И как прикажете конкурировать в условиях когда с одной стороны за власть убивают, а с другой стороны власть это просто обязанности, которые можно разыграть чуть ли не в лотерею. И ведь при этом с управлением никаких проблем у вампиров нет. Четкая иерархия и пирамида подчинения, где для того, чтобы твой приказ был выполнен, совсем не надо накачивать подчиненного настойкой верности.

А вот на землях людей без нее никуда, что особенно заметно на примере имперских чиновников, которые без настойки стали позволять себе куда больше, и на местах давно уже не все ладно. При этом Светлая Церковь, что ныне и производит настойку верности, практически не может выполнить все заявки императорского дворца, так как банально не хватает самим. Да, к великому сожалению Наместника, братья по вере тоже слабы духом и для единства Светлой Церкви их тоже стоит держать на коротком поводке настойки верности. Что бывает в противном случае хорошо показали времена организованного Ронном Раскола. Ведь последствия того Раскола не преодолены до сих пор.

И это в то время как Светлая Церковь переживает далеко не лучшие свои времена.

Фактически лишь на землях Империи церковь сильна и могущественна. В остальном мире ситуация оставляет желать лучшего.

Валерия. Давний конкурент священников за сердца и умы простых людей. Иной путь личного могущества. И слава Всесветлому, что доступен этот путь лишь одаренным магией разумным. Будь иначе, дела Светлой Церкви были бы куда хуже. Но даже в таких условиях валерианские епархии влачили жалкое существование и еле сводили концы с концами, а чаще всего вовсе требовали дополнительного финансирования из Вобанэ. Про прихожан и их уровень говорить было больно. Да и сами валерианские священники звезд с неба не хватали. Что говорить. Местные братья не смогли даже воспользоваться благоприятной ситуацией, что сложилась в Валерии полтора века назад. Тогда священники, вместо того, чтобы выступить против магов и сдвинуть их с вершин власти королевства, банально занимались грабежами и мародерством. И это вместо того чтобы проповедовать против магов и за Демура! Читать в архивах те давние разбирательства братьев инквизиторов было физически больно. Столько упущенных возможностей, такой шанс и все пошло прахом из-за неспособности местных священников осознать ситуацию и использовать ее к своей выгоде.

Ныне в Валерии маги сильны как никогда. Не идет речи даже о равном общении, как это было когда-то. Местные епископы ходят к магам на поклон как обычные люди. О том, чтобы потребовать что-то сверх разрешенного минимума, речи не идет. И Светлой Церкви приходится все это терпеть. И из-за слабости валерианских братьев, и из-за самой Валерии, что, как государство, входит в проклятый Всесветлым Союз Нелюди. Иметь на землях врага своих людей дорого стоит. И ради этого можно и в ножки магам кланяться, и жалкое существование влачить. Данные разведки окупают все эти временные неудобства.

Что все тяготы временные очень хотелось верить, но Наместник понимал, что в самой Валерии все это уже давно стало постоянным и для изменения ситуации нужно будет пролить очень-очень много крови. Как магов, так и обычных людей и, что куда больнее, братьев-священников. И хорошо если из этого хоть что-то выйдет. Ведь в Валерии были провинции, куда церковникам просто не было хода под страхом немедленной смерти! Проклятые оборотни отказывались признавать Демура и его учение. Плевать они хотели на Всесветлого и его слуг. Они служили иным богам и совсем не боялись гнева владык из далекого Вобанэ.

Чуть лучше обстояли дела у северных соседей Валерии, в Торе. Но «чуть» в данном случае было именно «чуть». Здесь священников не унижали королевские чиновники, прихожан было больше, запретов меньше и уж конечно здесь слуг Всесветлого никто не убивал за одну лишь веру в Демура. Но все эти сомнительные «плюсы» растворялись в большом количестве «минусов».

После того как вампиры завоевали север Орода и получили прямой доступ в Северное море, королевство Тор фактически стало их соседом. Да, для контакта надо переплыть не самое спокойное море, но железные корабли вампиров справлялись с этим играючи. А учитывая, что Тор традиционно сильно зависел от Северного моря, и даже главная река королевства впадала именно в него, контакты между Тором и Элуром наладились очень быстро. Торговля с вампирами это почти половина всех поступлений в скромный бюджет северного человеческого королевства. И это главная проблема Церкви в тех местах, а именно беспробудная бедность местных, которую хоть как-то растворяют лишь вампиры. Вобанэ, даже ради разведки, не может позволить себе вливать огромные финансовые потоки в далекую страну. Этим деньгам найдется применение и здесь, дома. Да и не просто найдется. Здесь они нужнее.

Поэтому Тор варится в собственном соку, и местные епископы изворачиваются как могут, просто чтобы выжить и не помереть с голоду. Да, в Торе есть такая вот фантастическая ситуация когда епископы натурально голодают. Последний раз отчеты о недоедании братьев священников в Вобанэ получали три года назад.

Юзуф подумал о том, что в Тор надо бы назначить толкового кардинала для организации нормальной работы местных епархий, но мысли Наместника быстро перескочили на Шорез и Ильхори, где в свое время такое назначение принесло куда больше вреда чем пользы.

Ныне эти страны практически потеряны для Светлой Церкви. Да и как им быть не потерянными если в одной стране на троне сидит вампир, а руководство другой этим самым вампирам в рот смотрит и делает все, что скажут им кровопийцы. Впрочем, варианты были даже в таких отвратительных условиях.

Тот же Шорез с его вампиром на троне не изгнал Светлую Церковь из страны. Да, священники находятся там в очень стесненных условиях, если это так можно назвать. Постоянные проверки, инспекции, отчеты. Вся деятельность по разрешению, текст каждой проповеди должен быть заранее согласован и одобрен, иначе даже не штраф, а тюрьма. Благотворительная деятельность почти запрещена или же окружена таким количеством ограничений, что проще ей не заниматься. Любой священник, обладающий силой Его, тут же изгоняется из страны, а если он не торопится выехать за границу, ему обязательно помогают. Ну и так далее. Целая прорва ограничений и дискриминаций. Но при это Светлая Церковь в Шорезе есть!

И этот факт перекрывает все неудобства. Ведь священники фактически действуют в центре вампирского королевства! А это не только разведка и не только влияние на врага. Это еще и символ. Очень важный символ могущества Светлой Церкви, ведь в империи это воспринимается