Запах морской воды наполнил их легкие. Тем вечером закат полыхал особенно ярко через все черное пространство воды, обтекающей Побережье Мечей. Погода пока что держалась, и они оставили позади сотни миль за куда более короткий срок, чем ожидали. Двое эльфов даже смели надеяться, что, если удача не покинет их, они смогут вернуться в Мифрил Халл прежде, чем зима полностью вступит в свои права, прежде, чем глубокие снега заполнят Долину Хранителя, и ледяные ветра вынудят их передвигаться только по земле. В воздухе пегас мог покрыть тридцать миль за день, и те тридцать миль были в прямой линией к цели, не огибающей холмы и пригорки, и не обращающей внимания на реки, в которых брод можно было найти лишь спустя несколько часов утомительного поиска. К тому же, на вьющихся узких тропах и посреди пустого ландшафта дикой местности, где они должны были остерегаться монстров и диких животных, было бы удачей проехать десять миль за день, и более, чем удачно – если бы больше чем одна треть из этих десяти была в направлении их цели.

- Наше продвижение было удивительно, - Инновиндиль продолжала, так как Дзирт, стоя на утесе и смотря на море, даже не попытался ответить. - Риллифейн с нами, - сказала она, обращаясь к лесному богу эльфов, одному из божеств ее клана в Лунном лесу. - Его дыхание успокаивает и сдерживает зимние ветра, чтобы мы могли вернуть тело Эллифейн и отправиться в обратный путь со всей возможной скоростью.

Она продолжила разговор о боге Риллифейне Рал-латиле и поведала несколько историй, связанных с ним. Край солнца уже коснулся темной воды, а она все говорила. Небо становилось все темнее, приобретая насыщенный синий цвет, едва только пламенный шар исчез за волнами, и тут она поняла, что Дзирт не слушал, что он не слушал ее вообще.

- Что такое? - спросила она, обойдя вокруг него. Она спросила снова, мгновение спустя, и вынудила его посмотреть на нее.

- Ты в порядке, мой друг? - спросила Инновиндиль.

- Что знал Обальд, чего не знаем мы? - спросил в ответ Дзирт.

Инновиндиль сделала шаг назад, и ее хорошенькое лицо вытянулось, поскольку он застал ее врасплох.

- Как ты думаешь, есть ли хорошие орки и плохие орки? - продолжил Дзирт.

- Хорошие орки?

- Ты удивлена, что такой темный эльф, как я, задал такой вопрос?

Глаза Инновиндиль широко распахнулись, и она медлила с ответом, но Дзирт не позволил ей от него увильнуть своей обезоруживающей усмешкой.

- Хорошие орки, - сказал он.

- Ладно, тогда я скажу, что я не знаю. Я никогда не встречала ни одного орка словами – только мечом.

- А если б ты знала, смогла бы?

- Хорошо, если на свете действительно есть и хорошие орки, - явно взволнованная Инновиндиль уступила. - Думаю, что я не смогла бы, но я также уверена, что, если такие существуют, они – особенные среди своих сородичей. Возможно, их несколько, но какие из них преобладают, твой гипотетический хороший орк или же помешанный на зле?

- Это не имеет значения.

- Твой друг, король Бренор, вряд ли согласился бы с тобой на сей раз.

- Нет, - сказал Дзирт, качая его головой. - Если и есть хорошие орки, даже если их несколько, не значит ли это, что есть всего-навсего различные степени совестливости в пределах орочьего сердца и ума? Если есть хорошие орки, даже несколько, дает ли это надежду, что вся раса движется к цивилизации, так же, как и эльфы и дворфы.. хафлинги, гномы, и люди?

Инновиндиль уставилась на него, как будто не понимая.

- Что знал Oбальд, чего мы не знаем? - снова спросил Дзирт.

- Ты предполагаешь, что король Обальд Многострельный был не таким, как другие орки? – резковато спросила эльфийка.

Дзирт глубоко вздохнул и придержал свои последующие мысли, поскольку он понимал чувства Инновиндиль, что видела, как ее возлюбленный пал, разрубленный напополам королем Обальдом.

- Орки сохранили свое единство и создают границы своего нового королевства даже без него, - сказал Дзирт, и он смотрел на море. - Действительно ли они были готовы создать собственное королевство? Неужели это – исключительно план Обальда, который он им внушил, чтобы выманить их из их горных логовищ?

- Они падут к борьбе друг против друга, племя против племени, - ответила Инновиндиль, и ее голос все еще звенел убежденностью в этом. - Они будут сражаться друг с другом, пока не превратятся в ползучую массу непроходимых дураков. Многие убегут назад, в свои темные норы, а тем, что не успеют спрятаться, не знать пощады, как не знали те, что пали, когда Король Бренор двинулся на приступ, и когда воины Лунного леса приняли участие в этой резне.

- А что, если они этого не сделают?

- Ты сомневаешься относительно эльфов?

- Не их, - сказал Дзирт, - орков. Что, если орки не падут в борьбе против друг друга? Предположи, что новый Oбальд возвысится среди них, поддерживая среди них дисциплину и продолжая укрепление этого нового королевства?

- Ты не можешь быть в этом уверен.

- Я предполагаю возможность, и, если так, задаю вопрос, на который все мы — от Серебристой Луны до Сандабара, от Несма до Мифрил Халла, от Лунного леса до Цитаделей Фелбар и Адбар —должны ответить тщательно, чтобы поступить мудро.

Инновиндиль на мгновение задумалась, затем сказала,

- Очень хорошо, тогда я предоставляю тебе эту возможность. Если орки не отступают, что мы должны делать?

- На этот вопрос мы все должны ответить.

- Просто ответ кажется очевидным.

- Убить их, конечно.

- Они - орки, - сказала Инновиндиль.

- Так действительно ли было бы мудро с нашей стороны продолжать эту войну, пока мы не выгоним их обратно? - спросил Дзирт. - Или мы могли бы помочь им, ведь создание их царства способствует совершенству, которое находится в пределах их возможностей? Позволить этому продолжиться, поскольку, если у них будет свое собственное королевство,­ они обязательно должны в некоторой мере приобщиться к цивилизации? И не будет ли у такой цивилизации потребности ставить мудрость выше силы?

Выражение лица Инновиндиль показало, что она не отнеслась к нему очень серьезно и вдумчиво, поскольку он и сам понимал, что слова, которые только что вырвались у него, звучат немного безумно. Однако, он знал, что он должен