Я не дура, я прекрасно понимаю, что ты ее не приглашал. И как думаешь, почему же? Ты знал.

Эти простые слова поражают меня в самое сердце. Совсем не чувствуя ног, я жду, что Джейсон согласится с ней, но его ответ предельно ясен:

– Ты права. Я знал, что ты и другие уроды начнете ее осуждать за то, что она, в отличие от вас, не гребаная зануда. Даже не вызвать во мне чувство вины, потому что я только хотел оградить ее от твоего сраного презрения.

Ох.

Я пробую вернуться в ванную, чтобы со стороны не казалось так, будто я их подслушиваю, но там все еще занято. Вскоре снова приходит Джейсон; его глаза затуманены гневом. Видя меня, он замирает, а затем, стискивая челюсти, берет меня за руку:

– Мы едем домой.

25

ДЖЕЙСОН

После этого ужасного вечера Зои заставляет меня пообещать, что я передам родителям ее извинения за эпизод с бассейном. Я успокаиваю ее, говоря, что это было самое интересное из всего, что в принципе произошло на вечеринке. Мама даже расстроилась, что мы так быстро ушли, – она у нас настоящая сплетница.

Не знаю, слышала ли Зои, что Джейд назвала ее «социально незащищенным лицом» и «легкодоступной девчонкой», но она об этом не обмолвилась. Я привез ее к себе и уложил в кровать. Она рассказала мне о своем вечере, о том досадном происшествии, когда потеряла трусики, а еще о том, как разозлилась, когда решила, что я ее стыжусь.

Она права, я должен был ее пригласить. Но я так боялся, что нарушу одно из наших негласных правил. Эту тему мы, к слову, больше не обсуждали. Я и так не слишком успешно пытаюсь осмыслить тот факт, что могу хотеть «большего»… Так что всему свое время.

– Так, позволь-ка уточнить, – вздыхаю я, чувствуя, как закипает мой мозг, – я болезнь…

– Ну, даже не столько болезнь, сколько инфекция, – перебивает меня Лоан.

Господи, я полный ноль в этой игре. Мы с Виолеттой, Лоаном и Зои сидим за столом в гостиной и играем в «Угадай, кто ты». Зои с самого начала вечера кажется довольно отстраненной, но, когда она смотрит на приклеенный к моему лбу стикер, на ее губах появляется легкая улыбка.

– Ладно, значит, я инфекция, которую я же и подхватил. Так?

– Ну, этого мы не знаем, – успокаивает меня Виолетта, исподлобья глядя на Зои, которая добавляет:

– Чушь. Это вполне в его духе – подхватить нечто подобное.

Я понимаю, о чем она, лишь через пару секунд. Я оборачиваюсь к хищно улыбающейся Зои и иронично ей аплодирую:

– Ха-ха, умираю со смеху. СПИД?

– Мы же сказали: ИППП, а не ЗППП, невежда.

Боже, а сегодня она довольно жестока.

– Сифилис?

– Подумай еще.

– ВПЧ?

Виолетта разражается смехом, а Зои недовольно ворчит:

– Боже правый, он их все перечислить собирается?

Смущаясь, я наступаю ей под столом на ногу и бормочу:

– Я просто осведомлен. Хламидия?

– Мазаль тов!

Я срываю со лба стикер и раздраженно его выбрасываю. Она правда думает, что я мог бы подхватить нечто подобное? В ее защиту скажу, что сегодня она явно на взводе. Итоговое столкновение случается у нее с Лоаном. Я не понимаю, что именно происходит, но взглядами они обмениваются явно неслучайно. Что-то не так.

Что-то, о чем мне, очевидно, говорить не собираются.

И когда Лоан проигрывает, я пользуюсь случаем и достаю свой телефон.

Я: Что происходит?

Мы выпиваем по последней перед повтором реалити-шоу чашке кофе. Зои совершенно не обращает на меня внимания. Когда она получает мое сообщение, она тайком окидывает меня взглядом. Пока она печатает ответ, Виолетта и Лоан комментируют происходящее в телевизоре и последний поглаживает ей ноги.

