Пришлось поглубже вздохнуть и изобразить светскую улыбку. Принц хмыкнул и… ущипнул.

Ответить возможности не было – разве что ногой пнуть, пользуясь высотой балконного ограждения, которое скрывало нас по пояс. Но я решила не опускаться до подобного дикарства. Я ему потом эти шлепки и щипки припомню. Все до единого!

– Возлюбленные наши верноподданные, – начал речь Эрилар, и его усиленный при помощи магического амулета голос зазвучал над площадью, достигая слуха каждого, – полагаю, ни для кого уже не секрет, что вчера произошла вероломная попытка нарушить порядок в нашем королевстве. Совет магов под предводительством магистра Эризонта хотел узурпировать законную власть и ввергнуть нашу страну в хаос и разорение!

По толпе снова побежал шёпот. Король замолчал, давая подданным возможность осмыслить и проникнуться серьёзностью момента, а потом продолжил:

– Подробности раскрытого заговора будут изложены письменно и уже завтра станут доступны всем желающим в публичных библиотеках. Так же по части вопросов будут проведены публичные слушания с использованием Гласа. Но если коротко, то… Совет магов в стремлении к личному могуществу пытался ослабить нашу страну, вмешавшись в естественное распределение магических ресурсов. Как выяснилось, в течение многих лет они проводили манипуляции с так называемым магическим камнем – листонитом. Есть все основания полагать, что именно эти манипуляции привели к общему падению уровня наших магов. Стараниями моего старшего сына Джервальта и его свиты проблема уже устранена.

Опять гул, а я невольно поёжилась. Не предполагала, что Эрилар станет озвучивать такую подробность, но, с другой стороны, если без лишних деталей, то почему нет?

– Второй частью замысла магистра Эризонта, – вновь заговорил король, – было устранение законного наследника… За последние недели на Джервальта было совершено несколько покушений, но мой сын, к нашему огромному счастью, выжил. – Эрилар повернулся и указал на действительно живого и очень даже невредимого Джера.

В этот раз толпа загудела гораздо громче, последовали выкрики о том, что виновников покушений нужно немедленно казнить.

Монарх позволил подданным выплеснуть первые чувства и опять поднял руку…

– Более того, с отправкой моего сына в изгнание тоже не всё так просто. Во-первых, на границе королевства Джервальт и его свита попали в засаду, организованную Советом. При возвращении их снова ждала засада, и в этом случае нападавшими также были маги. Его высочество и его люди, как вы можете видеть, опять-таки выжили…

Снова гул, а за ним выкрик особо голосистого зеваки. Такой, что аж до самого балкона долетел:

– Ваше величество, а Глас?

– Что Глас? – переспросил король. Не по протоколу и вообще не по правилам, но всё-таки.

– Поговаривают, что сильные маги могут влиять на Глас. Что магистр Эризонт мог это… того… Вынести высочеству неправильный приговор!

Я поморщилась. Если раньше была уверена, что это всё сказки, то последние события мою уверенность пошатнули. Хотя…

Если бы наставник заглянул в будущее и увидел, к чему приведёт путешествие Джера и банды лордов к дикарям, вряд ли он озвучил бы такое наказание. Так, может, всё же решение принимал артефакт? И вовсе не с целью наказать кронпринца, а чтобы дать ему способности, которые в итоге нас всех и спасли? А Эризонт просто настолько обрадовался срокам и направлению ссылки, что и не подумал спросить Глас об её итогах?

– Эти сведения проверяются, – сказал король ровно. – До них мы пока не дошли. Что касается самого проступка кронпринца, за которым и последовало изгнание, ещё тогда – десять лет назад – Джервальт заподозрил магический Совет в преступных деяниях. Но, в силу молодости и отсутствия жизненного опыта, не обратился ко мне, а попытался разобраться самостоятельно.

Новая пауза, и стало как-то совсем неуютно. Его величество ждал, давая людям очередную возможность осмыслить, а я ощущала странный зуд.

Подчиняясь этому зуду, посмотрела вниз и тут же похолодела – в пёстрой толпе взгляд сам собой выхватил… нет, не человека, а целую процессию. Один мужчина, две женщины и сопровождавшие их стражники… Они двигались к ратуше через толпу.

Словно ощутив мой взгляд, мужчина поднял голову, и я чуть не присела, чуть не спряталась за парапет. То есть видела, что это папа, но встретиться с ним глазами… У-у-у!

– Не визжи, – прозвучал над ухом насмешливый голос Джера, а потом… да, меня снова ущипнули. В этот раз я не удержалась! Всё-таки позволила себе его пнуть!

Несколько секунд молчаливого веселья – это от Джера – и не менее весёлого молчания от заметившего манёвр Эрилара, и…

– Это ещё не всё! – громко сказал король, возвращаясь к подданным. – Магистр Эризонт… – тут прозвучал неподдельный тяжёлый вздох, – пользуясь давним знакомством с королевой Оританией, пытался на неё влиять.

Толпа потрясённо замолчала. Я тоже испытала потрясение.

Просто не ожидала такой откровенности. Да, народу необходимо знать правду, но всему же есть предел. В некоторых случаях: меньше знают – крепче спят. И этот был именно таким!

– Это тоже будет в публичном отчёте, – продолжил король. – Если коротко, именно Эризонт проводил обряд отречения от магии для моей супруги, на тот момент ещё будущей. Оритания ему доверяла, я тоже, а он поступил в высшей степени вероломно. Эризонт провёл обряд неправильно – так, что спустя несколько лет магия к её величеству вернулась. Магистр принялся шантажировать королеву этим… Когда стало ясно, что из-за поступка Эризонта часть незаблокированной магии передалась Витариусу… магистр усилил шантаж.

Всё. Площадь взорвалась, а я потупилась. Неплохая версия, достоверная. Мол, Эризонт – всемирное зло, а Оритания ни при чём. И сам король, как следствие, не дурак – в смысле не тот, кого облапошила собственная жена.

Впрочем, высказывать свои мысли я, понятное дело, не стала. Просто застыла, дожидаясь продолжения, а до финала этого действа, было, увы, далеко.

В этот раз король молчал очень долго, даже слишком…

– После устранения Джервальта, – снова взял слово король, – магистр Эризонт планировал устранить и меня. И пользуясь рычагом давления на Оританию, встать за плечом Витариуса в качестве наставника. Собирался сделать моего младшего сына марионеткой Совета. Ну а из-за того, что по нашему закону король не может быть магом, способности Витариуса блокировали при помощи зелий, – на этих словах короля откровенно перекосило, нас с Джером тоже. – И я склонен считать это ещё одним покушением на жизнь, потому что…

Теперь Эрилар обернулся, чтобы взглянуть на меня.

Не то чтоб он искал поддержки, но я помнила наш разговор после того, как обнаружила дар у младшего принца. Да, его величество не ошибается в выводах, это тоже покушение – и на саму жизнь, и на психическое здоровье.