ничего, что могло пригодиться нам самим. В результате, когда решили, что пора отчаливать, практически каждый, вплоть до самого последнего поваренка, был загружен как следует. Я открыл портал – на сто пятьдесят персон одного нам хватит. И мы быстро эвакуировались из дворца. Но перед этим я оставил в нём Мрака – с совершенно конкретной задачей уничтожать захватчиков, не зная продыха.

На новом месте подождали остальных – вскоре обнаружилось, что прибыли все жители города за исключением одной большой семьи из пятнадцати гоблинов. Выругавшись, я выяснил, где они жили в Двалгуине, и открыл портал, чтобы лично их поискать, пока не поздно. При этом пожелавшим меня сопровождать солдатам приказал остаться на месте:

– А то потом ещё вас отдельно придётся искать!

Дело с пропажей оказалось достаточно простым. В семье были дед с бабкой, муж с женой и одиннадцать детей. И четырнадцать из них бродили по улице, на которую вот-вот могли ворваться скелеты и личи, в поисках трёхлетней проказницы, сбежавшей из дома.

– Ах, господин король, Ваше Величество! – лепетала бабка, заламывая руки, – она так любит прятки! Как же ей объяснить, что больше прятаться не надо! Она точно нас слышит, но не верит, думает, мы так её выманиваем, чтобы положить спать!

– Так, я открываю портал, и отправляю вас ко всем остальным жителям, – приказал я, – а ребёнка я найду и позже с ним появлюсь. У меня самого есть кое-кто на примете, кто тоже очень любит играть в прятки, и без проблем найдет девчонку!

Мужики было упёрлись, осмелившись возражать самому королю, но их переубедила женская часть семьи, не в силах устоять перед очарованием моего кристалла. Мое слово для них было законом, так что я открыл портал, и все эвакуировались. Как чувствовал, что надо торопиться – едва портал потух, как послышалась мерная поступь легионов армии дракона.

Спрятавшись в ближайшем доме, я призвал в инвентарь Мрака, затем выпустил и дал ему новую задачу – немедленно найти крохотного ребёнка. Он тут же удалился, а я спрятался в одежном шкафу. Эта улица не была ближайшей к ведущим в город с поверхности туннелям, так что я надеялся, что вторгшиеся войска уже убедились, что никого в городе нет, и искать по шкафам жителей не будут. Ну, а если всё же будут, то для первых меня нашедших их интерес к шкафам окажется смертельным!

В дом скелеты зашли, но, потоптавшись по комнатам, вышли обратно. Я оказался прав, мебель их не интересовала.

Мрак появился ещё через пару минут, и передал мне крохотного ребёнка. Целого и невредимого, но очень возмущенного тем, что игра в прятки закончилась.

Поставил пету прежнюю задачу, и, открыв портал прямо в комнате, вернулся с ребёнком в наш новый город.

Народ встретил меня ликованием – баллы к репутации накинули все расы без исключения, не только гоблины. Передал ребёнка заплаканной семье гоблинов, и отправился с Адельхейд на поиски дома, подходящего королевской чете. В душе у меня поднималось негодование – что-то Иовилла слишком много себе позволяет! Не, её, конечно, тоже можно понять – я пытаюсь убить дракона, без которого мощь её армии можно смело уменьшать в несколько раз, но, позвольте – я ей этого дракона, собственно, и презентовал, чуть ли не в подарочной упаковке! Так что захват Двалгуина меня взбесил, и я твёрдо решил, что теперь никакой пощады Иовилле в случае встречи на поле боя от меня ждать не приходится.

Несколько успокаивало то, что периодически мигали уведомления – Мрак методично убивал одного солдата армии дракона за другим. Если Иовилла не выведет свои войска вскорости, у неё будут большие потери безо всякой битвы. Плохой новостью было то, что нам все равно нельзя возвращаться в Двалгуин, даже в этом случае, пока армия дракона не разбита. Побывав внутри, нежить теперь способна внезапно открыть портал где угодно в городе, и в случае нового нападения, никакой план эвакуации нам спастись без больших потерь не позволит. Ну ничего, когда Мрак закончит свою работу в Двалгуине, его можно будет послать поработать и на базу ассасинов. Кстати, может это и вариант – что будет делать дракон, если Мрак убьёт Иовиллу? Возможно, он снова войдёт в режим «я должен во что бы то ни стало найти и убить Троя», и в этом случае мне будет гораздо легче заманить его в ловушку и убить.

Да, это начинает походить на план! И он может сработать, если Иовилла каким-то образом подчинила дракона именно себе, а не всему клану ассасинов. Но и в последнем случае не надо отчаиваться – тогда надо всего лишь вырезать этот клан до последнего человека. Если клан исчезнет, дракону некому будет подчиняться! Жестоко, да, но после атаки на Двалгуин я разозлился. Король я или не король, в конце концов? Нужно вести себя так, чтобы всякая шваль дважды задумывалась перед тем, как отправляться выкидывать меня из уютного города на улицу!

Глава 22

Данж черного дракона

Вот так, только вторжение Иовиллы и навело меня на вариант, который может стать ценным планом для действия! Правильно говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло!

Разместились мы в доме, в котором, наверное, жил раньше сам Верховный дьявол. Был он аж в четыре этажа высотой, и отделан так качественно, что никакого ремонта, в отличие от дворца в Двалгуине проводить не требовалось. Была определённая дикость в сочетании использованных при отделке красок – в частности, многовато было чёрного и пурпурного цветов, но она не отталкивала, а даже немного завораживала. Схожего мнения придерживалась и Адельхейд, а это дорогого стоило, ей угодить было трудно. Она даже привела Бальмонте, сказав мне, что ему надо это увидеть, и мне пришлось вскоре сбежать в самую большую комнату дома, которую я сделал тронным залом, чтобы не слышать больше восторженных охов и ахов художника. Похоже, адское искусство рулило!

Выводы я сделал, решил больше не искушаться возможностями королевской сокровищницы по приумножению активов, пока не настанут времена поспокойнее, когда никто точно не вломится в королевский дворец. Арендовал два номера в местной таверне, и мои приближённые свалили всё мое золото и артефакты туда. Так оно надёжней будет – пусть без процентов, зато никуда деньги не денутся. А то только представить себе, если бы Иовилле удалось захватить город внезапно – наверное, ассасины потом бы неделю праздновали взятие такой богатой добычи.

Занимаясь делами по обустройству