздохнув, медленно выдохнула, чтобы обрести хотя бы видимость душевного равновесия, - привыкли не считаться с чужим мнением. Господин Донг-лу из их числа.

– Понятно. Значит ли это, что вы в принципе не желаете возвращаться обратно?

– Нет, - нахмурившись, попыталась решить для себя этот вопрос, но он был задан слишком неожиданно и голова просто отказывалась соображать. - Обратно я в принципе желаю, только…

– Не сейчас? - подсказал драгхар.

– О, точно не сейчас! - Тут даже думать не пришлось, слова выскочили из меня сами.

– Хорошо, - по мужским губам скользнула едва заметная, но понимающая усмешка. А потом удивил снова: – Могу я рассчитывать на ваше общество за ужином?

О, меня выпускают из заключения? Аллилуйя!

– Да, буду рада.

– Лида поможет вам с прической.

С этими словами господин Мак’Тревор вышел, а я, тронув рукой голову, поморщилась. Тут не с прической помогать надо, тут мыться надо! Причем целиком!

Ну и чего я жду?

Решив, что смогу сделать это сама и быстро, тут же направилась в ванную и занялась гигиеной. Никаких часовых заплывов в ванной с пенами и солями, а быстрый душ - и вот я уже благоухаю местным гелем с ароматом лаванды, а Лида сердито сопит под дверью, ворча, что я не позвала её.

Ещё не хватало!

К сожалению, без заминки не обошлось - местный артефакт для сушки волос оказался бессилен перед моим амагичным организмом, но я, подумав, попросила девушку отойти и… Да! Сумела вызвать огонь инферно не только на цепи, но и пустить его по всему телу. Правда, лишь коротким импульсом, но его как раз хватило, чтобы высушить волосы и довести горничную до заикания.

– Это магия, - пояснила ей немного напряженно. - Моя. Персональная.

– Ик.

А потом я оделась в одно из своих длинных платьев, изменив цвет на темно-фиолетовый, послушно села на табуреточку, чтобы горничная изобразила из моих волос что-нибудь приличное по местной моде, и отправилась за ней на ужин.

Увы, мои надежды и чаяния вкусно поесть в приятном обществе пошли прахом еще на подходе к столовой - я услышала сразу несколько мужских голосов. Ну а когда вошла в столовую сама и попала под перекрестье мужских взглядов, то поняла, что…

Пойду-ка я обратно. В своё заключение.

– Анастасия? - недоверчиво нахмурился министр Донг-лу, изучая меня так, словно увидел что-то не то.

Точнее не увидел то, что ожидал. Ведь я уже не тифлинг. Метаморф - дитя земли, а не инферно.

– Вы обознались, - ухмыльнулась не без ехидства.

– Как?! - возмутился инфернал, стремительно подходя ко мне и нависая всем своим немалым ростом. - Как и зачем ты это сделала?!

– Не понимаю, о чем вы. - Мои губы буквально сами расплывались в язвительной усмешке, но я держалась изо всех сил. Ведь мы не одни и мало ли, как сильно его это оскорбит. А я даже полыхать толком больше не умею. Да и дом чужой, вряд ли господин Мак’Тревор будет рад внеплановому ремонту.

– Не понимаешь? - прищурился.

– Совершенно.

Сейчас, будучи защищенной от чужой магии на все сто процентов, я не ощущала давления его инфернальности, что позволяло мне глядеть на него без былого страха. Нет, я опасалась его реакции, ведь она могла быть какой угодно, но опасалась именно действий, а не ауры.

– Господин Донг-лу? Всё в порядке? - напряженно уточнил незнакомый мне мужчина в вычурном синем камзоле.

– Да, ваше императорское величество, - ответил ему яцзун, заставляя меня присмотреться к незнакомцу внимательнее.

Мама-дорогая, ещё один император! Что ж мне так везет-то на них? Как утопленнице!

Кстати, этот выглядел постарше и посолиднее. Типичной внешности своей расы: крупный, темноволосый, желтоглазый, брутально-привлекательный. Надеюсь, женат? У меня как бы сестры уже закончились.

– Прошу всех к столу, - подал голос и хозяин дома, поглядывая на меня с пытливым прищуром. Видимо, пытался понять, что я такого натворила, отчего министр сам не свой.

Всё-таки непорядочно он поступил. А ведь мог бы и предупредить. Я бы не вышла!

Наверняка ведь так и подумал…

И именно поэтому не предупредил.

Что ж мне не везет-то так на знакомства, а?