Рэй посылает мне внушающий взгляд, но не уточняет, что я задержал первые главы новой рукописи более чем на неделю.

- Послушай, мне нравится Мег. Она замечательная девушка и хороший человек. Но ты не думаешь, что морочишь ей голову?

- Я люблю Мег. Мне хорошо с ней, - словно должен защищаться, заявляю я. – Я хочу планировать свое будущее с ней. Лекси… - Я обрываю себя и качаю головой. – Ничего не выйдет. Для нас не возможно продолжение. После того, что было, просто невозможно.

Рэй скептически смотрит на меня.

- Но это из-за нее ты полез в бутылку, не так ли? Эта девушка тебе покоя не дает, хотя ты и продолжаешь упрямиться.

- Слушай, тебе жениться не пора? – в раздражении спрашиваю я, на что Рэй только улыбается.

Нора, Рэй… Что они вообще знают о том, что я чувствую, и что для меня лучше? Это не их жизнь превратилась в лодку, кидающую штормом по всему океану.

В конце концов, мои чувства к Лекси не более чем остаточное влечение. Это не любовь. Во всяком случаи не та, что была когда-то.

А уж с физическим влечением я как-то разберусь.

Главное, больше не позволять себе потерять контроль. И тогда все получиться.

Лекси

Свадьба получилась сказочной.

Сначала трогательная церемония, где священник обвенчал Рэя и Нору на берегу озера, после чего жених с невестой принесли друг другу клятвы верности. Затем последовал банкет, устроенный под белым шатром. Группа свадебных музыкантов развлекала гостей, а ресторан отеля обеспечил стол с закусками и деликатесами на любой вкус.

На время свадьбы я решила выкинуть события прошлой ночи из головы. Ну, я, правда, попыталась, хотя это не просто, учитывая, что Тайлер  был поблизости. А так же Мег.

Она приехала незадолго до церемонии, отработав смену в больнице. Это была наша первая встреча после происшествия в ателье.

Спутница Тайлера всячески делает вид, что меня не существует. Что ж, меня это устраивает, потому что я занимаюсь тем же.

В итоге, я поддалась праздничной атмосфере праздника и просто получала удовольствие.

Наши проблемы с Тайлером не испортят этот день.

Джаред немного задержался и приехал уже к банкету. Что ж, он занятой политик, и я уже успела привыкнуть к его плотному расписанию. Я очень обрадовалась, увидев его.

Джаред – это моя стабильность. В его присутствии мне становится спокойней, и так меньше шансов, что я натворю глупостей. А уж это я умею даже очень хорошо.

- Можешь поверить, что теперь я замужняя дама? – весело хихикает Нора, демонстрируя свое обручальное кольцо. – Я миссис. Миссис Рэй Полсон.

Я широко улыбаюсь, чувствуя, как в моей груди разливается теплота и безграничное счастье за подругу.

- Я так рада за тебя, дорогая. Ты заслужила все это. – Несмотря на улыбку, мои глаза увлажняются от предательских слез.

- О, прекрати, иначе я тоже сейчас разревусь, - шмыгает носом подруга.

- Я люблю тебя, Нор, - с чувством говорю я, когда мы крепко обнимаемся. – Все эти годы ты была не просто подругой для меня. Ты моя сестра, моя семья.

- Я тоже люблю тебя, Лекс, - крепко сжимая мои руки, кивает Нора. – И ты всегда останешься моей семьей, а я твоей. Сестра моя.

- Что у вас тут происходит? – Рэй с любопытством подходит к нам, нежно обвивая талию жены руками.

- Уведи ее, пока мы тут потоп не устроили, - ворчу я, смахивая слезинки с ресниц.

Когда Рэй уводит расчувствовавшуюся Нору к гостям, я нахожу глазами Джареда. Он увлечен беседой с двумя мужчинами в возрасте. Даже сейчас не забывает о работе.

Замечаю на танцполе Тайлера, танцующего с Кайлой, устроившуюся на его ногах.

Мягкая улыбка трогает мои губы. Однажды Тайлер станет замечательным отцом.

Мысль возникает в голове прежде, чем я успеваю себя остановить. Ощущение, будто кто-то со всего размаху заехал кулаком в живот. Меня едва не складывает пополам, и я хватаю ртом воздух, в миг покинувший легкие.

Боясь, что кто-то заметит мое состояние, я направляюсь к отелю.

Поднявшись в номер, я спешу в ванную, пускаю холодную воду и, стараясь не смазать косметику, прикладываю мокрые руки к пылающим щекам.

Мне требуется некоторое время, чтобы вернуть самообладание.

О чем я только думаю, когда позволяю себе подобные мысли? Я просто идиотка, которая раз за разом переживает мучительную боль, продолжая думать о человеке, который больше никогда не будет со мной. Любые мысли о Тайлере опасны. Когда я это запомню и усвою?

Когда я немного успокаиваюсь, то звоню Матиасу, и с терпением выслушиваю очередную порцию жалоб. Но меня радует, что хоть и медленно, но он идет на поправку. Хорошо уже то, что он больше не говорит о побеге.

Раздается стук в дверь, и я быстро прощаюсь с другом, обещая позвонить завтра.

- Нам нужно поговорить, - волнуясь, без предисловий заявляет Мег.

Я никак не ожидала увидеть ее, и мой изумленный вид красноречиво говорит об этом.

Не представляю, о чем нам с ней говорить, но мне становится любопытно.

- Входи. – Я отступаю, давая Мег пройти и чуть помедлив, захлопываю дверь.

Боюсь, что это не особенно удачная идея, но что мне было делать, выгнать ее?

Нет, как бы неприятна не была мне Меган, она имеет право получить ответы на свои вопросы.

- Так о чем ты хотела поговорить? – Я приподнимаю брови, ожидая, что она начнет.

Мег колеблется. Кажется, она так же не уверена в том, что ее приход сюда верное решение. Но скоро лицо ее принимает решительное выражение, а плечи распрямляются.

Ясно. Разговор простым не будет.

- Хочу, чтобы ты знала – без борьбы я не сдамся, - ровным, не оставляющим сомнений голосом заявляет моя визитерша.  – Если ты намерена вернуть Тайлера, то не думай, что я отступлю в сторону, уступая тебе дорогу. Ваше прошлое не дает тебе никаких привилегий. Так что не жди этого.

Моя челюсть лишь чудом не отваливается вниз.

Что ж, я недооценила Мег. Эта, невинная на первый взгляд, овечка умеет быть жесткой.

-  С чего ты решила, что это то, чего я хочу? – Я скрещиваю руки на груди, скептически выгнув брови. – Думаю, ты уже в курсе, что именно я порвала с Тайлером. – Мне стоит огромных усилий, чтобы не поморщиться от вспышки горечи.

Кажется, это всегда будет преследовать меня.

- Это правда. – Мег, соглашаясь, кивает. – Ты бросила его. Разбила ему сердце. Ты почти сломала его.

Она, не мигая, смотрит на меня, а ее резкие, беспощадные слова, словно пощечины, после которых остаются саднящие, горячие следы.