Зои: Я хочу тебя.

Я сглатываю, чувствуя, как живот наполняется знакомым теплом. Клянусь могилой Дэвида Боуи, так просто я ей не проиграю.

Я: Я не об этом.

Зои: Спорим, что я одним только ртом смогу заставить тебя кончить меньше чем за пять минут?

Ладно, беру свои слова назад. Я окидываю ее взглядом, возбужденный как никогда, но она все так же пристально смотрит в экран своего телефона. Господи, как же я слаб.

Я: Виолетта и Лоан тоже здесь.

Зои: Они не станут заходить в комнату, если я скажу, что буду не одна. Просто будем молчать.

Я: Если я останусь на ночь, то, поверь мне, молчать ты не будешь.

Я вижу, как она, сидя на другом конце стола, кусает свои губы. И прямо сейчас я не более чем просто клубок нервов, который вот-вот взорвется.

Зои: Значит, придется заткнуть мне рот.

Я так больше не могу. Я подхватываю свою куртку, прикрывая ею пах, и встаю.

– Что ж, уже поздно. Я пойду.

Ребята говорят мне быть аккуратнее по дороге, и я захлопываю за собой входную дверь. Я с нетерпением жду в коридоре. Мое сердце пытается выскочить из груди. Что бы она ни скрывала от меня, должно быть, у нее на то веская причина.

Дверь тихонько открывается лишь спустя добрых полчаса ожидания. Зои жестом, передвигаясь на цыпочках, приглашает меня внутрь. Я изо всех сил стараюсь не шуметь, следуя за ней в комнату, и держу ее за руку.

Я слышу звуки телевизора, раздающиеся из-за двери Лоана.

Если повезет, они нас не услышат.

Я окидываю взглядом комнату Зои и Виолетты. Я уже видел ее раньше. Ее односпальная кровать бросает мне вызов. Вот только Зои не дает мне сориентироваться и прижимает к закрытой двери, заползая руками под мою футболку.

– Ничего себе, ты сегодня прям львица… – бормочу я, обхватывая ее лицо руками. – Так скучала по мне?

Она закрывает мне рот поцелуем.

– Я хочу тебе кое-что сказать, – шепчет она, не глядя мне в глаза. – Но ты должен пообещать, что ничего не скажешь в ответ. Это очень серьезно, хорошо?

Я колеблюсь, чувствуя подвох, но все же соглашаюсь. Что бы это ни было, знает бог: я хочу это услышать. Она закрывает глаза и выдыхает:

– Я очень ценю то, что ты остался со мной, несмотря на все мои недостатки. Что ты всегда рядом. Что защищаешь меня. Слушаешь. Я знаю, что вела себя по отношению к тебе как последняя дрянь, но… я очень дорожу нашими отношениями. Поэтому спасибо тебе.

Ох. Я открываю рот, не зная, что и сказать, а затем вспоминаю свое обещание. Она была против того, чтобы я что-либо ей отвечал. И все же я бы хотел, чтобы она знала, как много для меня значат ее слова.

Я бы хотел, чтобы она знала, что я думаю о ней каждый день, с утра и до вечера. Я бы хотел сказать ей, что никогда еще ни к кому такого не испытывал. Что мне с ней весело и что благодаря ей я хочу становиться все лучше – хочу добиться чего-то в жизни.

Но я пообещал молчать. И поэтому, чтобы говорили наши тела, я тянусь к ее футболке.

– Нет, – останавливает меня Зои, отталкивая мои пальцы и наконец смотря в глаза. – Сегодня я даю, а ты получаешь. В качестве благодарности… и чтобы ты понял, как сильно я дорожу нашей дружбой…

С этими словами она медленно снимает с себя верх, по-прежнему не разрывая зрительного контакта. Ткань соскальзывает с ее кожи и падает на пол. Туда же отправляются ее шорты, и перед моими глазами открывается самый потрясающий вид в моей жизни.

– Тебе нравится?

Идиотский вопрос. Я сглатываю слюну, моля